一天，古希腊大哲学家苏格拉底和他的学生到郊外散步。来到一个湖边时，苏格拉底忽然心血来潮，问身边的学生们：“你们谁能说出这湖里共有多少桶水？”
　　学生们面面相觑，回答不上来。
　　 过了一会儿，学生们开始你一言我一语地谈论起来。
　　 有人说，这湖实在是太大了，根本无法用桶来度量，所以，湖水有无数桶；有人说，我们可以利用数学知识计算出湖的体积，然后除以桶的体积，就可以算出一共有多少桶水了……
　　 然而，面对学生们的回答，苏格拉底只是微笑着摇头。
　　 末了，苏格拉底来到一直站在一旁沉默不语的柏拉图面前，问：“你能回答这个问题吗？”
　　“这个问题实在太简单了，”柏拉图说道，“那要看桶是什么样的桶，如果和湖一样大，那湖里就只有一桶水；如果桶只有湖的1/2大，那湖里就有两桶水；如果桶只有湖的1/3大，那湖里就有三桶水；如果……”
　　 “行了，你的答案完全正确。”苏格拉底满意地说。
　　柏拉图只是转换了思考问题的角度，他不是以湖的大小为出发点，而是从桶的角度进行思考。结果，问题迎刃而解。