德国著名“社会史”派（Gesellschaftsgeschichte）因在（德国）历史研究中应用社会学现代化理论以及政治哲学现代化理论（sociological and politological modernization theories），为大众所熟知。汉斯·乌尔里希·韦勒（Hans—Ulrich Wehler）倡导现代化理论，并将其作为转变“传统”德国历史的方法：以少数“伟人”为中心的国家政治史，转变为综合比较的德国社会史，即政治之外的社会结构。1914年至1945年，德国处于灾难政治时期——德国“特殊道路”，这段时期的政治被视为政治体制“延后的现代化”。同时，德国历史学家提出了能够解释社会结构和社会进程的社会科学理论及方法，以替代那些强调个人理解的“传统”研究方法。20世纪70年代和80年代初期，德国社会史学家通过运用现代化理论及社会科学方法对德国历史进行分析，在国内取得了主导地位。然而，80年代之后，这些社会史学家越来越受到“文化转向”支持者的批评，批评他们不是把文化融入社会史中，而是把政治归入社会，把个人归入到社会结构中。本文不仅认为这些批评基本正确，更认为这些与社会史相关的问题是概念倒置的结果。社会史学家所做的基本上就是将他们所批评的“传统”立场进行倒置（例如马克思对黑格尔学说的倒置）。这样一来，那些被批评的问题并没有得到解决，只是将立场倒置了一下而已。“传统”立场强调个人，倒置为“现代”立场强调结构；“传统”立场强调文化，倒置为“现代”立场强调结构；“传统”立场强调理解，倒置为“现代”立场解释因果。有人提出，社会史学家有必要提出一种新理论来摆脱倒置概念的陷阱。