正常人一般每日排便一次，个别人每日排便2～3次或每2～3日一次，粪便的性状正常，每日排出粪便的平均重量为150～200克，含水分为60%～75%。腹泻是一种常见症状，是指排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，水分增加，每日排便量超过200克，或含未消化食物或脓血、黏液。腹泻常伴有排便急迫感、肛门不适、失禁等症状。腹泻分急性和慢性两类。急性腹泻发病急剧，病程在2～3周之内。慢性腹泻指病程在两个月以上或间歇期在2～4周内的复发性腹泻。
　　◇ 腹泻就用止泻药 ◇
　　这种做法是不正确的，因为许多肠道传染病发病初期多有程度不同的腹泻，排泄物能将体内的致病菌与细菌产生的毒素排出体外，可减少其对人体的毒害。当然，如果腹泻次数频繁、持续时间过长、出现了脱水症状，就应该在应用抗生素和纠正脱水的前提下，酌情使用止泻剂。
　　◇ 随便使用抗生素 ◇
　　目前不少家庭的常备小药箱中仍存有抗生素，但不经医生指导，服用抗生素治疗腹泻的做法不妥。因肠道传染病多由大肠杆菌、痢疾杆菌、变形杆菌等引起，故在选用抗生素时，最好先做大便细菌培养，明确致病菌种类，再选用对细菌最敏感的抗生素治疗，这样才能收到较好的疗效。
　　◇ 擅自使用止痛剂 ◇
　　有些患者习惯用解痉剂药品如阿托品、颠茄片等止痛，殊不知这种做法非常不安全，尤其是对患有青光眼的老年人，随便使用此类药品可使病情进一步恶化。出现腹泻后，轻度腹痛者可热敷腹部；腹痛较剧者，最好是在医生的指导下选用止痛剂。
　　◇ 稍有好转就停药 ◇
　　不少肠道传染病患者常以症状为服药依据，腹泻重时就多服，腹泻轻时就少服，稍有好转就停药。这很容易造成腹泻复发，严重者会转为慢性腹泻，给治疗带来困难。正确的服药方法是，症状全部消失后，继续用药两三天，有条件者应做大便细菌培养，待转为阴性后方可停药。
　　◇ 急于更换药物 ◇
　　有些肠道传染病患者用药一两天不见好转，就急于更换别的药物。其实任何药物治疗都需要一个疗程，至少3～5天，随便换药，会适得其反。
　　因此，发生腹泻最好先去咨询药店的药师或去医院看医生，切忌盲目或凭经验治疗，应按医嘱用药，避免陷入用药误区，延误治病的良机或导致病情加重。
　　◇ 三种腹泻不用吃抗生素 ◇
　　● 病毒性腹泻
　　这种腹泻都属于自现性的，抗菌素不起作用，多吃也没有用。但是极易由于上吐下泻造成脱水，特别是上了年纪的人，本身再有一些基础病就容易引发其他病变，如心功能不全等。如果年轻人出现呕吐、腹泻的情况，可以在家喝些加糖、加盐的水，还可以吃一些收敛药物。
　　● 旅行者腹泻
　　在卫生条件不好的地方饮食卫生得不到保障，这种情况下传播的腹泻也没有必要用抗生素，因为这种腹泻很快就能自愈，只要身体别脱水，适当吃些收敛的药，有的人抵抗力好，甚至不用吃药，几天内就会康复。
　　● 秋季食物中毒造成的腹泻
　　这类腹泻也好判断，通常都是群体发病，这种腹泻同样没有必要一定使用抗生素，除了细菌性感染的腹泻，只要水电解质平衡没有出现异常，都不用吃抗生素，可以多喝水，补充电解质并避免乳制品及固体食物，旅行时避免未煮熟的蔬菜及生凉菜类、肉类、海鲜及不洁的饮料，多喝可乐、柳橙汁等酸性饮料，有助于抵制大肠杆菌的数量。