不成想，麻三瘸子起身后，女人竟跟了上来。
　　麻三瘸子以为女人缺钱花，就掏出一天的收入：“拿着吧，身上只有这些了。”谁知女人摇了摇头，仍然一步不拉地跟随着。 　　“你想借宿吧？可我是个光棍汉啊，你不害怕？”女人笑了笑，没有吭声。
　　嗨，怪了，难道真的应了饼店老板的话，这女人看上我了？“梦里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”麻三瘸子顿时亢奋起来。这一亢奋，脚步就凌乱了，身子就失去了平衡，担子就吻上了路基，所有的缺点暴露无遗。麻三瘸子崩溃了，自己这个样子，谁看得上啊？自作多情，异想天开！
　　回到家，麻三瘸子烧了一大锅开水，拿出澡桶、洗脸盆和毛巾，又翻出老娘的衣衫和短裤，就闷闷不乐地走了出去。
　　天已经暗了，小街上的灯光次第亮起，晚风里弥漫着饭菜的香味。麻三瘸子使劲嗅了嗅鼻子，哇，好香啊：有海鱼的鲜味、炒蚕豆的香味、烫大蒜的辣味、小米粥的甜味，还有老酒和红烧肉的味道……麻三瘸子难受起来，自父母亲走后，就没好好吃过一顿饭，一日三餐，不是咬烧饼就是方便面，家里的铁锅，都快烂成了废铁。唉，单身汉的日子，真不是人过的！麻三瘸子扭头朝家望去，家里的灯光亮着呢，有个人在家中，就是不一样！麻三瘸子的脚步，不由自主地拐了弯。
　　一进家门，麻三瘸子惊呆了，心脏在胸腔里像川戏开场时的锣鼓一样“咚咚”地擂着。洗浴过的女人，散发着一种淡淡的馨香，胸口上的两块肉，肉颤颤圆润润的，像一对白鸽呼之欲出。顿时，一股从未有过的感觉汹涌而来，冲击得麻三瘸子不能自已。麻三瘸子狠狠地掐了一下自己的大腿，欲望的潮水依然汹涌着，一点都没有退却的意思，麻三瘸子只得再次走进夜幕。
　　小街已经安静了，街两边的人家，有的灯光明亮，有的灯光暗淡。灯光明亮的人家，或许是孩子在做作业，或许是母亲在做针线，或许是父亲还在贪杯。灯光暗淡的人家，或许在拉家常，或许在看电视，或许已经躺到了床上。“昼出耘田夜织麻”，凡俗的生活，大致如此。
　　麻三瘸子一路走着，一路想着，不知不觉，又一次走近家门。
　　日光灯下，女人两手托腮，静静地坐着，不知是在想心思，还是在等晚归的人？
　　麻三瘸子轻轻说了句：“睡吧，天不早了。”
　　“嗯。”女人听话地站起来。
　　麻三瘸子把房间让给了女人，自己在明间打了个地铺。不一会，麻三瘸子就进入了梦乡，梦见自己当上了新郎，怀抱中的新娘，就是投宿的女人。麻三瘸子笑了。这一笑，就从睡梦中笑醒过来。笑醒过来的麻三瘸子，更加高兴了，女人果真躺在自己的怀中，两只水汪汪的大眼睛，正静静地看着自己呢！来而不往非礼也。麻三瘸子欢叫一声翻上去，将积郁了十几年的渴望和诉求，一股劲儿倾泻出来。
　　亲热过后，麻三瘸子同女人商量，要好好地操办一下婚事，让女人风风光光当回新娘，让过世的父母亲高兴高兴。女人却搂着麻三瘸子的脖子说：“我已是你的人了，弄那些花头精干啥？你挣钱也不容易，应该用到更需要的地方。还有，我们的事你先别张扬，等办了证再说。”
　　“好，听你的。”
　　第二天点儿一到，麻三瘸子就起了床，虽然舍不得，但成家了，日子有盼头了，得好好挣钱才是。
　　按照惯例，麻三瘸子首先来到王大头家。王大头的砍刀和斧头，早已排列在案板上，恭候着麻三瘸子大驾光临。
　　简短的招呼后，麻三瘸子放下家伙，将变形的左腿轻轻一抬，稳稳地骑上他那特制的长板凳，接着拿起刀子，把它固定在木凳前端的钢圈里，然后一边哼着小曲，一边“哧哧”地磨着刀具。
　　麻三瘸子的好心情，引起了王大头的注意“：老三，啥事这么高兴？”
　　背不住再三询问，麻三瘸子只得说了实话。王大头桌子一拍：“好啊老三，不声不响就把婚给结了，不行，这杯喜酒我得喝。”
　　麻三瘸子说：“我也想热闹热闹的，可是她不同意呢。”
　　“嗨，你是家主啊，大主意得你自己拿。这样吧，如果办喜酒，猪肉我包了，价钱好说。”
　　到了张裁缝家，张裁缝见麻三瘸子笑眉笑眼的，连忙询问缘由，麻三瘸子已被喜悦冲昏了头脑，哪里还记得女人的话，于是半天不到，全小街没人不知道，麻三瘸子结了婚。
　　见大家都吵嚷着要喝喜酒，麻三瘸子就同女人商量。还没开口，女人说：“三哥，我看了一下，这房子该维修了，家具也要添置一些，你看……”
　　“修，修。”麻三瘸子咽下了要说的话，老婆是娶来疼的，得让她开心才是。结婚和修房子的钱，父母健在时就给他准备好了，加上这几年做生意的积攒，麻三瘸子已有了四万多块钱，按当时的消费水平，装修房子足足有余。
