民国时，山东招远有个叫小河村的村子。这天一早，王桂花叫醒了儿子金玉：“别睡了，快点洗脸吃饭，娘带你进城，接你爹去。”
　　原来，“这王桂花的丈夫叫唐天全，因为把调戏王桂花的无赖打成了重伤，被判了三年刑期，今天正是刑满释放的日子。
　　王桂花收拾好了，就领着金玉往城里赶，不到一个时辰，娘俩就来到了招远城。到了监狱门口，王桂花对狱警说他们是来接唐天全出狱的。狱警看了王桂花一眼，让他们等一会儿，然后就进去了，过了老半天才出来，说：“我给你们查了一下，唐天全因为表现良好，提前两个月就释放了，早走了。”
　　王桂花惊呆了，说：“不可能啊，孩子他爹一直没回家啊！”狱警笑笑：“说不定他在外面有了相好的，不要你们娘俩了！”
　　王桂花不相信自己的男人会变心，就说：“既然这样，那把他出狱时签名的释放令拿给我看看吧！”狱警一愣：“你个村里的老娘们还识字？”金玉在一旁道：“我跟村里小学堂的韩老师学的认字，我娘跟我学的！”
　　狱警显然没想到这一点，说：“你们再等等。”接着又进去了，过了一会儿，狱警出来了，说，“你们跟我进来吧，典狱长有请。”
　　王桂花拉着儿子走进了监狱，典狱长一见王桂花娘俩，显得很悲伤，说刚才那个狱警弄错了，唐天全两个月前突发急症，抢救无效已经死了。因为最近城里有点乱，事情太多就没顾得上通知他们。
　　王桂花像遭了晴天霹雳一样，回过神来后问唐天全的尸首在哪里，她要领回去！
　　典狱长说，唐天全得的是传染病，为了使病菌不扩散，已经火化了。说着，他一拍巴掌，门外有狱警抱进来一个骨灰坛，交给了王桂花。
　　王桂花抱着骨灰坛热泪滚滚，忽然她蹲下来打开盖子，把骨灰全都倒在了地板上。她把骨灰扒拉了一遍，冷冷道：“我丈夫的金牙呢？”典狱长一愣：“啥金牙？没看见唐天全有金牙啊。”
　　王桂花道：“十年前，我夫家家境不错，那时他坏了一颗后槽牙，就镶了一颗纯金的。你们把我丈夫烧了，他的金牙不会烧化，如果没有金牙，这骨灰我不认！”
　　典狱长愣了半天，勉强道：“骨灰千真万确是唐天全的，你先带着孩子回家，金牙的事儿，我帮你查查，他的金牙是哪边的？”
　　王桂花把地板上的骨灰捧起来装进了坛子里，站起身来：“左下边的。我娘俩先不回村子了，就在云来客栈住下，您要是查到了金牙的下落，就派个人叫我们过来。”
　　说完，王桂花一手抱着骨灰坛，一手拉着金玉，步履沉重地走了出去。
　　三天后，典狱长亲自来到云来客栈，进了客房，他把一颗金牙放在了桌子上：“对不住了，是火化尸体的工人一时贪心昧下了，我已经教训他了。”
　　王桂花拿起金牙看了半天，点点头：“那好，我和孩子这就回家。”典狱长这才放下了心头大石，暗中松了一口气。
　　王桂花回到了小河村，她让儿子去把韩老师请到家里来，说了一遍进城的经过。她说：“先是说放走了，后来又说病死了，真病死了一个犯人，那典狱长用得着显得那么悲痛吗？我就编了个瞎话，说唐天全有一颗纯金的后槽牙，过了三天，他们还真给我送了一颗来。要不是做贼心虚，怎么会蠢到相信会有人用金子镶后槽牙？”
　　韩老师问她想咋办。王桂花说：“我男人不能就这么不明不白没了。只不过我要查这件事儿，带着孩子不方便，想请先生先帮我照顾着金玉，我要再进招远城！”
　　王桂花又一次来到了招远城，还住在云来客栈。她找到一个卖报纸的老板，问道：“打听一下，大牢里死了人，这报纸上会登吗？我想找三个月内登了大牢死人消息的报纸。”老板摇摇头：“没那么长时间的，我这儿的旧报纸一个月一清。”
　　这时，一直在旁边翻看旧书报的戴眼镜年轻人挺感兴趣地问：“大姐，我姓夏，是个记者。你为啥要找监狱死人的消息？”
　　王桂花听说他是记者，立刻把唐天全的事说了一遍。夏记者听完，怒道：“这里面肯定有黑幕！大姐你想怎么查，我帮你！”
　　王桂花想了想，说：“这三个月里大牢没啥特别事儿？”
　　夏记者说，那监狱里暗无天日，就是有啥事也是捂得严严实实的，实在是没听说过。王桂花问：“那这城里呢，有啥死人的事儿？”
　　夏记者想了一想，说两个多月前，本城有个有钱的邵家大少爷，勾搭有夫之妇，被人家丈夫捉奸在床，他竟然将对方给打死了。因为事情闹得挺大，民众一直关注着，所以听说尽管邵家花了不少钱上下打点，也没能救出一条命来，过了没多久，就被执行枪决了。
