1936年2月至5月,毛泽东、彭德怀等率领中国工农红军,由陕北出师,东渡黄河,奔赴山西,以"打通苏联"、"巩固扩大现有苏区",准备直接对日作战力量,进而进军华北前线,抗击日本侵略。红军出师山西后,遭到蒋介石、阎锡山军队的阻拦和破坏,未能实现对日寇直接作战。但是,红军东征打了胜仗,唤起了人民,扩大了红军,筹备了物资,以实际行动宣示了中国共产党的抗日救国主张,推动了全国抗日救亡运动的兴起和抗日民族统一战线工作的开展。红军结束东征回师陕北后,为巩固和扩大西北抗日根据地,扩大抗日红军,"为着一切抗日力量有核心的团聚",中共中央决定红一方面军主力组成西方野战军,由彭德怀率领,到陕甘宁广大区域西征作战。西征战役从1936年5月开始到7月结束,开辟了纵横200余公里的新区,进一步推动了抗日民族统一战线工作的开展,为实现红军三大主力会师创造了条件。先后担任红军东征和西征主力部队之一红一军团政治部秘书长、统战部部长的萧向荣,在战斗间隙,以日记形式详细记录了红一军团东征和西征的过程,内容以行军、作战、敌我态势、战果统计等为主,还有他从红军政治工作者角度对一些重要战斗的分析与评价。日记还记录了西征战役结束后,红一军团开展统一战线工作,迎接红二、四方面军北上以及关于西安事变的有关内容。为纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年,本刊将陆续发表萧向荣的这部日记,供研究参考。