2008年新年前夕，田晓菲和她的美国丈夫宇文所安应邀到上海访问。从华师大到复旦等众多名校，这两位研究中国古典文学的海外学者在每一间课堂上的演讲，都受到师生们的热烈欢迎。尤其是田晓菲对《金瓶梅》的解读，更是在学术界引起轰动。
　　田晓菲10岁出版个人诗集，14岁考入北大，26岁拿到哈佛大学博士学位，35岁被破格晋升为哈佛历史上最年轻的终身教授。她在世界各地有数以万计的朋友，朋友中有希拉里、斯皮尔伯格、赖斯等名人。就连美国总统布什，都称赞她是“了不起的中国才女”。
　　
　　14岁成为北大特招生
　　
　　田晓菲的老家山东临清，1971年10月她出生于冰城哈尔滨。受家庭文化氛围的熏陶，天资聪慧的她5岁时就在纸上写出“我热爱大地／爱爸爸／我爱蓝天／爱妈妈／我爱我的家”。爸爸看后惊讶地说：“晓菲真是个天才，竟然会写诗！”没想到爸爸无意中的一句赞美，却使女儿感觉到了写诗的快乐，因而她一发而不可收。
　　从此，每逢周末爸爸就在家里开展诗歌比赛，和晓菲一起写诗，然后交给妈妈评判，结果当然是女儿“赢”得多，不过妈妈会在赞扬晓菲的同时又启发她：“还能不能有其他的描写呢？”这时晓菲就会回到书房去认真思考，有时一坐就是几个小时，心疼得爸爸直抱怨妈妈：“你看，你也不叫她出去玩会儿，这怎么行啊？”就这样，晓菲写出了越来越多有韵味的诗，并频频被一些报纸和杂志采用。到10岁时，她出版了自己的诗集，在文坛引起不小的轰动，成为那个时代小有名气的“神童”。
　　最初知道世上存在着一个神奇的“北大”，那是在她7岁的时候。那天，她偶尔从抽屉里翻出一张泛黄的照片，上面是一片沉静而美丽的湖光塔影。晓菲目不转睛地注视着这个似曾相识的风景，突然一种莫名的惊奇、喜悦与感动在心里悄然升起。母亲告诉她，这就是令无数中国学子神往的北大！后来她到北京出版诗集，乘公交车从北大校门口路过时，身边的阿姨唤她“快看快看，这就是北京大学!”没想到这位小女孩却固执地扭过头去说：“才不看呢！现在若看了，以后再来上学不就‘不新鲜’了吗？”小女孩那份稚气十足的自信，一时把周围的乘客惊得目瞪口呆。
　　到了1985年，经过北京大学英语系、心理学系和中文系老师的严格面试，田晓菲终于梦想成真，她被特招进入北大英语系。这一年，她年仅14岁。著名作家张爱玲有一句被广泛引用的话：“出名要趁早啊，来得太晚的话，快乐也不那么痛快。”这话被田晓菲演绎得淋漓尽致。凭着与生俱来的才情和聪颖，这时她已出版两本诗集，真正少年成名。
　　北大可谓藏龙卧虎之地。在这里，田晓菲听说了另外一个神童的故事：有个名叫查海生（诗人海子）的男孩，15岁就考上北大。她上北大时，诗人已在中国人民大学政治系哲学教研室任教。于是田晓菲拿着诗歌去找海子。海子说：“如果你能坚持，你将是位伟大的诗人！”后来海子卧轨自杀，他在遗言中写着：“我的死与任何人无关。”得到这个不幸消息，田晓菲到路口燃烧了两本自己的诗集，她以这种方式来祭奠一位诗人的离去。之后女孩很长时间没有写诗，她无法理解一位鼓励自己坚持的诗人，为何没有选择坚持？从那时候起田晓菲开始思考人生的价值。在海子逝世两年后，田晓菲独自一人来到美国。此时已是深秋，树枝交织出金色的穹隆，落叶遍地，正像她此刻不胜凉意的心情。不过令人惊喜的是，世界著名的哈佛大学为一个渴望以有限生命拥抱永恒的小女孩，打开了一扇神奇的窗子。20岁的田晓菲到这里的比较文学系读博士，后来她成为哈佛大学历史上最年轻的博士生！
　　
　　嫁给狂热的“中国迷”
　　
　　
　　进入哈佛不久，田晓菲就邂逅了一位成熟、洒脱的美国绅士宇文所安。他出生在密苏里州，从小就是个狂热的“中国迷”，他热爱唐诗、中国古典文学，就连他取的中文名字都很有深意，宇文是北魏的鲜卑姓氏，与他的英文姓发音相近；“所安”则出自《论语》“观其所由，察其所安。”名跟姓加在一起，也有成了胡汉融合的意思。26岁时这位美国帅哥就以论文《韩愈与孟郊的诗》获得耶鲁大学东亚系文学博士学位，后在哈佛大学任教。