　　第二天，麻三瘸子就买来装潢材料，请人将屋子里里外外装修一新。又挑选了婚床、衣柜、桌椅、茶瓶、茶杯等家具和日用品，将房间装点得亮堂堂的。
　　房子修好后，请客的事又摆上了议事日程。女人说：“酒席就放到饭店去吧，家里还没收拾好呢。”
　　“行，听你的。”
　　請客那天，周老板谢绝一切客人，饭店专为麻三瘸子开放。斗龙街上的人，每家都派出了代表，出了份子钱。十一点不到，小酒馆就高朋满座，大家不住地催道：“老三，快把新娘子请过来啊。”

　　“好，好。”麻三瘸子连声应道。家距饭店不远，几分钟就到了。门一推，却见女人躺在床上，眉头皱得紧紧的，很难受的样子。
　　“怎么啦？怎么啦？”麻三瘸子吓坏了，一下子扑到床前。
　　女人忙说：“不碍事，躺一会就好了，你快去招呼客人。”
　　“走，我送你去医院。”
　　“不用，真的不用，快去吧，帮我跟大家打个招呼。”
　　喜宴上，麻三瘸子的心一直悬着，大家听说新娘子病了，准备的娱乐节目也不好再拿出来。宴席一散，麻三瘸子拔脚就往家跑，到家一看，女人已在忙针线活了。 　　一年后，女人开枝散叶，生了个大胖小子。小家伙白白清清的，跟小时候的麻三瘸子一模一样。邻居们感叹道：“好人有好报，瞧人家麻三瘸子，多滋润！”
　　日子像一本书，很快翻到了2010年。这个时候，麻三瘸子的老屋已经拆迁，置换了一套三室两厅的新房，还拿到了一笔可观的补偿款。麻三瘸子就用这笔补偿款，给女人开了个服饰店，经营服装鞋帽小饰品什么的。儿子大学快毕业了，正准备考研。
　　一天，女人窝在沙发里看电视，看着看着突然哭了起来。麻三瘸子吓坏了，一叠声地问道：“怎么啦？怎么啦？”
　　女人抽泣了好一会，才在麻三瘸子的追问下抬起头：“哥，我如果有什么事，你会不会帮我？”
　　“帮，你的事就是我的事。”麻三瘸子连忙答应，心里却在想，你能有什么事？全斗龙街的人，谁不说你好？
　　还真有事了，女人的叙述如同传奇大剧，惊得麻三瘸子一愣一愣的。麻三瘸子怎么也想不到，这传奇而又悲催的事儿，竟发生在自己身边。
　　原来，女人叫兰花，麻三瘸子小时候的对象，解除娃娃亲时才十一岁。女大十八变。兰花小时候就俊，长大了更俊。难怪共同生活的这些年里，麻三瘸子时常会从她身上捕捉到一丝熟悉的气息。
　　篾匠悔婚不久，家里就遭了火灾。妻子苦心经营的小卖部毁于一旦，自己也在救火中烧成重伤。这场灾难，几乎耗尽了篾匠的全部积蓄。屋漏偏遭连阴雨，三年后，儿子又患上了血癌，这可真要命了！五个孩子中，儿子只有一个，才七岁，宝贝得什么似的。为了抓住这根独苗，篾匠同兰花商量。兰花排行老大，初中刚刚毕业：“兰花，我打听过了，你弟弟的病，只有移植骨髓才有希望。可是移植骨髓得二十多万块钱呢，爹就是把房子卖了也不够啊。窑厂徐老板说了，只要你嫁给他，他就出钱给你弟弟治病，你看……”
　　看什么呢？弟弟是爹娘的命根子，弟弟没有了，爹娘也就活不下去了。谁知，徐老板在玩腻了兰花之后，竟想把她当作礼物送给别人，且不顾兰花苦苦哀求，当场敲定了接人的时间。一怒之下，兰花朝喝得烂醉的徐老板举起了愤怒的剪刀。
　　出逃时，兰花没带一分钱，饿了就摘几个茄子或西红柿，渴了就喝几口池塘里的水，困了就找个草垛或涵洞应付一下，遇到麻三瘸子时，已流浪了十几天。兰花是奔麻三瘸子来的，除了这个娃娃亲，还真想不到更好的去处。经过几天观察，兰花惊喜地发现，麻三瘸子善良本分手艺好，更重要的是还没有娶老婆，于是就主动地将自己送到麻三瘸子面前。
　　结婚的时候，兰花之所以不愿意请客，不愿意拍结婚照拿结婚证，也不愿意说出自己的真实姓名，就是怕暴露身份。直到怀了孩子，再不办证将影响到孩子的出生时，才不得不找个专办各种证件的人，伪造了一张《婚姻状况介绍信》，同麻三瘸子一起把结婚证领了。看了电视上的寻亲节目，兰花才知道，徐老板没有死，一出院就到处找她，后来在小河边看到了她的鞋子，以为寻了短见，这才罢休。
　　兰花的彩礼没能留住弟弟。现在篾匠行将就木，唯一牽挂的就是卖掉的女儿，吩咐家人无论如何也要打听到女儿的下落，把女儿的骨灰带回家。
　　“有困难咋不找我呢？早知道你受这么多罪，当初说什么都不同意退婚！”麻三瘸子跺着脚恨恨地说。
　　“哪里好意思啊？火灾发生的时候，爹已经后悔不及，说这一切都是报应。”
　　“话不能这么说，哪个父母不希望自己的女儿嫁个好人家？明天咱们就去看望老人，然后再去自首，不管多大的事儿，我都同你一起扛着。”
　　“我就知道，我没有嫁错人！”女人梨花带雨的脸上，终于露出舒心的笑容。
　　第二天一早，麻三瘸子就陪着心爱的女人，踏上了探亲的路。