堂哥回国

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  清明节假期,我正在厨房准备晚饭,电话响了,浓厚的山东乡音传进我的耳朵:“弟妹,我在首都机场,我回国了,你们都好吧?”他是老公的远房堂哥。堂哥跟老公是同学,家里都很穷,学习都不错。不同的是,公婆咬牙供老公读书,而堂哥却在高中退学了。
  两年前,堂哥花了3.7万元中介费,去了新加坡打工,月薪只有5000元人民币。
  堂哥第一个月的薪水就被同屋的人偷了,晚上睡觉时他把钱放在枕头底下,早晨醒了钱就没了。堂哥报警,警察来了走个过场,说没法破案;堂哥给大使馆打电话,大使馆除了建议他继续报警,也没给出什么好办法。这时候,堂哥想到了我们,在电话里提出让我老公“通过外交部让中国驻新加坡大使馆督促警方破案”。我能做的就是在网上找出新加坡大使馆的电话告诉他,同时建议他发了薪水就尽快汇回国内。
  这是我们唯一的一次联系。堂哥一定是把我家的号码写在纸上好好保存着(他在新加坡没有手机),否则不会把回国后的第一个电话打到我家。这时已经很晚了,孩子们等着吃饭,而我做的晚餐量少,也不适合待客。我伺候孩子们吃完饭后,赶紧准备了4个菜,蒸了两个馒头。
  堂哥进门后,很不好意思。老家风俗,除非至亲,到别人家吃住是件很麻烦人的事。堂哥拿出两盒巧克力,当场就要撕开给孩子们吃,我们坚辞不受。推推搡搡间,堂哥几乎要恼了。没办法,我们只能暂且收着。
  吃饭时,堂哥看到有馒头,非常高兴。他说,两年了,顿顿吃米饭,最馋馒头了。两个馒头吃光了,菜他却不吃。他说,筷子没碰过的菜,还能留着我们明天吃,碰过了就没法保存了。
  堂哥说,他打工的餐馆提供工作餐,但是饭菜他吃不惯。有的工友凑钱搭伙做饭,他可舍不得,“出去打工就是赚钱的,赚钱就得吃苦”。在新加坡的两年时间里,他几乎没有休息日,每天要在中餐馆后厨洗碗14小时。
  闲聊间,堂哥打听北京的薪资水平。我说我们小区的保安,包住宿,月薪只有一千几百元。前不久,老家的一个姐夫也来北京打工,被中介骗了400元,一个多月换了3份工作,最后一分钱也没拿到。堂哥听了,很有满足感:“看样子还得去新加坡打工,我打算再回去干两年。”
  饭后,老公带堂哥去看天安门夜景。因为去得太晚,景观灯都关了,但是堂哥却很兴奋:“北京比新加坡还漂亮!”
  堂哥怎么也不肯在北京玩一天,我們也理解他思乡心切,第二天一大早就送他去汽车站。堂哥见我们诚心不要巧克力,就有些不好意思地说:“你们不留一盒我过意不去,这样吧,我拿一盒,你们留一盒。”话说到这个份上,我们就留了一盒。
  堂哥有两个孩子,他儿子跟我家孩子们一样大,不到4岁;女儿是堂嫂带来的,已经上小学了。因为穷,堂哥一直打光棍,直到三十几岁,眼看这辈子娶妻无望的时候,村人给他介绍了堂嫂。堂嫂是因为家暴跟前夫离婚的,在大城市生活过的她很是精明能干,生下儿子没多久就非要堂哥出国打工,东挪西借拼凑了中介费才得以成行。
  据老家的人说,堂哥带回三大皮箱的东西,着实风光:随身带着新加坡的硬币,谁要就给一个;雇请厨师,正式摆了酒席,答谢这两年帮衬干农活的亲戚四邻;此外,还买了各色礼物孝敬族中长辈。乡邻都猜测堂哥赚了大钱,因为堂哥放风说要把继女送城里念书,还要在城里买楼房。
  也许只有我们和堂哥的至亲才知道,他的三只大皮箱里装的是什么。一只皮箱里装的是从国内带出去的日常换洗衣物,另外两只皮箱是捡来的,里面的东西也是捡来的:一只装着一台微波炉,用堂哥的话说,是“全新的,电脑控制的,花一千块也买不到”;另一个装的是儿童玩具。他强塞给我们的那盒巧克力,是他唯一从国外花钱买的、原打算送给自己孩子的礼物。
  编辑 尼尼威
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