动物学家们已经发现，在一定的条件下人的脑袋离开身体后还会“活着”，尽管时间不长。如用针去刺或连上蓄电池的导线，面部的肌肉还会抽搐，看上去甚至还有些“挤眉弄眼”。从科学的角度去看，这是因为逐渐死亡的大脑还能完成它最基本的功能。那么，与头分离后的躯干又如何呢?人的坚强意志能否使躯干在与头分离的情况下继续走动呢?
　　在格里戈·季亚琴科编撰的《神秘世界》一书里，有一章的标题格外引人注目：《砍掉脑袋后的生活》。本章列举了1528年发生在德国罗德什塔特城的一个非常令人难以置信的例子。说的是一个传教士僧侣被判处极刑，砍头后尸体要用火烧。僧侣否认自己有罪，并声称“死后”要表明自己的清白与无辜。接下来，果然出了怪事：僧侣被砍掉脑袋后，直挺挺地仰面朝天躺着，右腿跷在左腿上，双手交叉。执刑者见状再也不敢送去火化。
　　一些教会史料中可以找到成百上千个类似的记载，例如一些长老虽然没有了脑袋，还能自己走到安葬地点；无头的圣-德尼伯爵在巴黎的马路上走了2英里；一个土耳其小伙子被砍掉脑袋后，还继续骑在自己的马上同敌人厮杀了好几个小时……
　　是夸大其词，是杜撰，还是确确实实存在的自然现象?
　　应该指出，凡思维健全的人是很难相信此类传闻的。可是，就在今天还能找到一些目击者，他们一再肯定：“是的，人在一定的条件下就是没有了脑袋也还能走动!”比如说，俄罗斯有一个专门研究人体机能潜力的“奇观”收集小组便收到了图拉市的伊万·谢尔盖耶维奇·科布拉特金的一封来信：
　　“不久前我看到一张报纸，上面登了一件怪事。说的是战争刚打完，有个采蘑菇的人在彼得戈夫郊外的森林里发现了一个爆炸装置，他刚一捡起来……可怜的采蘑菇人立马身首分家。怪就怪在这之后，采蘑菇人的躯干还在林中小径上走了200米!而且，他还能把握方向，居然走过了3米宽的木板桥，之后才倒下……
　　要不是有一次亲眼在战争中目睹过类似的现象，我也会同你们一样把这种怪现象视同‘杜撰’而嗤之以鼻。那次我们在炮兵的掩护下发起了冲锋，冲在我前面的一个士兵，脑袋被一块好大的弹片削掉，像风帽一样悬在他的背上，看上去怪吓人的……尽管如此，他在倒下之前，还向前跑了一段距离。
　　有一次，我把这件事说给一个医生听。他说：不可能!接着他讲了一大通大脑和肌肉之间逆反神经联系的道理，因为只有靠肌肉的帮助才能对整个身子实施控制。但是我曾亲眼目睹了那个士兵在跑动，还跳过一个个弹坑!这到底是怎么回事?是不是坚强的意志可以往躯干输入代码，使之在死后的一段时间内还能有所作为?”
　　很有意思的一个问题。不过我们先不妨回忆一下在煎锅里突然蹦起来的鱼……还可以举出一个例子——鸡被砍掉脑袋后还能在院子里跑上一段路，最后才倒地死去。我们通常对这些现象都已经司空见惯，不过问题也恰恰在此：在这种情况下身体还怎么能保持平衡呢?肌肉又是在听谁的命令进行收缩的?
　　科学承认低级生物在丧失“控制中心”的情况下还能在一段时间内有所动作，却认为人不可能这样。然而在编年史和医学文献中却记录有不少无法解释的现象。下面就有这样的几例：
　　●1336年，巴伐利亚的国王路德维希判处贵族基茨·冯·沙翁堡及其麾下4名打手死刑。行刑前，沙翁堡提出一个非同寻常的要求：如果他被砍下脑袋后还能从自己的4个朋友身边跑过，他们则可赦免无罪。国王笑了，并同意了他的请求。
　　死刑犯站成一排，每个人间隔8步。刽子手的大刀一挥，沙翁堡的脑袋即刻落地，这时他的躯干却真的从那4名打手面前跑过，一直跑过最后一名才停下来，倒在地上。
　　眼前发生的事让国王大为震惊，他赦免了其余4名死刑犯。许多人都目睹了这一奇迹，他们都认为是上帝有心要保护这些士兵。
　　●1935年，纽约温森特医院降生了一个婴儿。看上去他和其他新生儿一样，既能吃喝也会哭。孩子死了以后，经解剖才发现他根本就没有脑髓。
　　●1940年，在玻利维亚，一个经诊断患有脑瘤的14岁男孩到尼古拉·奥尔季兹的诊所来求诊。病人很清醒，精神完全正常，只说头有时疼得非常厉害。一直到生命的最后一刻，他仍保持一个正常人的智力，但死后经解剖才发现他根本没有脑髓，脑颅里装满了一种未知液体……
　　●欧洲的报纸曾报道了一则消息。名叫罗扎莉娅的意大利小姑娘在1918年2岁时死去，在亲友的请求下，为保存其遗体给她作了药物注射。这具遗体用一个玻璃棺椁装好，存在西西里巴勒莫的一座小教堂里。许多年过去，一天有个清扫工说，小姑娘有一会儿微微睁开了眼睛。大家以为他是喝醉后说胡话。后来，从巴勒莫来了一群学者，安装了监测仪。结果怎么样呢?仪器记录了脑髓有2次持续时间为12~33秒的震颤。一个死去多年的人体居然还能有生命的迹象，学者怎么样也得不出合理的解释。
　　有人曾找到俄罗斯医学科学院科学研究所，请专家们就上述这些事例作出评论。得到的回答都很简短。他们说：人脑确实还没有研究透，但也不至于把那些天方夜谭似的传闻当成一回事。专家们普遍认为，关于那些能够走动的无头骑士的故事大多数都是一些捕风捉影的无稽之谈；有的还添油加醋地给予无限夸大；有的则是一些所谓目击者和后来传播者的公然撒谎。在现实生活中这些都是不足信的，也是无法解释的。就是那个往编辑部写信的伊万也未说明那位被削掉脑袋的士兵到底走了多少步?是2步，还是30步?而正是这个故事给其他传闻打上了“确有其事”的印记……
　　不过，这些现象在美国学者近期发表的关于人有“第三个脑”的学说中得到了解释。除了脑髓和脊髓，他们还在食道和胃的内壁发现了大量神经组织的集结。
　　纽约研究中心的教授迈克·格尔松对记者们说，这一“腹髓”有1亿多个神经元，比脊髓里所含的神经元数量还要多。它能记住信息，能学习这种或那种经验，还能影响我们的情绪和自我感受。
　　 正如一些美国专家们所断言，正是这个“腹髓”在危险时刻下达命令分泌荷尔蒙，叫机体或是起来抗争，或是逃跑了事。就这样，当“主要思维中心”失去对人体的控制时，“腹髓”便在很短的时间内担负起这一职责——这一最新发现能否经受得住时间的考验?
　　(江承骐摘自《海外文摘》)