历代名瓷拍卖长期受制于存量，因此，尽管在民间有着广泛基础，行情走势仍然难以与中国书画相抗衡。
　　征集难，征集精品更难!这是各大拍卖公司瓷器主管常挂在嘴边的话。即便是中国嘉德、北京翰海这样的名牌公司，瓷器一项均不如中国书画专场量大，操作起来得心应手。特别是近年，在各大公司的每季总成交额中，瓷器专场的成交额与中国书画相比更呈每况愈下之势。如中国嘉德今年春拍，成交额5.14亿元中，中国书画3.47亿元，瓷器工艺品、文房清韵、紫泥菁英3个专场的成交额仅5875.3万元，仅占总成交额的九分之一。而1994年中国嘉德秋拍首拍瓷杂专场时，成交额831.16万元，约占当季6011.24万元总成交额的近七分之一。今春瓷器工艺品专场369件成交198件，成交率53.65％，总成交价4587.5万元，这其中210件瓷器拍品成交140件，70件流拍，仅1件瓷器的成交价超过千万元——清乾隆釉里红团龙纹葫芦瓶以1332.8万元拍出，被沪上藏家刘益谦竞得。该公司去年春拍中曾以1232万元拍出一件相似品。另外一件日本回流的清乾隆松石绿地粉彩莲花纹撇口瓶，拍出了448万元。
　　北京翰海及香港佳士得、苏富比拍场亦如此。北京翰海今春大拍总成交额约3.496亿元，古董珍玩专场成交额7081.48万元，约占总额的五分之一。清代官窑瓷器的成交价最高，直径51厘米的雍正粉彩过枝九桃五蝠纹大盘以2598万元拍出。而1994年秋北京翰海首拍时，总成交额3315.62万元，中国古董、珍玩成交额862.07万元，约占总额的四分之一。
　　中国瓷器与铜器、玉器，19世纪晚期20世纪初期已成为西方市场上常拍的中国文物艺术品品类。20世纪七八十年代香港拍卖市场成型，瓷器被列为最重要拍卖项目，规模和成交价远高于中国书画和杂项工艺品。欧美地区的收藏家更青睐于收藏宋元及其以前的高古陶瓷，而华人收藏家则由明清官窑瓷器人手。因此，宋元及其以前的陶瓷行情主要以伦敦、纽约市场为中心，明清官窑瓷器行情主要体现在香港和内地市场上。
　　从历年瓷器成交价前十名的时代分布来看，宋、元、明、清皆有名品入闱，宋代官窑瓷1件，元代青花瓷3件，明代洪武釉里红瓷1件，而清代雍、乾时期珐琅彩、粉彩瓷器占5件。成交价前三甲中，元青花瓷1件，清代珐琅彩瓷2件，价格均超过了亿元。
　　宋元名瓷传世稀少，不属于拍场上的常见品，纪录可靠的百万元以上宋元名瓷数量不足200件，特别是宋代五大名窑的精品以及元代青花，更是瓷器收藏者终生梦寐以求之物。由于量少价高，鲜少出现于内地市场，成交仅十数件，最具代表性的是中国嘉德去年春拍以2016万元拍出的南宋官窑琮式瓶。此瓶是所知内地私人收藏中公认的名品，数次上拍：1995年北京翰海拍出时，价格902万元；2006年舂再拍时，价格涨至1650万元。去年香港苏富比春拍，日本藏家坂本五郎旧藏南宋官窑粉青釉纸槌瓶，以6752.75万港币被香港藏家Maira Kiang竞得，创宋瓷价格之最。今年北京荣宝春拍，一件宋代哥窑鱼耳炉拍出1008万元。宋代五大名窑瓷器中，汝瓷数量最少，拍场仅成交过1件，哥窑瓷器名品不足十件，官窑名瓷的成交价最高，定窑、钧窑名瓷市场盘面略大，精品不多。(请参阅《文物天地》2009年第1期、第3期“关注”栏目)
　　元青花代表了元瓷的最高成就，传世名品在拍场屡创天价。2005年伦敦佳TOP5南宋官窑粉青釉纸槌瓶6752.75万港币士得春拍元青花“鬼谷出山”图罐拍出1568.8万英镑，创中国文物艺术品全球价格之最，被伦敦大古董商Eskenzi购得。同年，伦敦Woolley＆Wallis春拍，元青花葫芦纹葫芦瓶以344.5万英镑拍出；香港佳士得秋拍以4716万港币拍出一件元青花“锦香亭”图罐，被台湾收藏名家、经纪人王定乾夺标。拍场成交过的元青花可靠品不足50件，而海内外公私博物馆中收藏品仅400余件，这也是导致其从格高涨的主要原因之一。(请参阅《文物天地》2007年第4期、2009年第4期“关注”栏目)
　　2000年香港苏富比秋拍时，一件明嘉靖的五彩鱼藻纹盖罐就以4404.475万港币的天价被台湾收藏大家曹兴诚购藏，创中国陶瓷成交价之最。20世纪里，中国市场创天价的瓷器除了宋瓷，就是明代官窑瓷器，特别是洪武釉里红、永宣青花及成化、嘉万的五彩和斗彩瓷器。2004年香港佳士得秋拍中以4094.375万港币拍出的永乐青花内外底龙戏珠纹棱口洗，曾创明代青花瓷的最高价(第二年巴黎TAJAN秋拍，一件永乐青花缠枝纹天球瓶以435.8831万欧元打破了这一纪录)。也是在2004年，美国旧金山伯得富秋拍，一件明洪武的釉里红四季花卉纹大盘以572.625万美元拍出，创釉里红瓷器最高价。直到2006年香港佳士得春拍，方被另一件洪武釉里红缠枝牡丹纹玉壶春瓶以7852万港币改写纪录，此瓶被澳门藏家SfeveWynn竞得，并捐于澳门艺术博物馆陈列。2000年以后，明代官窑精品大部分沉淀到了藏家手中，拍场上少见。
　　2000年香港苏富比春拍，上拍的一件圆明园遗物——清乾隆外粉青酱釉地描地金银莲纹粉彩镂空六方套瓶，被秦公代表北京市文物公司以2094.475万港币竞得，后交于首都博物馆珍藏。这一事件被业内人士看成是清代官窑瓷器行情飙升标志。这年春拍，香港拍场上清代官窑特别是清三代官窑名瓷的成交价狂飙，精品价格动辄超千万元，佳士得上拍的乾隆粉彩花蝶纹如意耳尊即拍出了3304.5万港币。2002年，香港藏家张永珍以4150万港币竞得其兄张宗宪旧藏的一件高40厘米的清雍正粉彩蝠桃“福寿”纹橄榄瓶，随后捐赠给了上海博物馆，再次提升了雍、乾彩瓷的市场地位。2005年香港苏富比秋拍，香港古董经纪人翟健民以11680.75万港币竞得乾隆御制珐琅彩“古月轩”题诗花石锦鸡图双耳瓶，更将清代珐琅彩瓷的行情抬到了亿元之上。2006年香港佳士得秋拍，张永珍再斥资15132万港币，竞得其兄旧藏的乾隆御制珐琅彩杏林春燕图碗。
　　值得一提的是，随着内地经济的持续稳定发展，拍卖业和收藏家都已日益走向成熟，内地藏家也已经有实力竟拍天价瓷器精品，如上海刘益谦、北京马未都等名家，也屡屡竞得超千万元的高价品。去年香港佳士得秋拍，厦门藏家郭仲华以5330万港币竞得清乾隆御制粉红地粉彩轧道蝴蝶瓶。