近年来，“野蛮生长”一词非常流行，成了一种时尚的教育理念。不同于传统的教育模式，它强调不引导、不干涉、不泯灭孩子的天性，让他们在不断体验中选择自我发展的方向，自然成才。
　　2017年夏，江蘇妈妈张杏芳的生活突然发生剧变，丈夫吴来罹患癌症，临终前，他交代，一定要救救儿子吴宝。原来，张杏芳秉行“野蛮生长”的教育理念，任儿子自由生长，孰料，儿子却一步步入了歧途……

秉行新理念，让娃“野蛮生长”

　　2017年12月的一个深夜，无锡市郊。浑身血污的吴宝抱着妈妈泪流满面，警车和救护车先后呼啸而至，将他们救起。恍惚中，往事一幕幕在张杏芳脑海中翻过……
　　张杏芳于1975年出生于江苏宿迁，姐姐妹妹早年间移民美国。1996年，张杏芳进入一家医院工作，成为一名外科大夫。不久后，她结婚了。丈夫吴来是市物资局的一名办事员。不久，儿子吴宝出生了。
　　张杏芳远在海外的两姐妹为吴宝寄来营养品和衣物，还传授了国外先进的教育理念：欧美人让孩子自己在不断体验中选择自我发展的方向，即“野蛮生长”。张杏芳本就不喜欢事必躬亲，这个理念很对她的胃口。
　　2009年的一天，吴宝放学回到家中，对张杏芳说：“同学们都报了课外班，我也想去！”张杏芳笑了，她说：“下了课，就该玩啊！”吴宝有点失落，但听了妈妈的话，玩心大的他常去网吧玩。
　　吴来发现儿子沉迷于游戏，要教训他，张杏芳却上前阻拦，夫妻俩争得面红耳赤。期末考试时，吴宝考砸了，张杏芳生气地质问儿子，儿子却说：“是你说，我想干啥就干啥，我就喜欢玩游戏，怎么样？”
　　张杏芳很郁闷，打电话向姐妹们求助，妹妹却说：“我邻居的孩子也爱玩游戏，现在他是顶尖玩家，靠这个挣钱呢，可千万别泯灭孩子的天性！”
　　妹妹的话让张杏芳吃了颗定心丸，她对吴宝说：“游戏不能玩，你看看自己的成绩就知道了，对吗？不过，选择权在你。”吴宝很想妈妈逼着自己学习，很想自己闯祸后被妈妈责骂，但妈妈的“宽容”让他失落。
　　从这以后，吴宝渐渐不愿再向张杏芳吐露心事，尽管爸爸一再宽慰他，可吴宝心中还是有了“妈妈不在乎自己”这根刺。
　　进入青春期的吴宝让张杏芳摸不着头脑。2012年夏的一天，他突然要妈妈给他买芒果，并为他削皮。适逢张杏芳急着要出门，吴宝抱怨：“小佳的妈妈每天都把削好的水果端到他手边，还有……”张杏芳也火了：“妈妈一直以你独立为荣，这么点小事你还要我做？”
　　吴宝重重关上了门，张杏芳本想下班后和儿子谈谈，但她一忙起来，此事就抛诸脑后了。没过多久，张杏芳接到了儿子班主任的电话，儿子竟早恋了。张杏芳想到姐妹们说，在国外，孩子谈恋爱很常见，她就没在意。
　　2013年8月的一天早晨，张杏芳所在的诊室大门被一脚踹开，一名中年女士带着一个少女闯了进来。女孩妈妈劈头盖脸的一顿谩骂让张杏芳错愕不已。原来，面前那个女孩儿是吴宝的小女友，女孩怀孕了。张杏芳终于意识到：这回儿子惹出大事了。
　　吴来得知儿子犯下如此混账事，对儿子拳脚相加。孰料，吴宝边挨打边笑，越笑越大声。张杏芳头一次见儿子伤得这么重，她哭着为儿子擦药，吴宝竟说：“妈妈，我今天很高兴……”张杏芳和吴来花了一大笔钱，又动用了不少人脉才摆平了这场风波。随后，他们将儿子转学。吴来对张杏芳说：“我改变不了你的想法，但以后我绝对要把儿子管教起来！”
　　吴来在儿子学校对面的小区租了一套单元房，陪伴儿子早晚跑步锻炼，一起自习，吴宝很乐意爸爸来“折腾”自己。

