艾滋病是1981年最早在美国发现的。艾滋病是一种由艾滋病病毒（即人类免疫缺陷病毒）侵入人体后破坏人体免疫功能，使人体发生多种不可治愈的感染和肿瘤，最后导致被感染者死亡的一种严重传染病。1982年9月，美国疾病控制中心以“获得性免疫缺陷综合症”(英文简称AIDS)为这种疾病命名。1983年，从一名同性恋艾滋病患者的淋巴结中分离到了新的病毒，研究证实这种病毒是引起艾滋病的病原体。1986年7月国际病毒分类委员会将其命名为“人类免疫缺陷病毒(Humam ImmuneDeficiency Virus)”，即艾滋病病毒，英文缩写HIV。
　　这个命名表达了艾滋病的完整概念，从中我们可以了解到艾滋病的三个明确定义：
　　获得性：表示在病因方面是后天获得而不是先天具有的。
　　免疫缺陷：表示在发病机理方面，主要是造成人体免疫系统的损伤而导致免疫系统的防护功能减低、丧失。 免疫缺陷病的共同特点是： a.对感染的易感性明显增加；b.易发生恶性肿瘤； c.临床及病理表现多样化。
　　综合症：表示在临床症状方面，由于免疫缺陷导致的各个系统的机会性感染、肿瘤而出现的复杂症状群。总之，艾滋病是指获得性免疫缺陷综合症。
　　目前还没有有效的疫苗和治愈艾滋病的药物，但是该病是完全可以预防的。只要全社会特别是青少年洁身自爱自律自强，广大群众充分掌握预防艾滋病的科学知识，切断所有传播途径，艾滋病的传播就会失去阵地。
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　　（编辑：赵真）