设计一词来源于英文“desjgn”，其包括的设计范围和门类很广，如工业、环艺、装潢、展示、服装、平面设计等等。然而，平面设计在平常的表述中很难表达，因为现有学科之间的交往更广更深，出现了更多的称谓，如视觉传达设计、装潢设计等等。这与平面设计的特点有很大关系。因为设计无所不在，平面设计无所不在。从范围来讲，印刷产品都和平面设计有关，从功能来讲，对视觉通过人自身进行调节达到某种程度的行为，称之为视觉传达，即用视觉语言传递信息和表达观点，而装潢设计或装潢艺术设计则被公认为极不准确的名称，带有片面性。
　　
　　一、平面设计
　　
　　平面设计包括形象系统设计、字体设计、书籍装帧设计、行录设计、包装设计、海报／招贴设计等等。可以说，有多少种需要，就有多少种设计。另外，商业设计与艺术设计显然是存在的。
　　设计是有目的的策划，平面设计是这些策划将要采取的形式之一。在平面设计中，需要用视觉元素来传播设想和计划，用文字和图形把信息传达给受众，让人们通过这些视觉元素了解设想和计划，这就是设计的定义。一个视觉作品的生存底线，应该看其是否具有感动他人的能量，是否顺利地传递出背后的信息。因此，平面设计者所担任的是多重角色，需要知己知彼，调查对象。平面设计是一种与特定目的有着密切联系的艺术。
　　平面设计已经被广泛应用于广告、摄影、美术、出版、制版、印刷等众多领域。那么，到底什么是平面设计?简言之，平面设计是指在二维空间通过视觉来传递各种信息的设计，是视觉传达设计的一个主要组成部分。
　　
　　二、汉字理念
　　
　　从平面设计来讲，汉字是人类社会有史以来最伟大、最成功的设计。它以最为简单的设计元素，运用最丰富而复杂的设计手段，设计出了一件又一件恒定而单纯的“产品”，并使这些产品的内涵丰富，构架完美，用途广泛，影响深远。同时，这些“单元产品”又具有无穷的联络方式，具有开放而递增的同构能力。早在春秋战国时期，庄子在《庄子外篇》中就已指出： “言者所以在意，得意而忘言”，即在语言和事物之间存在着表征物与被表征物的关系。语言是事物的表征物，事物是语言的被表征物，语言的任务是事物信息的被传达，语言的角色是传达信息的媒体。文字正是利用语言来代表或者指示某一事物的东西。
　　
　　三、在汉字文化中发展平面设计
　　
　　中国现代平面设计真正的兴起，是在20世纪80年代开始的，伴随着艺术设计学科的建立和完善。随着中国平面设计的成熟和发展，中国平面设计师将关注的目光投向了中国传统文化的挖掘上。中国平面设计的学习者和研究者，已经开始有意识或无意识(自觉或不自觉)地吸取汉字及其各种艺术形式的营养，并取得了一些成果。
　　日本当代的平面设计中，对汉字和中国书法的深入研究和利用早于我国，但日本设计师主要是从汉字与书法的形式美角度去寻找可用的平面设计元素，而当代中国设计师在中国传统文化的基础上，试图从不同的视角去表现以汉字和中国书法为代表的中国平面艺术，利用汉字和中国书法作为平面设计元素来表现观念。
　　在汉字文化中成长起来的中国平面设计师，把握住了中国人的“设计智慧与能力中的优势基因”，他们对中国文化理解的程度，是外国设计师所不具备的。汉字，不脱离世间万物的“像”和“形”，并对物象进行简约化和概括化表现。中国设计师正是把握了汉字的这种特征。将作为主题或语言介质的汉字，在平面设计作品中发挥到了一个前所未有的水平。从2008年奥运会的标志中，就可以感受到汉字在世界文化中的影响力。
　　从现代中国平面视觉传达教育中，也可以看到围绕汉字所展开的训练课程越来越受到重视，如汉字字体设计、汉字的图形创意变化等等。但是，在对造型进行研究的同时，也应该对于汉字文化予以足够的了解和重视。
　　汉字只是设计图像的一种形式，对态度、情感等内在体验的表现，是难以做到完美表现的。平面设计仅仅是一种语言和手段，真正宝贵的是它所携带的“中国人在二维空间中对事物形象创造性的概括与表现能力”的基因。研究汉字与平面设计的关系，是为了解读这种文化基因，这种基因是始终在中国人情感和思想最深处的一种设计智慧与力量。这种智慧与力量，从汉字发生到现在，通过汉字及其汉字的其他艺术形式，对国人产生潜移默化地影响和帮助，而且从来没有停止过。关注史前中国人类在二维空间中的创意与创形能力，以及古代中国人“在二维空间中的视觉传达活动”，是发展中国平面设计必需的手段。
　　(作者单位：河北省石家庄市祥捷彩印有限公司)