根据历史记载,重建了1801年永定河水灾状况,分析了水灾的响应过程。1801年导致水灾发生的两个降水过程分别是阴历五月三十日起至六月六日(7月10日至16日)和六月十四至二十二日(7月24日至8月1日)。涨水始于7月10日的第一阶段降雨,至9月1日水势基本消退,洪水泛滥引发的涝灾一直延续到1802年。受灾地区共128个州县,造成大部分州县农业减产甚至绝收,约二分之一的州县粮食收成在五成以下。水灾影响到生产、生活和社会经济等各方面,政府根据灾情的发展采取了勘灾报灾、灾中应急救助、灾后短期赈济、灾后长期安抚防灾等一系列救灾措施。政府、民众对此次水灾的良性互动响应使得这次水灾得到了很好的应对,并体现了政府在防灾救灾减灾中发挥的作用。1801年永定河水灾为认识灾害影响与响应机制提供了一个历史案例。