当前,对神经肽(neuropeptides)的研究进展十分迅速。应用免疫学方法,神经肽在神经系统中的分布已经能够准确定位,不论中枢或外周神经中均含有肽能神经成份,它已经成为机体正常生理活动的一个新的调节或控制系统。不少学者在论证神经肽的递质作用时,还认为神经肽可以作为神经调制物质(neuromodulator),它能修饰神经元对其它递质的反应。因此,神经肽对机体功能活动的影响是广泛而深刻的。不少针刺穴位所产生的效应与某些神经肽的生理功能十分相似,本文综述有关资料,说明神经肽中的内源性鸦片样物质(OLS),特别是脑啡肽和内啡肽参与针刺镇痛过程。同时,根据现有的有关实验报道和资料,有迹象表明神经肽与针刺对机体的调整作用可能存在着一定的联系。本文就现有资料对其相关性进行了初步分析,提出密切注意神经肽研究的进展,并将神经肽研究和对针刺疗法作用原理的探讨结合起来,以期有助于针刺机理或针刺的部分作用机制的阐明,促进针刺疗法的进一步发展的观点。