目前，我国有糖尿病患者4000万人，是世界上仅次于印度的第2位糖尿病大国。糖尿病人的不断增加，除了给制药工業带来了新的增长点外，也给食品行業开辟了市场空间。走进超市、大卖场，人们就会发现，无糖饼干、无糖月饼、无糖桃酥、无糖豆奶粉、无糖元宵、无糖八宝粥、无糖饮料等抢人眼球，这些无糖食品柜台往往冠有“糖尿病人专柜”字样。一些零售药店也相应增设了糖尿病人无糖食品和药品专卖。很显然，包括糖尿病人在内的肥胖疾病人群，已经把目光瞄准“无糖”两字，注意摄入低糖和低热量食品正成为人们的一种共识。
　　何谓无糖食品?按照国际惯例，无糖食品是不含蔗糖(甘蔗糖和甜菜糖)和淀粉糖(葡萄糖、麦芽糖、果糖)的甜味食品，但无糖食品应含有食糖属性的食糖替代品。也就是说，无糖食品应不含任何一种糖，即不含蔗糖、葡萄糖、麦芽糖、果糖等，还应含有包括木糖醇、山梨醇、麦芽糖醇、甘露醇等糖醇替代品。目前，我国已经批准列入食用卫生标准的食糖替代品只有麦芽糖醇、山梨醇、木糖醇、乳糖醇。
　　据業内人士介绍，无糖食品作为功能性食品最早在上世纪30年代便在糖果業中出现，而在80年代之后已取代传统甜味料的无糖糖果已经正式成为国际市场的主流食品。在美国、德国等发达国家，无糖食品已比较普遍，无糖食品甚至已经占到了食品市场总量的1／3，产品以防龋齿、降低胆固醇、预防糖尿病、减肥等低能量的添加木糖醇和麦芽糖醇等甜味剂的食品为主。美国是世界上肥胖人口最多的国家，约有61％的成年人体重超标，美国人每年花在减肥上的费用至少有300亿美元，其中很大一部分是用于购买低热食品。而在我国，无糖食品进入市场却只有10年时间。
　　我国目前除了糖尿病患者人数众多，还有很多血糖偏高、体态偏胖以及高血脂病人，这些特殊的人群都是无糖食品的庞大消费队伍。更何况，还有既喜欢吃甜食又怕发胖的女士和爱好吃糖又怕引发蛀牙的儿童，他们也是无糖食品的“生力军”。即使以糖尿病人为例，4000万人均消费1公斤糖果，起码也有上亿元的销售额。我国目前采用木糖醇、山梨醇等甜味剂，在技术上均不难达到，因此无糖食品生产能力将进一步得到释放。
　　然而，在对无糖食品市场前景看好的同时，業内人士也表示担忧。我国无糖食品行業目前的状况是企業数量众多，但是规模偏小、设备陈旧、工艺落后，有些还处于作坊式的原始生产状态。食品工業整体技术和装备水平比发达国家落后20年左右。由此，造成了市场竞争剧烈，产品质量良莠不齐。
　　而消费者对于糖类与健康的利害关系仍缺少明确的判断界线，缺少确切的科学依据来证实传统糖果危害健康的程度，所以，消费者对无糖糖果的功能作用缺少明确的认同感，从而表现出对无糖糖果选择的随意性。诚然，无糖食品在一定程度上能够有利于人体健康，但是有的消费者把无糖食品当成治疗糖尿病等慢性病的“神丹妙药”，也对无糖食品市场混乱起了推波助澜的作用。
　　有鉴于此，業内人士指出，无糖食品本身也该“强身健体”，提高产品质量，不能只注重“纸上谈兵”，更忌玩文字游戏，以防失信于民；在提倡拓展无糖食品消费领域的同时，消费者应根据自身情况，有针对性地选择无糖食品，以达到事半功倍的效果。