马踏湖又称锦秋湖位于淄博市桓台县东北部的起凤镇。素有“水上江南”之誉。湖内港港汊汊，碧水滢滢，湖东西长12公里，南北宽8公里，方圆96平方公里。全镇沿湖的村落，似星座，如棋子，巧妙地呈“Y”字型布列湖边、河旁。几万户人家，均掩映在广袤的苇荡与绿树丛中，家家都被那串村绕户、纵横交错的河汊分割开来，门前搭着小桥，泊着小船，人们或踩着小桥与乡邻往来，或撑着小船入湖生产劳作。情形颇有宋代文人马致远诗中“小桥、流水、人家”的意境。
　　马踏湖的景色，一年四季，无不是美好的；朝夕阴晴，也有气象万千。
　　在天朗气清、惠风和畅的日子里，荡舟湖上，湖畔水际白杨高高，堤岸下花儿艳丽，绿草如茵。划着船再往前走，不知不觉挤进了一条狭窄的“水道”。湖中的水道就是这样，有长有短，有窄有宽。不过，请放心，这里绝没有“死胡同”。当你不慌不忙地往里驶去，哦！转出来了，眼前竟出现了座座房屋，块块台田，真有“苇堵渠尽疑无路，竹篙轻点又一天。只闻笑语不见人，蒲苇深处有人烟”的奇观佳境。
　　马踏湖不仅景色秀丽，而且物产丰富。湖中产鲤、鲢、鲫、鳝、蟹等不下几十种鱼虾蟹，野生鸟类也有70多种。湖里的名吃质高味佳，久负盛名。其中金丝鸭蛋、白莲藕曾是历代奉给宫廷的贡品。湖中产物湖民最会吃，他们用莼芽、蛤牙、毛蟹等能做出一百多种风味别具的特色小吃。如：炸荷花、莲子羹、泥鳅丸、鳞炸鲫鱼、辣子鲤鱼片、蒲白黄鳝汤等都是上好的名菜。湖上人家是最好客的，当七、八月荷花盛开之际，你泛舟湖上，质朴热情的湖民会用“糖拌花下游”来招待你。那健壮结实的小伙子“扑通”一声跳下水，三晃两摇捧来玉白鲜嫩的小藕瓜，摘片荷叶一包，用拳头一砸，小藕瓜被砸个粉碎，接着拌上白糖，品尝一下，主人会问你像啥，你会说像烟台苹果，再细一品，又会说像青州大银瓜。
　　湖区众多神奇美丽的历史典故，更为马踏湖增添了一抹瑰丽的色彩。据史料记载，春秋战国时期，齐桓公经过南征北战，最终击败各国诸侯。一日，他在起凤镇这一带会盟各国诸侯，众诸侯也唯恐落入齐桓公的圈套而率大军蜂拥而至，这片平地被马踏成湖，故名“马踏湖”。另据考证，湖内人文景观、名胜古迹曾有十余处之多，随着世事变迁，现仅有五贤祠、冰山遗址、徐夜书屋等几处，而其中又以五贤祠最为出名。
　　五贤祠现坐落在起凤镇华沟村，整个建筑包括大殿5间，东西厢房各3间，以及钟楼、鼓楼和大门。大殿高9米，雄伟壮观，具有典型的民族建筑风格。殿内“五贤”塑像，一字排列，端襟高坐，神态自若，栩栩如生。
　　千百年来，马踏湖以其旖旎的自然景观和神奇的人文景观，吸引了无数文人墨客前来吟诗作对。宋代文人苏东坡在密州做知州时，顺流而下来到此湖，即兴赋出“贪看翠盖拥红妆，不觉湖边一夜霜。卷却天机云锦缎，纵教匹练写秋光”的千古佳句。清代主持文坛数十年的王渔洋也写下了“锦秋水色胜湘湖，雉尾莼羹玉不如”的优秀诗章。
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