临终留夙愿，这份憾事沉甸甸

　　2016年6月，吴宝参加高考，他被南京一所二本院校录取了。张杏芳悄悄问丈夫：“你说，这到底是‘野蛮生长’起了作用，还是你举着小鞭子跟在他身后出了成果？”
　　吴来白了妻子一眼，痛心道：“还好我插手及时，否则，他连本科都考不上！”张杏芳笑着搂过丈夫的肩：“以后教育儿子的事，就听你的！”吴来深知妻子已习惯对儿子放手，他也没再勉强。
　　吴宝读大学后，张杏芳对儿子的自理能力很自信，索性一次性将一年的生活费都打给了他，并表示这一年内她不会再给他多余的钱。
　　张杏芳不担心儿子，倒是丈夫让她有点担忧。2012年起，吴来辞职后在家附近的商业街开了家电器店，之前生意一直不错，可最近，他老说生意不行。
　　2017年4月，吴来把店盘了出去，此后，他过几天就去南京看望儿子。张杏芳见父子俩关系融洽，便没有多想。吴来来回奔波，似是消瘦了许多。2017年5月，吴来腹痛难耐，就医后，诊断结果显示：吴来罹患胰腺癌，已到中晚期。
　　张杏芳立刻安排手术，但为时已晚。术后吴来的病情转移奇快，一下瘦了10斤。2017年6月14日，他终于对妻子说：“咱儿子遇上麻烦了……”
　　原来，吴宝上大学后不久，谈了个女朋友，他总是给女友送礼物，手上的钱很快挥霍一空。于是，他从网上借了2000元，当吴宝走投无路把情况告诉爸爸时，他已欠款40多万元！
　　吴宝不想此事惊动母亲，吴来为帮儿子渡过难关，他只得把店盘了出去，并将全部30万元现金替儿子还债。催债者依旧步步相逼，不久前，吴来带着儿子报了案，吴宝仍不时接到借贷公司的威胁电话……
　　丈夫的话让张杏芳震惊。2017年7月3日，吴来要妻子答应他，一定要救儿子。张杏芳后悔莫及，拼命点头。当吴宝赶到医院时，吴来身上已蒙上了一层白被单。他哭得撕心裂肺：“爸爸，我错了，爸爸，你醒来！”张杏芳见儿子如此痛苦，也崩溃大哭。
　　葬礼后，张杏芳想向儿子了解他遇到麻烦的具体情况，吴宝却用极陌生的眼神看着她，冷漠道：“你现在想关心我了？之前那些年你干什么去了？”在他看来，爸爸是世界上唯一真正关心他的那个人，爸爸一死，他对母亲的成见更加深了。 　　丈夫临终的嘱托让张杏芳辗转难眠，她想从丈夫入手，打动儿子。哪知，一提及爸爸，儿子就发火：“你不配提我爸！”无法走入儿子的内心，就无法救赎他。张杏芳情急之下，趁儿子暑假在家时，偷偷查阅他的东西。
　　2017年8月12日晚，她趁儿子泡澡的工夫，查看他的手机，却惊恐地发现，儿子为了还款加了很多微信群“做任务”赚钱。开始，他做些帮人网购刷单的活，但每次刷单只有5元钱报酬，后来，吴宝又先后加了私家侦探、水客等群。儿子游走在犯罪的边缘，张杏芳心情格外沉重。
　　一个月后，张杏芳申请了一个新的微信号，她主动添加儿子为好友，偶尔炫富，偶尔发一些鸡汤文，她扮作是个生于贫困家庭，慧眼寻良机，发家致富的富婆。吴宝觉得这个阿姨很厉害，于是愿意和她聊天。
　　吴宝真诚地说：“阿姨，和你说话，我感觉很亲切。”张杏芳难掩激动，迅速回应：“你是个好孩子。”渐渐地，吴宝会吐露自己的烦心事儿。张杏芳问吴宝，他这些心事是否和父母分享过，吴宝沉默良久，回复：“我最爱的爸爸已经病故了，而我妈，从来不关心我的死活！”
　　张杏芳打起精神，劝慰着吴宝。在她的耐心引导下，吴宝似乎远离了曾经的狐朋狗友，还开始准备托福考试。

