在一座城市中，不仅仅有现代的小区，还有许多在过去几十年建成的老居民楼，他们的环境可不同于封闭的现代小区了，楼房是单独的，楼里是陈旧的，楼梯照明是常坏的，楼外环境往往有些脏，也有些乱，卫生与安全隐患较多。这种种问题，既困扰着社区管理者，更困扰着这里的主人——居民。如何破解这些问题，尤其是如何利用社会力量，利用居民自身的力量破解这些问题，广东省中山市东区的花苑社区几年前开始尝试的一个方法——志愿管家，给我们展示了一个可能的方向。
　　“志愿管家”起步于“栋长”，叫做“一梯一管家”，其职能为协助社区做好宣传、计生、消防、卫生等公共事务，组织开展各种活动，及时化解矛盾纠纷，当好社区联络员。这不是社区工作人员的再延伸吗？谁愿意来当这个没有薪酬，干着琐碎事情的“管家”呢？其实，居民中还是有许多人愿意的。花苑社区有375个楼梯，现在管家已经有215个了。他们是谁呢？是居民楼中的干部、党员、群众。
　　这些“管家”，对社区，有社区“两委”进行对接；相互之间，有“联席会议”。他们每周二还举办。志愿管家接待日”，开展的“管家厨房”大受欢迎。他们似乎做着各种生活中的平常事，但就是这些“平常事”，如果不解决，却严重影响着居民的生活质量和生活安全。
　　老旧城区里的居民自治，在社区“两委”的支持下，自我管理、自我服务的模式能走多远呢？可持续性如何保持呢？发展方向在哪呢？对花苑社区“志愿管家”方式的研究发现，其困难还是不少的。再深入分析，会发现这里还是有“管理”的要素，是依托社区“两委”在进行管理。因此，如何真正实现“服务”，是我们必须解决的问题了。主要的解决方向，应该是成立“业主委员会”。目前，花苑社区的部分楼房是由社区围蔽起来成为相对独立的“小区”了，这为“业主委员会”的成立创造了较好的条件。
　　业主委员会的成立，将为下一步的发展提供组织基础和法律基础，也必然带来经济基础（各项费用的收取）。这无疑会带来居民居住环境的改变，也会促进邻里之间的互动和关系的紧密，物理环境与人文环境得以极大的改变。
　　这个发展方向，带来的将不仅仅是实现居民的自治，更大层面上应该是文化的，将推动居民建立社區认同，促进对共同利益的追求，共同创建真正意义上的社区！这，将是一场新的“社区营造”！