　　王桂花心想，邵大少两个月前被枪毙了，而唐天全正好在那时不明不白地“暴病而亡”，难道是……夏记者脱口而出：“替死？”
　　王桂花回到云来客栈，竟然看见了韩老师。韩老师说他放心不下王桂花，就把金玉交给老娘照看，找了过来。王桂花把遇到夏记者的事说了，说他去查一些事情了，估计过几天就会有消息。
　　过了几天果然有消息了，夏记者来到云来客栈。夏记者说，如果真是监狱里有人用唐天全代替邵大少被执行了死刑，按理说他应该离开了招远城。可这个大少爷只会吃喝玩乐，真到了外面恐怕得饿死，所以他觉得邵大少现在应该还躲在自己家里，于是，他在邵家门口蹲守了几天，果然發现了些蛛丝马迹。
　　比如，邵大少出事前经常去的酒楼派伙计到邵家送过两次外卖，而且订的菜都是邵大少以前必点的;还有就是邵家的管家到成衣铺买过两身尺码偏瘦的绫罗衣服，邵家就两个男主人，邵老爷身材肥胖，适合穿这两身衣服的，就只有身材瘦削的邵大少了。而且他还跟踪了与邵大少私通、被打死了丈夫的马太太，那女人整天打扮得花枝招展，而且满面春风的，更加印证了情夫邵大少尚在人间。 　　于是，众人商量了一下，决定设个局，引蛇出洞！
　　这天夜里，夏记者翻墙进了马家的小院，从里面拔掉门闩打开了大门，韩老师悄悄进了院子。夏记者又走了出去，关上了院门。
　　韩老师来到马太太屋子外面，敲了敲窗户。屋里的灯亮了，马太太打开屋门，一见韩老师，笑容顿时僵住了，惊道：“你是谁？”韩老师微微一笑：“你以为是谁？”
　　马太太惊恐地后退，韩老师顺势进了屋子，把外衣脱了，往椅子上一搭，坐了下来。马太太正想喊人救命，突然院门被踢开了，王桂花带着几个人冲了进来，哭天抢地地大喊：“奸夫淫妇不得好死！”
　　韩老师一听，拿起椅子上的外衣遮住脸就往外跑，马太太不知发生了啥事儿，正在发蒙，就见镁光灯狂闪，原来是夏记者在拍照。
　　王桂花揪着马太太的头发把她拉到了院子里，连打带踢，骂她是个不要脸的狐狸精，勾引自己的男人，旁边几个“娘家人”则呐喊助威。
　　第二天，本地报纸出了号外，大标题噱头十足：前情夫被枪毙尸骨未寒，小情妇偷男人再被捉奸！
　　这晚，一个黑影翻墙进了马家，踹开了马太太的门，此人正是邵大少！他给了马太太一个大耳光：“不要脸，我为了你差点儿连命都没了，你却在这里偷汉子风流快活！”马太太急道：“你听我解释……”
　　“要解释还是去警署解释吧！”夏记者和韩老师带着上次那几个“娘家人”冲了进来，把邵大少绑住扭送到了招远警察署。
　　在警署大门口，夏记者约来的其他几家报纸的同行对着邵大少用相机一通狂拍，招引了好多还未归宿的行人围观指点，众人议论纷纷：“这不是邵大少吗？”
　　“他不是已经被枪毙了吗？”
　　警署署长办公室中，刘署长气急败坏地怒问典狱长：“不是让你把邵大少送走吗？怎么又被人给扭送回来了，还惊动了记者！”
　　典狱长擦了擦冷汗：“那个大少爷干啥啥不成，离开家生活不了啊。我早就警告过他前几天王桂花来找她丈夫，风声有点紧……”
　　刘署长说：“我正要问你，这事儿怎么又扯上王桂花的丈夫了？”
　　典狱长道：“我本来是想找个死囚犯当替死鬼的。可谁知临刑前一晚，那名死囚犯突然暴病死了，我只好找了王桂花的丈夫唐天全……那个搪塞给王桂花的骨灰就是死囚犯的。”
　　刘署长怒道：“那你也该找个刑期长点的啊！你选唐天全，是不是因为他不肯给你上贡？如今王桂花要求我开棺验尸。这案子是捂不住了，你看谁来负这个责任呢！”
　　典狱长一咬牙：“这件事儿我来扛，跟您完全没关系！”
　　刘署长带着一干人等在邵家坟地打开了“邵大少”的棺木，虽然过了两个多月，但正值寒冬，尸体面目依稀可以看出是唐天全。
　　王桂花哭得肝肠寸断，刘署长低头赔罪道：都怪他御下无方，才使得典狱长财迷心窍，此人已被撤职查办，邵大少择日再执行死刑。唐天全枉死，警署會做出赔偿。
　　至此真相终于大白，王桂花含泪向夏记者鞠躬道：“夏记者，多亏了您，唐天全才能沉冤昭雪！”
　　夏记者连忙道：“我只是凭着自己的良心做了这件事！”