已知世界杜鹃属（Ｒｈｏｄｏｄｅｎｄｒｏｎ）植物约９６７种（种下分类等级未计算在内）。本文基于植物区系学的观点，讨论了属内８个亚属：常绿杜鹃亚属、杜鹃亚属、马银花亚属、映山红亚属、羊踯躅亚属、云间杜鹃亚属、纯白杜鹃亚属、异蕊杜鹃亚属的系统位置、分布式样。分析了系统发育和地理分布上的时间、空间关系。认为常绿杜鹃亚属和杜鹃亚属是在本属植物起源后的早期阶段就沿不同途径迁徙、繁衍的两个演化枝。白第三纪以来，它们的性状发展多样，种系高度分化。在现存类群中最具原始性状的亚属是常绿杜鹃亚属，这个亚属的云锦杜鹃亚组Ｓｕｂｓｅｃｔ．Ｆｏｒｔｕｎｅａ，耳叶杜鹃亚组ｓｕｂｓｅｃｔ．Ａｕｒｉｃｕｌａｔａ保持较多原始性状。种的分布遍及欧洲、北美洲、亚洲、大洋洲（有１种），东亚种类最多，马来西亚次之。中国－喜马拉雅地区既是多度中心又是多样化中心，马来西亚仅是多度中心。大多数种为地方特有性分布，特有现象十分突出，东亚和马来西亚的特有种共约８６２种，占种总数的８９％以上。中国有６个亚属（Ｃａｎｄｌｉｉａｓｔｒｕｍ．Ｍｕｍｅａｚａｌｅａ不产）约５６２种，其中特有种约４０５种。分析第三纪的化石记录，杜鹃属在全球分布的时间、地点，杜鹃属保持原始或?