正常情况下一头母水牛一生只能生产小牛犊10头左右，但通过体外受精胚胎移植，一头母水牛一生可以生产30多头小牛犊；运用水牛早期胚胎进行性别鉴定，或者将X、Y精子分离后进行体外受精和胚胎移植，未来小牛犊的性别还能人为掌控……
　　这些让人感到新鲜的技术，来自于中国唯一对水牛进行专门研究的科研单位——中国农科院广西水牛研究所。研究所副所长黄奇波透露，目前该所在水牛胚胎生物技术、水牛营养代谢、乳制品深加工等方面的技术，很多都属于“独门绝技”。
　　中国现有水牛品种18个，2200多万头，广西水牛存栏数为418万头，但这些水牛主要是役用，经济效益差。业界人士分析，如果进行水牛品种改良，深挖产奶和产肉潜能，我国奶水牛潜在总价值可达2000亿元以上。
　　水牛奶产业的发展壮大关键是要形成良种水牛数量和质量上的优势。中国南方沼泽型水牛在产奶、产肉方面不具优势，从上个世纪50年代起，我国开始从国外引进摩拉水牛、尼里水牛与本地水牛杂交配种，实施品种改良。
　　上个世纪90年代中期以后，国家和地方政府的重视与投入刺激奶水牛产业迅猛发展。广西水牛研究所在活体采卵、体外受精、胚胎克隆、胚胎移植等一系列胚胎生物技术创新方面获得突破性进展，采用无性别控制人工繁育技术可以将原有繁殖速度提高5到10倍。
　　“通常一头母牛一年只能生产一胎，现在我们通过体外受精、胚胎移植技术，一头母牛一年可以生产3-4胎。”广西水牛研究所研究开发中心主任梁贤威说，“再加上我们的胚胎性别鉴定技术和分离ＸＹ精子性别控制技术，总体要将无性别控制繁育优良奶水牛的数量和速度提升1倍以上。”
　　科研人员发现，体外受精生产的良种水牛胚胎被机械一分为二甚至一分为八之后，不仅能进行性别鉴定，而且分割以后分胚发育正常不影响繁殖；采用先进技术分离精子中的XY性别控制染色体，结合体外受精、胚胎移植技术，完全可以控制出生牛犊的性别。
　　“如果需要一定的公水牛来杂交扩大种群，或者短时间内需要大幅增加奶水牛的数量，现在的技术完全可以做到的，也就是说，生产公牛或者母牛是人为可控的。”梁贤威说。
　　据介绍，目前广西已繁殖出试管水牛近300头，水牛胚胎生物工程、体细胞克隆等领域成果处于世界领先水平，形成一整套高效的水牛胚胎体外生产和胚胎移植技术体系，已经成为我国最大的良种水牛种源基地和生产基地。
　　通过生物技术改良水牛的主要方向是奶品生产。南方水牛抗病力强、容易饲养，使用年限长，目前广西培育的优良杂交奶水牛每头年产奶量达2200公斤，大大高于北方黑白花奶牛的产奶量。权威检测显示，与北方普通奶牛相比，水牛奶营养丰富，1公斤水牛奶相当于1.5-1.8公斤普通牛奶。截至2007年广西饲养奶水牛的农户有5800余户，奶水牛存栏3万余头，用于产奶的母水牛近1万头。
　　在广西水牛研究所内，一个大型的孵化中心正在建设中。黄奇波透露，孵化中心建成后将实现良种水牛胚胎的工厂化生产。按照规划，到2020年广西奶水牛存栏数量要达到130万头，其中产奶母水牛将近100万头，从而把广西建成“中国奶水牛之都”。