鼓掌也传染
　　最近，一个由来自瑞典和德国的数学家和生物学家组成的研究小组开展了一个有趣的实验，想借此知道鼓掌——这一带有明显人类文化色彩的肢体动作，是否能够彼此感染。研究人员让两组大学生志愿者听两个不同的幻灯片报告，同时开始记录每个志愿者何时开始和停止鼓掌，以及每个志愿者座位的排列情况。结果发现，当有些志愿者开始鼓掌时，其他的志愿者并没有马上跟随鼓掌；而当一部分志愿者已经停止鼓掌了，另一部分志愿者才开始鼓掌。为什么人们鼓掌的起始和终止的时间不同步呢？
　　研究人员通过细致研究发现了很多有趣的现象。例如，每个人鼓掌一般都不会拍一两下就结束；如果一个房间中的大部分人开始鼓掌，先前没有鼓掌的人也大多会跟着鼓掌；当一个开始鼓掌时，会带动他身边的人紧跟着鼓掌，等等。这些现象表明，鼓掌也可以相互传染。
　　研究还发现，当人们看节目鼓掌时，影响他们鼓掌时间长短的因素并不是他们对节目的喜欢程度，而是他们听到的掌声强烈程度，而且越强烈的掌声，带动其他人鼓掌的人数越多。
　　那么，为什么鼓掌能够传染呢？
　　与哈欠、情绪的传染
　　一样吗？
　　人们很早就发现，打哈欠很容易在人群中传染。前不久的研究还证实，人们的情绪也容易彼此传染。
　　如美国夏威夷大学的研究人员研究发现，包括喜怒哀乐在内的所有情绪，都可以在极短的时间内传播开来，而且传播速度甚至超过一眨眼的功夫。更有趣的是，同样是情绪传染，相比悲伤等消极情绪，快乐等积极情绪的传染速度竟然还要慢一点。
　　既然鼓掌像哈欠、情绪一样，能在人群中传染，是不是背后隐藏的秘密也一样呢？有专家认为，问题可能没有这么简单。
　　哈欠和情绪传染的秘密，在我们的“大脑魔镜”上。科学家证实，在我们大脑皮层的特定区域，埋伏着一种特殊的神经细胞——镜像神经元，它正是我们的“大脑魔镜”。当我们看到某种动作时，它会被激活，促使我们像照镜子一样，不自觉地模仿刚才所看到的那个动作，让我们能够借此理解他人的行为、意图或情感。镜像神经元分布十分广泛，在两个大脑半球的重要区域都有分布。如果破坏整个镜像神经系统，就会造成巨大的影响：人的认知能力严重下降。有了这个“大脑魔镜”，于是我们才会见到他人打哈欠，便跟着打哈欠，才会“忧伤着你的忧伤，快乐着你的快乐”——传染便由此产生。科学家指出，人越容易被感染，表明人的镜像神经元越健全和发达。
　　但要用“大脑魔镜”来解释鼓掌传染的原因，就比较牵强。因为鼓掌传染主要是靠声音影响周围人群的，而不是看鼓掌的动作引发的，所以“大脑魔镜”发挥不了什么作用。由此可见，造成鼓掌传染，应该另有原因。
　　原来“大脑魔镜”
　　也善“听”
　　那么究竟是什么原因导致鼓掌也能传染呢？
　　前不久，葡萄牙科学家通过实验证实，宠物狗们不但能当主人的面，跟着主人打哈欠，即便主人不在场，听到主人打哈欠的录音，也会跟着打哈欠。这表明，声音真的能导致相关的动作传染。有些现象与鼓掌靠掌声传染相类似，其产生的原因，究竟与“大脑魔镜”有没有关系呢？
　　最近，意大利的一个研究小组对视觉健康者和从未有任何视觉经验的先天失明者进行了对比实验，以此来确定在没有视觉经验的个体身上，是否存在发育正常且有效的“大脑魔镜”。研究结果有些出人意料，因为结果显示，对于“大脑魔镜”的发育和运行来说，视觉体验并不是不可或缺的——先天失明的受试者通过声音认知物体和正常人通过视觉认知物体时，会激活大脑的同一个区域，都会激活“大脑魔镜”。这个实验表明，“大脑魔镜”可以摆脱对视觉的依赖，完全有能力对经过耳朵等其他感官获取的动作信息进行处理。所以对于盲人来说，他们听到别人的动作，与正常人看到相同的动作时，大脑的反应是一样的，说明他们可以借助“听”来“看”世界。
　　既然“大脑魔镜”也善“听”，那么鼓掌靠掌声传染给他人，以及宠物狗听主人打哈欠的录音就能跟着打哈欠，也就自然而然了。
　　科学家指出，对鼓掌能传染现象的深层揭秘，不但有助于我们更深刻地洞悉大脑的秘密，也便于下一步更好地利用“大脑魔镜”做更多的事情。