<正>中国是茶的故乡,迄今已有数千年的历史,唐代茶圣陆羽《茶经》说:“茶之为饮,发于神农氏,闻于鲁周公.”不过,真正形成茶文化则始于唐代.至宋代,茶和柴米油盐酱醋已成为普通百姓“开门七件事”不可缺少的一种生活必需品.在茶文化的发展过程中,斗茶以其丰富的文化内涵为茶文化增添了灿烂的光彩,不愧为中华民族一份宝贵历史文化遗产.斗茶又称“茗战”,就是品茗比赛,意为把茶叶质量的评比当作一场战斗来对待,“胜若登仙不可攀,输同降将无穷耻.”(范仲淹《和章岷从事斗茶歌》)斗茶源于唐,而盛于宋.它是在茶宴基础上发展而来的一种风俗.三国吴孙皓“密赐茶(?)以代酒”,这是以茶代酒宴请宾客的开始,但尚不是正式茶宴.东晋大将军桓温每设宴,“唯下七奠茶果而已”.(《晋书·桓温传》)这当是茶宴的原型.南北朝时,“每岁吴兴、毗陵二郡太守采茶宴于此.”(山谦之《吴兴记》)“茶宴”一词正式出现.唐代贡茶制度建立以后,湖州紫笋茶和常州阳羡茶被列为贡茶,两州刺史每年早春都要在两州毗邻的顾渚山境会亭举办盛大茶宴,邀请一些社会名人共同品尝和审定贡茶的质量.唐宝历年间,两州刺史邀请时任苏州刺史的白居易赴茶宴,白因病不能参加,特作诗一首《夜闻贾常州·崔湖州茶山境会亭欢宴》:“遥闻境会茶山夜,珠翠歌钟俱绕?