西瓜最初的味道和外观是什么样子，它们起源于哪里呢？
　　 据美国趣味科学网站7月5日报道，研究显示，这种解渴的水果并不像其它许多驯化作物一样来自古代美索不达米亚的“新月沃土”。德国慕尼黑路德维希-马克西米利安大学的植物学家苏珊·伦纳和她的同事对人工种植西瓜（你能在超市里找到的那种）和6种野生西瓜品种，进行了全面的基因测序。
　　 “我们发现，相比我们分析的其他种类，现代种植西瓜的基因组与苏丹野生种类的关系更密切。”她说。苏丹野生西瓜与人工种植西瓜有一些明显的不同。伦纳说：“其果肉是白的，而且不太甜，主要用作动物饲料。”
　　 然而，据2021年6月发表在美国《国家科学院学报》月刊上的研究报告说，这两个种类的基因相似性使研究人员得出结论，即苏丹野生西瓜很可能是种植西瓜的祖先。
　　 報道称，很有可能是古代农民培育出了这种野生西瓜的非苦味变种，并在种植过程中在许多代的时间里，使其甜度逐渐增加。红色的瓜瓤可能也是人工选择的结果，农民很可能偏爱并有选择地培育红瓤的西瓜。
　　 慕尼黑理工大学教授汉诺·舍费尔说：“从历史上看，这是一个非常重要的发现。日益清楚的一点是，我们严重忽视了北非地区。我们过多地关注谷物和豆类可能的发源地‘新月沃土’，但我们需要投入更多资源研究北非农业，并将这些发现添加到考古证据中。”
　　 研究驯化作物的野生近亲除了满足好奇心之外还有一个用途：它可能会对当代的种植者和农民有帮助。伦纳说：“野生种类的许多特点对西瓜的育种是有用的——与人工种植的种类相比，它们受霉菌、病毒和昆虫的影响较小。”（摘自《参考消息》）