作为国际性赛事,只有所有国家都派出最优秀的运动员,才会令比赛更具有观赏性,更激动人心。
　　
　　戴维斯杯和联合会杯曾是世界上规模最广,影响最大的网球赛事,遗憾的是这两项赛事在球迷心目中变得越来越没有吸引力,越来越边缘化,它在网球领域也愈发无足轻重。
　　现在很多职业球员不重视戴维斯杯,他们排得满满的日程中根本没有它的身影,原因是它设置了太多的巡回赛,从而影响了球员对其他赛事的专注度。罗迪克今年没有参加戴维斯杯,因为第一场循环赛在泥土场地举行,但紧接着两场比赛又在硬地赛场举行,他自己不想在短期时间内改变球场类型,费德勒和穆雷也同样缺席。
　　过去几年曾有过改革戴维斯杯的讨论,有温和的,也有激烈的。改变是为了更好地迁就球员们的职业巡回赛日程。不过戴维斯杯赛制具有悠久的历史传统,而ITF作为戴维斯杯、联合会杯和四项大满贯赛事的举办方对改革持保守态度。
　　上周我在美国网球协会的会议上见到了ITF发言人瑞克·比蒂,他表示今年赛程和日程并不会改变。不过有一项提案倒是令人振奋,其做法就是效仿足球世界杯,变身定期而非每年都举行的比赛。这样有可能提高球员的积极性,也会给戴维斯杯带来更多生机。
　　现在戴维斯杯每年都会占据整整4个星期时间,这显得漫长而令人疲惫。而且按照规定,所有的球场类型都由主办球队决定,这意味着他们肯定会选择对自己更有利的球场,这显得很不公平,也很难市场化,因为晋级者根本不知道自己下个星期会和谁开战。
　　新的提案则规定,戴维斯杯比赛将像职业高尔夫球赛中的莱德杯一样隔年举办一次,在一个国家连续10天将所有的比赛打完,而且最终参赛的32支代表队将在不同的区域赛中选出,再参加淘汰赛,直到决出最后的赢家。
　　将原来4个星期的日程缩短后相当于缩短了整个赛季,而这对很多球员来说更易接受。谁都看得出,他们也很想表达自己的爱国热情,想为自己的国家尽一份力,这也是为什么他们会抓住一切机会参加奥运会一样——奥运会的网球比赛只会在一个固定的地方举办,时间也只有短短1个星期。
　　这样的赛制对网球迷们也更有利,他们将不再犹豫要不要跟随自己喜欢的球队在全世界不同的国家辗转,而是将更多的金钱和精力投注于一个国家,在10天中尽情享受观看网球比赛的乐趣。
　　现在这项提案已有了一个新颖的名字:“国家大满贯”。
　　我个人非常喜欢这种概念,不过要改变戴维斯杯的传统真的很难。它已经创办100多年了,虽然它曾推动过全世界的网球运动发展,但随着时代进步,它却越来越不被人看好,也离市场越来越远。墨守陈规的做法使这项赛事变得几乎和现代运动无关,甚至在一些球迷心目中它已经沦为二流赛事,他们根本不能理解它为什么还能存在。
　　作为国际性赛事,只有所有国家都派出最优秀的运动员,才会令比赛更具有观赏性,更激动人心。也许现在已经到了戴维斯杯不得不改革的时候了,改革之后它只可能让美国人更热衷,对其他国家也可能也同样具有乐观的前景。