木槿、扶桑和木芙蓉是三姊妹花，同是锦葵科木槿属，落叶小灌木或小乔木。
　　木槿花高2～6米，褐灰色的小枝，柔韧难折，内皮多纤维，是制造绳索、纸和人造棉的好材料。叶互生作卵形，有明显的主脉，像桑叶而较小。花单生，有短梗，有单瓣，也有复瓣，分红、白、紫、浅紫等色，鲜艳可爱。花期很长，5～10月，花开不绝。花朵朝开暮落，只有一天寿命。《本草纲目》中的“日及”、“朝开暮落花”，就是它的别名。《诗经》中“有女同画，颜如舜华”，把木槿花比作美女来赞颂了。
　　木槿喜光和温暖湿润的气候，耐半阴、干燥和贫瘠土壤，能抗氯化氢等有毒气体。我国各地园林、厂矿和农村，作为花篱已广泛种植。槿篱长得密密繁繁，宛如天然的围墙，花枝招展，绿叶相映，色彩诱人。“夹路疏篱锦作堆，朝开暮落复朝开”，真是既幽雅而又别致了。
　　木槿有很多用途。花朵可烧豆腐吃，还可调拌葱花、粉糊作油炸“面花”，松脆可口，嫩叶可替代茶叶泡饮，还是一种饲料。它被称为开不败、摘不完的“菜树”。叶汁能去垢，还有杀灭蚜虫的功效。树皮煎汤可洗涤顽癣，有止痒灭菌作用。花有润燥、活血、除湿热、利小便的功效，还能治痢疾病。
　　扶桑一般高1～3米，叶互生，叶端渐尖，不分裂，有三条主脉，叶缘有不等的粗锯齿，或有缺刻，基部全缘。花很大，单生在上部叶腋间。花有红、黄、白三色，以红色为珍贵，有单瓣、重瓣之分。单瓣花漏斗形，直径10厘米左右，雄蕊筒和柱头超出花冠外；重瓣花不是漏斗形，雄蕊筒和柱头也不突出冠外。扶桑花不论花型和花色，都要比木槿花美丽、娇艳。
　　扶桑栽培品种有几十种，颜色也不同。单瓣花朵硕大繁茂，有红色、粉色和玫瑰红色等，5片花瓣鲜艳夺目，阳光映照，烁烁如焰。重瓣花色彩斑斓，丰富厚实，有红色、粉色、浅粉色、橙黄色、黄色、粉边红心和白色等，可同北国牡丹相媲美，所以它又叫“朱槿牡丹”。
　　扶桑，又叫朱槿、大红花、芙蓉麻。它同木槿一样朝开暮落，外貌很相像，仿佛孪生姊妹，花以红色为主，更加娇艳，所以叫朱槿。李时珍说：东海日出处有扶桑树，此花光艳照目，其叶似桑，因以比之，后人讹为“佛桑”，乃木槿别种。它的花像木芙蓉，皮像麻，因此又叫芙蓉麻。
　　扶桑原产我国，喜温暖湿润气候，在南方栽培很广，在北方因不耐寒冷，要在温室过冬。它在广州，由于温度适宜，四季开花不断，而在夏季，更是花多繁茂，红绿相映，十分美观，有“广州牡丹”称号。“才飞建章火，又落赤城霞”，“野人家家焰，烧红有扶桑”，大红花花红似火似茶，真是与众不同。
　　马来西亚以大红花为国花。那里气候炎热多雨，长得花好叶茂，花除了大红色外，还有黄色和黄白色的。当地人叫大红花“班加拉亚”，国徽上就有它的图案。红花盛开时，红彤彤的花朵，近看在墨绿色的叶子相衬下，显得十分夺目；远看仿佛朵朵红云。现在，大红花已遍布马来西亚，人们以它来作为马来民族的热情、爽朗的象征。