　　说起二人的相识还挺有趣。在一次活动中，田晓菲即兴写了一幅书法：两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。她那行云流水的书写引起了众多人喝彩，不料人群中突然站出来一个人，拿起笔在纸上将“上”改为“入”，并对田晓菲说，他认为诗人在用字上面还不够讲究！虽然改字者对中国诗词有很深的了解，但田晓菲仍然给他讲了中国诗人的“推敲”典故。宇文所安望着眼前这位不卑不亢的中国女孩，感到很惊讶，赶忙充满歉意地说：“看来我对中国诗词的理解仍很肤浅。”
　　从此，宇文所安对深深爱着自己祖国传统文化，尤其对古代诗歌有深厚研究的田晓菲产生了好感。共同的爱好让彼此交谈的话题逐渐多了起来，他们从李白到杜甫、从白居易到欧阳修，几乎无话不谈。在讨论中国诗词中爱情悄然而至，在浪漫的咖啡屋中，常常留下他们快乐的笑声。
　　转眼间，这位中国美女就要毕业了，这意味着她也许要到美国别的城市工作或回国。宇文所安十分着急，就约田晓菲到一座风景秀丽的大山中旅游。下山时他小心翼翼地向心上人求婚，没想到这位东方美女只顾大步流星地往下走，根本没听清他说的话，所以直到坐进车里，她也没做出任何表示。宇文所安不甘心，下车后就拦住她，生气地质问她为何对自己真诚的求婚视而不见？田晓菲解释：她压根就没听见。
　　由于宇文所安的求婚，田晓菲便格外注意起他的生活兴趣和为人来。通过长时间的观察，她发现宇文所安原来是一位非常诚实的男子，骨子里又带着中国人的传统爱情观。于是，田晓菲在一个月色皎洁的夜晚，答应了宇文所安的求婚。
　　1999年元月l日，这对才子佳人在美国纽约举行了浪漫的婚礼。婚后，已获得博上学位的田晓菲，先是应聘到柯盖德大学东亚系担任客座助理教授。一年后凭着深厚的文化功底，顺利跳槽到了名气更大的康奈尔大学，任中国古典文学助理教授。后来他们俩又到了哈佛大学东亚系教书，在这座著名的高等学府传播中国传统文化。
　　
　　哈佛历史上最年轻的终身教授
　　
　　田晓菲和丈夫进取心极强。他们在哈佛每天都工作10小时至12个小时，如果不这样两人就觉得这一天被浪费了。正因如此，在授课之余，两人都取得了惊人的创作成果。2005年夏天田晓菲的《赭城》出版，销售极为火爆。《赭城》文字妩媚，清鲜如莲花上弥散的幽香，冽亮如新雨后的黄鹂鸣啭。有人说它与著名的《西行漫记》有异曲同工之妙。此书之前，田晓菲的《萨福：一个欧美文学传统的生成》《秋水堂论金瓶梅》等作品，也都在美国学界、读书界引起很大反响，特别是她从《金瓶梅》中解读读出“慈悲”二字，她把《金瓶梅》比作“一枝倒插的梅花”，她说很多读者看到的只是光秃秃的枝干，那丑陋的、不体面的所在，而深藏在瓶底的梅花，却散发着寒气逼人的芬芳。
　　她惊人的成就，引起一些西方高校的关注，很多人都想把她“挖”过去任教。2005年10月的一天，刚刚成为哈佛副教授3个月的田晓菲接到美国普林斯顿大学发来的特快专递，在信里他们表示，只要田晓菲愿意来任教，他们可以提供终身副教授职称和丰厚的年薪，但是田晓菲毅然拒绝了邀请。就在此后不久，哈佛提前对她进行教授评审。哈佛院长对田晓菲说：“你太棒了，校长德里克·伯克在阅读了你的全部材料之后，通知评审小组，免掉了向校长汇报这一最后程序，他说你的教授资格够格了，根本没有必要再开会讨论了！这在哈佛历史上很少见，可以算是又一次破格吧。”2006年9月，年仅35岁的田晓菲正式成为哈佛历史上最年轻的终身教授，美国各大报纸纷纷进行追踪报道，布什总统称她是位“了不起的中国才女！”
　　众所周知，基辛格也在哈佛大学担任过教授，后来出任国务卿。当有记者问田晓菲将来是否也有意进入政界时，她不假思索地说：“绝对不会，我只愿一门心思做学问。”2008年一开年，她就接到从英国、日本和加拿大发来的邀请函，请她到剑桥等许多名校去讲授中国文化课。她将在各国的高校讲台上，继续书写一个中国才女未完结的传奇故事。