这场救赎，让破碎的爱还原

　　12月的一天，吴宝说想送她一条围巾作为圣诞节礼物。张杏芳怕身份被拆穿，把收件地址写为城郊的一个小咖啡馆，并留下了自己的化名和新手机号。12月23日傍晚，张杏芳接到快递员的电话，随后前往咖啡馆取件。孰料，刚走出咖啡馆不远，就被人套上麻袋，塞入了车中。歹徒将她带到一处废弃的工厂，有人很凶狠地问她要银行卡号。听声音，张杏芳觉得，这应该是群涉世未深的小毛孩儿，她故意拖时间。这几个人不耐烦了，围上来对她拳打脚踢。不知过了多久，门外传来争执声。张杏芳的心提到了嗓子眼——其中一个声音，怎么有点像儿子！他怎么会在这里？
　　原来，吴宝被追债公司逼得太紧，实在没招儿了。几个网友听说他认识富婆，劝他从富婆身上弄点钱花。吴宝一直在做思想斗争，他不忍心让阿姨受伤，他再三冲进来想拉开他们，却连遭训斥……
　　她不敢再呼救，万一吴宝听出是她的声音，也会有危险。张杏芳强迫自己镇定下来。凌晨，暴徒们到门外睡觉了，吴宝摸了进来，他又羞愧又后悔，低声说：“阿姨，我刚报警了，如果我们能活着逃出去，我一定会重新做人。我对不起你，更对不起我亲妈……”
　　张杏芳鼻子酸得厉害，她低声宽慰：“儿子，别怕……”吴宝突然反应过来，颤抖着去解绑住妈妈的绳子。黑暗中，张杏芳摸索着拉住他的手，娘俩都感觉到对方传递给自己极大的能量。
　　门外防备松懈，吴宝扶起妈妈，两人小心翼翼挪动着。当他们快挪出废弃工厂大门时，一个年轻人起来上厕所，瞥见了他们的身影，来不及喊同伙，提棍追了过来。
　　张杏芳体力不支，她催儿子快跑，可吴宝不肯，他捡起地上的砖块，发了疯似地要和那人拼命。棍棒雨点一般落了下来，张杏芳冲上前护着儿子，她倒下了。警车和救护车，终于来了……
　　吴宝是这起绑架案的从犯，但他及时劝阻并报警，得以免受法律制裁。张杏芳头骨受创，而在她的拼命保护下，吴宝仅受轻伤。看着儿子为自己忙前忙后，她觉得儿子离自己如此近。
　　吴宝说：“妈妈，你知道我多么渴望被你关注，被你管着吗？我叛逆，气你，都是想引起你的注意。我欠校园贷已让你很失望，这一次，我更是糟糕至极！”
　　张杏芳哭着解释，自己想给儿子的，原本是自由。她自责根本没尽到一个母亲应有的呵护、关怀与管教。误会解开后，吴宝伏在张杏芳床前痛哭：“妈妈，原来你是爱我的啊，也对，不然你不会伪装成阿姨和我谈心……”
　　不久之后，佳讯传来，由于校园贷的陷阱眾多，引起了公安机关重视，威胁吴宝的借贷公司被一锅端了，部分钱款被退回。
　　在儿子的精心照顾下，张杏芳恢复得很快。吴宝拾起学业，一举考过了托福考试。他决定带着妈妈去国外游学。经历了这些，张杏芳反思良多，她和儿子的关系大大改善了，而吴宝也成熟了很多，他已明白克己自律的重要性。
　　母子俩计划一同出国游学，边学习知识、增长阅历，边重新学习为人处世之道……