<正>东汉许慎在《说文解字》中说:"玉,石之美兼五德者。"所谓五德,即指玉的5个特性,凡具有坚韧的质地、晶润的光泽、绚丽的色彩、致密而透明的组织、舒畅致远的声音的美石,都被认为是玉。按此标准,在古人心目中,红艳欲滴的珊瑚也在玉的范畴。在西方,珊瑚素与珍珠和琥珀并称三大有机宝石。在东方,珊瑚在佛典中被列为七宝之一,自古被视为祥瑞幸福之物。它代表高贵与权势,是幸福与永恒的象征。不仅王侯巨贾多将其作装饰用,且许多西藏喇嘛、高僧也多持珊瑚所制念珠,中国古代王公大臣上朝所穿戴的帽顶及朝珠亦多用珊瑚做成。珊瑚是由海中一种腔肠动物所分泌的石灰质壳堆积而成,这种腔肠动物称为珊瑚虫。珊瑚的形状似树枝,化学成分为碳酸钙,不透明或微透明,质地细腻,油脂状,产于温暖的海洋地区。主要产地有两个:一是从日本到台湾岛一线;二是地中海沿岸地带。珊瑚性脆易断裂,有红、粉红、白、黑等色,以红色为上品。红珊瑚红艳如火,古代称"火树"。红珊瑚多数生活在100米以下深海处。我国台湾及厦门附近海域有出产,色彩呈粉红,肢体较小。