在我国古代，语文教育实际上是“大语文教育”，即把文、史、哲、经合为一体，使语文教育与伦理道德教育、经典哲学教育、政治历史教育等相融汇。且古人重“道”轻“文”，所谓“文以载道”、“文以明道”、“文以贯道”等都是说“道”是根本的，而“文”则是用来阐释及传播“道”，人们也必须通过“文”来理解“道”。这种重“道”轻“文”的教育观在很长的历史时期表现了它的适应性和合理性。但是，我国近几年的中学语文教学基本上是沿着重工具性轻思想性方向发展的，学生的中学语文水平和能力越来越不适应时代的发展，某种情况下还成为阻碍学生发展的绊脚石。
　　一、近几年语文教学重工具性轻思想性的现状
　　语文教学在教育家叶圣陶先生教育思想指导下，用叶圣陶先生的话来说就是：“语文就是语言，就是平常说的话。嘴里说的话就是口头语言，写到纸面上的叫书面语言。语就是口头语言，文就是书面语言。把口头语言和书面语言连在一起，就叫语文。”因而语言文字教学，听说读写训练是语文教育肩负的基本任务，这就使它具有明显的工具性。于是近几年语文考试，特别是高考，作为政府行为，具有神奇的指挥棒作用：本着“工具论”编教材、出试题；更甚的是为了更好的突出“工具性”，特地引进了“标准化试题”，把语文教学引进了“死胡同”。我们通过中学作文教学和阅读教学的具体现状就可以真切地感受到工具性的砝码实在是加得太重了。
　　阅读教学也是在“工具论”的误导下，尽量挤压了言语作品的情意面，专注于对其作品工具层面的肢解剖析，用冷漠的知识性分析取代了辩证的语言感受，用大规模的抽筋剥骨式条分缕析扼杀了语言的气韵和灵动。好端端的文质兼美的文章被肢解成若干习题，抠这个字眼，抠那个层次，文章的灵魂不见了。有些佳作名篇学生学过后对文章的脉络、作者的写作意图、文中思想闪光点竟然不甚了了，脑子里如马蹄杂沓，堆砌了许多字、词、句的零部件，这个知识点，那个知识点，用以备“考”。
　　二、改变重工具性轻思想性现状的重要意义
　　叶圣陶先生不仅论述了语文工具性的重要，也论述了语文思想性的重要。早在1934年，叶圣陶先生就说过一段耐人寻味的话：“国文这一科，比较动物、植物、物理、化学那些科目性质含混得多。有些人认为国文这一科并没有什么内容，只是阅读和写作的训练而已。但是有些人却以为国文科简直无所不包，大至养成民族精神，小至写一个借东西的便条，都得由国文科负责。在这两个极端之间，还有种种的看法，各不相同的认识。如果一百位国文教师聚在一起，请他们各就自己的见解，谈国文科究竟是什么性质，纵使不至于有一百个说法，五十种不同的见解大概是有的。对于动物、物理、化学那些科目，就决不会有这样的情形。”
　　可见中国教育家叶圣陶先生也是很重视语文思想性的。文以载道不但是中国的传统，在西方也是一样，文字本来就是用来表达思想的。这里需要澄清两个问题，首先什么是思想？对万事万物的思考都可以是思想，我们中国的教学中太多把思想狭隘化成了和道德或者意识形态挂钩的东西。比如科学原理，比如对人的感情世界的探究，这些都是思想。其二，强调思想有两个路径，一个是鼓励学生发问、思考，给学生提供各种各样的思想者的声音，一个是灌输特定的思想，很多国人对语文课的思想性的反感，来自于对讲思想时候就是将僵硬的教条强加于人、实质上是压制思想这样的做法的厌恶吧。
　　我们知道，语言是表达思想，进行交际的工具，是思维的物质外壳，是信息的载体。这种工具、外壳、载体，都是只有人类才拥有的符号。此外，各民族的语言还不仅是一种符号体系，也是该民族认识世界、阐释世界的意义体系和价值体系。所以，语言不但有自然代码的性质，而且有文化代码的性质；不但有鲜明的工具属性，而且有鲜明的人文属性。因而从叶圣陶先生给语文下的定义出发，就可以知道人文性也应该是中学语文教育的应有之义。
　　教材中的任何课文都是思想内容和语言形式的统一体，不可分割。因而教学生语文，不仅应该伴随着语言文字的听说读写训练，还应该渗透着认识教育、情感教育、审美教育、思想教育、人格教育等。
　　三、如何实现思想性和工具性的统一
　　关于新世纪的教育，已成为当今世界的热点。那么，作为普通教育基础的中学语文教育在21世纪到底应该怎样呢？中学语文如何走出重工具性轻思想性的困境？笔者以为，工具性和人文性的统一是中学语文教育的正确出路。
　　语文教学实际就是语言教学，而语言不仅仅是一种工具，还有强烈的人道、人生、人性、人格意向。所以成功的语文教学需要师生共有一种根植于语言人文精神的人伦情怀、人生体验、人性感受，充分激活本来凝固化的语言，充分施展个性，造就一种痴迷如醉，回肠荡气的人化情境，共同从中体悟语言的妙处，学会运用语言的本领。具体来说有以下两点：
　　第一，注重对语言的体验和感受。
　　“格物之功只能在身心做”。教师创设人化情境，让学生亲历亲受，目感自悟，静思揣摩，把语言在心中彻底内化。李吉林的“生活展示情境，实物演示情境，图画再现情境，音乐渲染情境，扮演体会情境”，就是让身心感受语言。另外，也必须强调作文紧密贴近学生人生，使学生有可能抒发真情实感。陈军在《人道主义，写作教学思想的灵魂——试论新世纪写作教学战略》中已经告诉我们：“写作教学要为新一代人的工作与生活着想，要让每一个学生都掌握一般的写作技能，使学生在新世纪多一份做人的自信心。”
　　第二，注重人格的全面完善，注重语文教育。
　　学习语言，不只是学习语言知识，砺练语言能力，更是情感教育、文化熏陶，从而丰富心灵，培养品德，完善人格结构，从真正意义上育人。我们知道当今中国伴随着商品化进程，已迈入一个技术化社会，商品意识、科技意识、纯技能意识向社会各个领域全面渗透，这将不可避免地带来诸如人的生命意义、存在意义的严重挑战等问题。因此塑造全面、完善的人格更为紧迫，也难能可贵。所以千万不要把语文教学当作语文训练，而应该当作语文教育；也不要把语文教学当作单纯语文学习，而应该是语文熏陶。
　　总之，中学语文教育的确应该从应试教育走向素质教育，把人品与文品结合起来，建立学习与生活一体的开放系统。因为“立人”是语文教育的最终目的。为此，大至社会，小至学校，具体到教师学生，从观念到行为都要认真审视调整；把中学语文教育看作这样一门人文应用学科——通过培养人的母语运用能力来发展人，发展民族文化，激发民族精神的基础学科，让中国语文教育在新世纪走出国境，走向辉煌，进而无愧于振兴的民族和腾飞的时代！