刘备，字玄德，是三國时期，也是《三國演义》中的重要人物。作者罗贯中描写他“身长七尺五寸，垂手过膝”。身长七尺五寸，并不算高，同时代的诸葛亮、谯周、彭莱等人都比他高(身长八尺)，刘表、程昱、何夔等则八尺有余，但“垂手过膝”却比较特别，无有旁人。
　　我们知道，正常人两手平举，左右中指尖间距离等于头顶到足底距离，直立时最长的中指尖也只能达到膝关节上方。只有当脊柱向一侧尽量弯曲时，中指尖方能到达膝关节以下。如直立时“垂手过膝”，则很可能患有腰椎滑脱症。
　　何谓腰椎滑脱症?腰椎滑脱症又何以“垂手过膝”呢?
　　人的脊柱是身体的中轴，由20多个椎骨一个个上下重叠组成。如果腰段变短，两手下垂时，中指尖才可能下降至膝关节以下。而腰段变短的情况，只能发生在严重腰椎滑脱的患者。
　　人体共有5个腰椎。位于第5腰椎之下的骶骨，上面并非水平，而是形成一个前低后高的“坡度”。在上面的腰椎就像停在山坡上的汽车一样，总有滑向前方的趋势。因而，从外表上看，人的臀部总是向后方凸起。另一方面，脊柱的前方“挂”满了许多内脏，也将几个腰椎向前拉。
　　为了保持平衡，防止腰椎向前滑动，腰部存在着与向前拉力相对抗的阻力。这个阻力，一部分来自腰椎两侧的小关节；另一方面来自腰椎的韧带和脊柱两侧的腰背肌。它们保持着一定的紧张度，产生向后的拉力，抵消了将腰椎拉向前方的力量。
　　要是腰椎小关节、韧带或腰背肌出了毛病，向后拉的力量减弱，或向前拉的力量增大，平衡失调，腰椎就可能要向前滑脱。程度轻者，患者只是感到腰痛，甚至没有明显症状。程度较重者，椎管内的神经受到压迫，疼痛加重，甚至影响到下肢；还会有酸胀无力、麻木的感觉。而从外观上看，腰部前凸加重，臀部后凸厉害，同时有腹部下垂，腰部看起来变短，显出手臂过长。但在一般的站立姿势下，依然不可能“垂手过膝”。
　　特别严重的腰椎滑脱症，上面的腰椎一直潜移默化向前滑，乃至坠落到下面骶椎的前方，进入骨盆。在女性可引起骨盆狭窄，导致分娩困难。这样，腰椎和骶椎前后重叠，腰椎就缩短了一个椎体的高度，上肢中指尖有可能达到膝关节以下，真正出现所谓“垂手过膝”贵人之相。
　　这样的“贵人之相”，不但形态不雅，还有腰痛、腿酸、下肢麻木，甚至瘫痪、大小便失禁症状，不会有人以此为荣，相反，要请医生进行治疗。
　　腰椎滑脱的预防、治疗原则，一是避免腰部外伤，减少腰部负重，停止剧烈运动，防止病情加重；二是加强腰背肌功能锻炼；三是配戴腰围或支架，从外面加强脊柱的稳定性；四是通过理疗、针灸、服药等措施止痛，缓解症状。
　　如以上方法效果不佳，或滑脱程度严重，应考虑手术治疗。手术通常先将滑脱椎骨复位，再用钢钉设法固定上下椎骨。在椎骨间进行植骨，使上下椎体融合，牢牢地长在一起，不再有相对活动。从而解除疼痛，稳定脊柱。
　　(编辑林妙)