众所周知，《俄狄浦斯王》是典型的命运悲剧。而曹禺先生的创作则受到了其作者索福克勒斯的影响，所以，吕荧先生在《曹禺的创作道路》中指出：“人的故事只是这部悲剧的形体，宇宙的主宰才是这部悲剧（指《雷雨》）的灵魂。”毫无疑问，《雷雨》中也表达了命运的主题。但是，这部作品所表达的又不仅仅是命运，作家在借鉴的基础之上，进行了可贵的创新，使《雷雨》在是命运悲剧的同时，更是一部社会悲剧。
　　 《俄狄浦斯王》是命运悲剧的典型代表。在作品中，命运无所不在。主人公俄狄浦斯一出生命运就被注定，在他的父亲祈求得到他时，神就已经这样说了：“拉布达科斯的儿子拉伊俄斯（俄狄浦斯的父亲）啊：我答应你的请求，给你一个儿子；但是你要小心你命中注定会死在你儿子手中！这命运是宙斯注定的……”这也就意味着俄狄浦斯注定要杀父，而他的父亲也注定要被儿子杀死。一切，都是命运的安排！这样，围绕着这一神示，就有了作品中俄狄浦斯的故事。俄狄浦斯出生后，他的父母想要避免这一悲剧的产生，所以就把他的左右脚钉在了一起，交给仆人让把他弄死。但是，仆人的善良，使狄浦斯意外地来到了异国的王宫，又仍旧逃避不了“杀父娶母”的神示，因此，在长大后，为了逃避自己的命运，他不惜放弃荣华富贵开始流浪。可是，岂料要逃避命运的罗网又偏偏落入了命运的罗网，城门口的争执让他无意中失手杀死了一个老人，而这个老人恰恰就是他的亲生父亲！这样，俄狄浦斯在不自知的情况之下应验了他命运的第一步——杀父！其后，俄狄浦斯的命运似乎比较顺利，破解谜语，成为国王，治理城邦，万人拥戴，十六年中，他以一个成功的、贤明的、“救星”式的国王身份平静而安逸地生活着，噩运，似乎已离他远去！可是，一场瘟疫的降临改变了这一切！瘟疫发生后，神示又一次出现，俄狄浦斯重被推上了命运的风头浪尖。作品中的三次“回顾”、三次“突转”层层递进，揭示出了俄狄浦斯的真实人生。而在这过程中，俄狄浦斯对命运的态度已经不再是逃避，而变成了反抗。他，坚强、刚毅、有自己的独立意志、自主意识，不屈服于命运，敢于与命运作不懈斗争，但也正是如此，命运之神的威力才更显巨大，命运之神才更加无法抗拒!
　　在这部作品中，命运无所不在地左右着主人公的命运，并且从一开始就用神谕的方式暗示，让主人公在一种清醒的状态中去体验自己的悲剧命运。在命运面前，人变得异常渺小无力，一切的努力都是徒劳，最终只能证明的是神的万能。这样，作品处处诠释着命运，命运，成为这部悲剧作品表现的最大主题。
　　再来看一下《雷雨》。在《<雷雨>序》中，曹先生这样说到：“《雷雨》所显示的，并不是因果，并不是报应，……而是我所觉得的宇宙里种种斗争的‘残忍’和‘冷酷’……在这斗争的背后或有一个主宰来使用它的管辖……我始终不能给它以适当的命名，也没有能力来形容它的真实相。因为它太大，太复杂。”确实，一部《雷雨》包含了众多的复杂的内容，而不仅仅是命运。
