人的性别是在父亲的精子与母亲的卵子相遇的那一刻就决定了的。婴儿落地，人们从生殖器的外貌得知他或她的性别，所以，生殖器官是第一性征。除了生殖器官之外，两性间身体上的不同特征是第二性征。人在婴幼儿期，第二性征并不明显，到了青春期，人的第二性征才会逐渐显露出来。也就是说，青春期发育是从第二性征的出现开始的。出现第二性征是让人兴奋的事，这是少男少女走向成熟的开始。
　　男孩的第二性征是伴随着睾丸的成熟与阴茎的发育而日见明显的。男孩第二性征发育的大致顺序是：随着睾丸体积的增大出现直立的阴毛：随着阴茎的发育与身高的增长出现卷曲的阴毛；声音低沉、喉结突出；肛口周围出现细细的绒毛；然后出现腋毛，发生遗精：唇须出现，乳晕渐黑；有了浓烈的男性气味。不少男孩以为腋毛、胡须、阴毛一定应该同时出现，这是不对的。实际上，腋毛与胡须同时出现，而它们的出现要比阴毛晚一至两年。男孩子的变声期在14岁左右；喉结是在阴茎迅速发育之后才加速增长的。
　　女孩第二性征发育的顺序是：乳房增大；直立的阴毛出现；卷曲的阴毛出现；月经初潮；腋毛山现；乳房突出；骨盆增宽：皮下脂肪沉着等等。值得注意的是，女孩子的发育与男孩子是一样的，是来自点点滴滴的变化，不是一日之功，不应该急于求成。一般的情况是：腋毛发育晚于阴毛发育，而多数女性的腋毛都较为稀少。
　　青春期少男少女普遍存在一种急躁情绪，他们认为第二性征会出现得非常迅速，或者是到了应该出现的那一天，就一下子都有了。世上哪有这样的事呢?任何事物都有一个从量变到质变的过程，量积累到一定程度，才能达到质的飞跃。人的发育，更是如此，心急不起任何作用。还有一点值得注意，人和人之间是存在个体差异的，最好不要横向攀比。如果很想知道自己的发育是否正常，最好去问问爸爸妈妈，因为你发育的状况和他们当年的情况会差不太多，父母会给你一个让你放心的答复。
　　
　　作业
　　1　照照镜子观察自己，看看自己发育的情况。
　　2　试着记录下自己身体上的变化，也记录下随之而来的心理上的变化。
　　3　和父母谈谈自己青春发育的状况，问问当年他们是怎样度过青春期的。
　　4　听听父母有关如何度过青春期的建议；想想他们当年和自己现在有何不同?