人的生长发育可用两个“年龄”来表示，即生理年龄（日历年龄）和生物年龄（骨龄）。一个人身高的增长更多依赖骨骼的生长，而不仅仅是依赖于生理年龄。骨龄是骨骼年龄的简称，借助于骨骼在X光摄像中的特定图像来确定。手腕部集中了大量的长骨、短骨和扁骨，反映了全身骨骼生长和成熟状况，因此在测量骨龄时，通常要拍摄左手手腕部的X光片，观察左手掌指骨、腕骨及桡尺骨下端的骨化中心的发育程度，来确定骨龄。
　　● 测定骨龄的意义 ●
　　一般情况下，儿童的骨龄与其实际年龄是一致的。但疾病状态下，骨龄与实际年龄往往有出入。
　　人类骨骼发育的变化基本相似，每一根骨头的发育过程都具有连续性和阶段性。不同阶段的骨头具有不同的形态特点，因此，骨龄评估能较准确地反映个体的生长发育水平和成熟程度。它不仅可以确定儿童的生物年龄，而且还可以通过骨龄及早了解儿童的生长发育潜力以及性成熟的趋势，通过骨龄还可预测儿童的成年后身高，骨龄的测定还对一些儿科内分泌疾病的诊断有很大帮助。许多疾病将影响骨骼发育，使其提前或使其落后，如肾上腺皮质增生症或肿瘤、Alreb-ert综合征、性早熟、甲亢、卵巢颗粒细胞瘤等将导致骨龄提前；而卵巢发育不全（Turner综合症）、软骨发育不全、甲低等将导致骨龄明显落后。
　　● 骨龄能预测身高 ●
　　骨龄和儿童身高之间有着极其密切的相互关系，各年龄阶段的身高和成年后的身高具有高度的相关性。所以，根据当前的骨龄，就可以预测继续可能长高的余地。预测时，要求输入当前身高和骨龄，女孩还要输入是否来月经，然后采用不同的预测公式计算成年后身高。
　　必须说明，由于影响身高的因素很多，无论用那种方法预测，预测公式都不可能把所有的因素都考虑进去。而且，在每次预测后，预测对象的营养、疾病、环境等许多因素也无法预测，这些预测方法虽有一定的科学依据，但身高预测的误差总是不可避免的，但预测的结果所反映的趋势是不会错的。
　　● 孩子个子矮小的原因 ●
　　测定骨龄时，个子矮小的孩子若骨龄和生活年龄一致，则称为体质性矮小，这也算发育正常；若骨龄小于生活年龄，提示孩子的生长发育出现异常，而造成异常的原因有很多，确定病因后，就可以对症治疗。
　　同是以身材矮小为主要表现，原发性矮小症、家族遗传性矮小症、宫内发育迟缓与体质性青春期发育迟缓症，在临床鉴别时有一定困难。测定骨龄、预测成年身高，并结合病史，能帮助诊断:原发性矮小症、家族遗传性矮小症者骨龄正常，预测成年身高值较低，家族遗传性矮小症患儿的成年身高预测值在遗传高度范围内；宫内发育迟缓骨龄偏低者，成年身高也矮，结合病史，在幼儿期即可诊断；体质性青春期发育迟缓症骨龄落后者，骨龄与身高年龄基本一致，成年身高预测值并不低。
　　如果是性早熟或青春期发育提前的孩子，他们的骨龄常常较其实际年龄大，这种骨龄提前意味着儿童长高的时间丢失，成年后身材也会矮小。这是因为性激素有明显的促进骨骺闭合、增加骨龄的作用。
　　● 孩子长高的科学方法 ●
　　儿童科学增高需从合理营养、适量运动、充足睡眠入手，多摄入鲜奶、水果、蔬菜等食品，保证充分的全面营养，多参加游泳、打篮球、慢跑、跳绳、跑楼梯等运动，并保证充足睡眠。
　　正常身高的孩子在发育期间是不主张用药的，如果真的觉得孩子需要增高，应该及时到正规医院儿科咨询，由医生判断是否需要进行人为干预即生长激素治疗，切不可盲目信赖各式各样的增高保健品、增高药、增高仪。因为其中有些增高剂含有一些性激素成分，性激素有促进长高的作用，但小孩的骨龄成熟也加速了，反而耽误了孩子生长发育最好时机，这往往得不偿失。