　　我们先来看一下这部作品中表现的“命运”。著名评论家李健吾曾说：“这出长剧里面，最有力量的一个隐而不见的力量，却是处处令我们感到的一个命运观念。”作品中，鲁妈年轻时在周家做仆人并与周家少爷（周朴园）相恋，结果被赶出周家，岂料30年后她竟然又走进了周家；女儿四凤在周家做仆人，岂料又与周家少爷（周萍）相恋，而这少爷又居然是她同母异父的哥哥；鲁妈一再担心女儿会重蹈自己的覆辙，岂料女儿不但如此，而且“蹈”的还是一个让任何人都无法接受的“覆辙”！而作品的主人公之一周萍，爱上了后母繁漪并也使繁漪爱上了他后，却因为害怕承担“乱伦”的罪名，又残忍地抛弃了繁漪。为了逃避罪名，为了抛弃繁漪，他紧紧地抓住了四凤这根救命稻草，岂料他抓住的却是他同母异父的妹妹，是一根根本不能去抓、更不可能救命的“稻草”！他和俄狄浦斯一样，想尽力逃避命运，却在不自觉中犯错，做了理智不允许去做的事情。而这一切，都是作品中的人物所无法掌控的，他们在一种看不见、摸不着的力量的吸引下向前、向前、向前，最终却掉进了深渊！而这种力量，是人力所无法抗拒的，这，也正是中国人所说的“命”！
　　我们来分析一下作品的女主人公繁漪。她是一个追求个性解放、追求知识自由的女性，但同时她也是“一个中国的旧式女人”。因此，在嫁给周朴园、嫁入那个具有浓厚封建色彩的资产阶级家庭之后，十八年中她默默忍受着周朴园对她的折磨。而周朴园作为一个资本家，处处要求繁漪遵守封建道德，用封建的伦理教条规范她的言行举止。这样，繁漪一方面是生活优越的富太太，另一方面却似被软禁在周公馆“这个死地方”当中，过着“监狱”一般的生活。周朴园的存在，处处压制着繁漪，她，是“一个受压制的女人”，周公馆的沉闷把她压制的难以喘息，她几乎已不对生活抱什么希望。
　　可是，周萍的到来又点燃了她生活的希望。周萍对她表示了爱慕，而这个“有更原始的一点野性” 的女人在得到这一点点希望之后竟然全身心地投入了进去，希望籍此获得重生。而周萍这个眼神里总“闪烁着迟疑、怯懦与矛盾”的人则难以背负“乱伦”的沉重心理包袱，对她始乱终弃。 “一个女子，你记着，不能受两代人的欺侮……”，当繁漪多次警告周萍之后，当周萍与四凤即将出走的时候，繁漪的力量完全爆发了，孤注一掷中，她毁灭了他人，也毁灭了自己。
　　毫无疑问，繁漪悲剧的产生和周家父子有着密不可分的关系，是周家这个有浓厚封建色彩的资产阶级家庭毁灭了她，是她所生存的社会环境毁灭了她。她在这个惨无人道的黑暗社会中拼死挣扎、努力呼喊，但仍旧没有挽救自己。当然，繁漪的悲剧也与自身性格有一定的关系。她的救赎不是靠自己，而是把所有希望都寄托在了一个并不值得她托付的人身上。因此，她被抛弃之时，也就是她绝望之时，毁灭之时。这是繁漪的局限性，也是当时的社会环境使然。在追求个性解放的道路上，女性还没有走到足够远，还没有走到让她们明白应该如何自我救赎的地步。所以，显然，繁漪的悲剧是一种社会悲剧，是不能用“命”来解释的。
　　比较两部作品，我们可以发现，两位作家的悲剧主题是有所不同的。索福克勒斯的观念是纯粹的，他在作品中所要表达的就是命运的无上威力。它体现出了，在古希腊生产力水平低下的情况下，人们对大自然力量的无比敬畏，无比恐惧。而这种心理就在作品当中外化为了人类力量的渺小、人类对自身命运的无法抗拒。而曹禺的悲剧主题则要复杂的多，正如他所言，这部作品中“有一个主宰”，但同时又有“种种斗争的‘残忍’和‘冷酷’”，他在人物的悲剧命运中融入了现代意识，去展现社会大环境对人性的无比压抑。因此，这部作品更大意义上应是一部社会悲剧。曹禺曾说：“我是一个忘恩的奴仆，一缕一缕地抽取主人家的金线，织成了自己丑陋的衣服，而否认这些褪了色的金丝也还是主人家的”，他在学习继承先人的同时，完成了自己独特的创作，更以他丰富的表现性和多义性留给后人不尽的思考。