邓小平是金庸（查良镛）的武侠小说在中国内地最早的读者之一。当金庸小说在内地尚为禁书之时，1973年3月，恢复工作的邓小平从江西返回北京后不久，就托人从境外买了一套金庸小说，并且对其爱不释手。邓小平的护士郭勤英曾说：“邓小平喜欢看的武侠小说，都是港台作家写的，像金庸、古龙和梁羽生的，邓小平都看过，看得较多的是《射雕英雄传》。”邓小平习惯利用中午和晚上睡前的半小时看金庸的武侠小说，即使是出差到外地，他也会带上武侠小说。他睡前爱看武侠小说，是贪它不用动脑筋，看得轻松、不累，看着看着就睡着了。一次，邓楠见到金庸，告诉他说：“爸爸很喜欢看你的小说，每天晚上睡觉之前都看几页。”邓小平读武侠小说并非完全是为催眠和消遣，他能够将自己的命运联系书中人物的命运思考人生，以获取人生的精神力量。
　　金庸的《明报》在20世纪六、七十年代是以反“文革”而著称的。在他主笔的《明报》社论中他不断抨击林彪、江青等人的倒行逆施，成了他们眼中香港头号“反动文人”。他还被香港极左派骂为“反共反华”、“亲英崇美”，甚至上了左派的暗杀名单。邓小平被打倒，流放到江西新建县后，金庸在《明报》上撰文为他打抱不平，强烈抨击“文革”的种种悖逆之处。他还在社论中不断地赞扬和支持彭德怀、邓小平等人，赞扬周恩来大力提倡的经济建设蓝图——“四化”。1976年春天，“四人帮”刮起“反击右倾翻案风”，邓小平第三次离开政坛。对此，他在社论中不仅表示坚定地支持邓小平，而且预言邓小平不久就会东山再起，重返权力中心。此预测一年后即得到证实。对此，他曾对记者说：“可以说，我的想法就是实际上代表多数中国人民的愿望，既然是众望，大概事情就可以做到。”
　　第三次复出的邓小平主张搞经济建设。此主张得到了金庸的极大拥护，他在《明报》上撰文，认为“邓小平有魄力，有远见，在中国推行改革开放路线，推翻了以前不合理的制度，令人佩服。真正的英雄，并不取决于他打下多少江山，而要看他能不能为百姓带来幸福。”因此，在中共领导人中，他最想见的就是邓小平。
　　邓小平对于金庸《明报》的社论，是知道的。1981年6月27日闭幕的十一届六中全会上，通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，党的中心工作已调整到以经济建设为中心上来了，和平统一祖国也成了正式议题。邓小平决定通过金庸向海内外传递中央新的对台工作思路。为何一定要通过金庸？邓小平认为：金庸具有深厚的国学功底，在华人世界有号召力。他多年和林彪、江青笔斗，在海外有忠厚正直的好名声，台湾对他也有好感。1973年春，他访问台湾，尽管蒋介石以重病在身，未见他，但蒋经国就各种国是与他进行了深谈。金庸也主张和平统一，曾在视察完金门之后感叹道：“我一生如能亲眼看见一个统一的中国政府，实在是毕生最大的愿望。”1981年夏，北京邀请金庸回大陆访问。金庸提出想见邓小平，报告很快送到了邓小平那里，他在报告上批示：愿意见见查良镛先生。
　　1981年7月18日上午，邓小平以中共中央副主席的身份会见了金庸。在全国人大副委员长、国务院港澳办主任廖承志的陪同下，金庸带着妻子林乐怡和一对子女，驱车来到人民大会堂。邓小平穿着短袖衬衫，已站在福建厅门口迎接。一见到金庸，邓小平就立即走上前去握着他的手，满脸笑容地说：“欢迎查先生回来看看。我们已经是老朋友了。你的小说我读过，我这是第三次‘重出江湖’啊！你书中的主角大多是历经磨难才终成大事，这是人生的规律。”一番寒暄之后，金庸将家人一一介绍给邓小平，邓小平连说：“欢迎！欢迎！”并问孩子们多大了，叫什么名字，在哪里读书等。两个孩子分别作了回答。在工作人员的安排下，邓小平和金庸全家在迎客松的巨幅画像下合影留念，然后在福建厅坐下会谈。邓小平见金庸穿着西装，便说：“今天北京天气很热，你脱了外衣吧，咱们不必拘礼。”
　　会谈持续了一个小时，金庸起身告辞，邓小平握着他的手说：“查先生以后可以时常回来，到处看看，最好每年来一次。”
　　当晚，中央电视台在《新闻联播》中播放了邓小平与金庸会谈的消息，港澳及世界各地的新闻媒介纷纷予以报道，轰动一时。当年9月，《明报月刊》同时发表了金庸和邓小平谈话记录及《中国之旅：查良镛先生访问记》，此书出版后，一时间洛阳纸贵，出版3天后就告罄，连续加印了两次。
　　金庸被邓小平接见回到香港后，立即给邓小平专寄了一套《金庸小说全集》。也就是在邓小平会见金庸后不久，金庸小说在内地“开禁”，并很快成为畅销书。
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