玛丽亚是来自非洲塞拉利昂的女孩，从小就对中国许多艺术非常向往。2004年，玛丽亚以模特表演者的身份来到她向往已久的中国。一次偶然的机会，玛丽亚被川剧中的“变脸”惊得目瞪口呆，一下子入了迷，有了学习的念头。
　　2009年，玛丽亚报名参加世界小姐选美大赛。她苦思冥想，怎样才能从多才多艺的世界小姐中脱颖而出？这时，川剧中的“变脸”突然出现在她的脑海中。如果能学到手，然后与非洲舞蹈相结合，那肯定很精彩。
　　2009年的一天，在朋友的陪伴下，玛丽亚找到浙江婺剧团的表演艺术家胡东晓，非要拜他为师，学习变脸艺术不可，当即就遭到拒绝。
　　被拒绝后，玛丽亚仍不死心，采取各种措施，比如电话轰炸、给胡东晓的女儿邮寄小礼品，还结交了一些胡东晓的朋友，让他们替她说情。但胡东晓就是不松口，一方面因为学“变脸”不仅要看一个人的人品、天赋，还要看她的基本功，这些，玛丽亚对他来说，还是未知数。另一方面，也是最重要的原因——变脸艺术，传男不传女，传内不传外。面对胡东晓的拒绝，玛丽亚痛苦地说：“难道是因为我皮肤黑，我是非洲人？但我爱中国，我是一心一意地拜师学艺。”
　　尽管没答应，胡东晓内心还是蛮欣赏玛丽亚的勇气和那份执著，便在网上浏览起玛丽亚的资料。无意中看到2008年汶川大地震后，玛丽亚竟然出现在地震现场的志愿者行列中。事情是这样的，“5·12”大地震不仅震痛了华夏儿女的心，也震痛了当时身在中国的玛丽亚的心。5月13日是她的生日，朋友们为她准备了生日聚会，可地震发生后，她取消了聚会，不顾朋友们的反对，毅然准备前往地震灾区。走前，她给远在非洲的妈妈打电话：“中国发生了大地震，我要赶赴灾区，不知道能否回来，但我还是要去，必须为中国做点儿什么。”
　　就这样，玛丽亚成为赶赴灾区的第一批志愿者，让自己的生命与中国紧紧联系在一起。在灾区，她用自己的歌声和笑容，鼓舞着伤痛中的人们：一定要乐观，一定要心存希望。面对伤痛和绝望中的孩子，玛丽亚用心唱出：“你问我爱你有多深，我爱你有几分。你的心是玛丽亚的心，玛丽亚的心是你的心。”她用自己独特的方式消除孩子们心中的恐惧。
　　玛丽亚对中国的爱心感动了胡东晓，他内心的天平有了倾斜。看到玛丽亚在星光大道上大方自然的表演后，胡东晓决定给玛丽亚一个机会。他打电话给玛丽亚，如果通过他的考试，愿意收她为徒。欣喜若狂的玛丽亚立即从北京来到金华，接受老师的考验。他教了她几个戏曲的基本动作，说，三天后，能经受住考验，他愿意当她的老师。三天的时间，玛丽亚几乎没睡觉，吃着坐着行着都在模仿老师的动作。三天后，胡东晓给了玛丽亚这样的评论：你很聪明。玛丽亚心里乐开了花。
　　一个外国姑娘学中国戏曲中的变脸绝活，难度可想而知。其间，因为急于速成，玛丽亚和老师之间发生过矛盾，甚至被老师狠狠训斥：你听不听我的，如果不听，你可以离开。倔强的玛丽亚想，为了学到梦寐以求的艺术，怎能轻易放弃？于是，玛丽亚努力配合老师，在老师的精心指导下，跨越千难万难，在短时间内掌握了变脸绝活。
　　凭借中国传统戏曲的变脸绝活与非洲舞蹈的完美结合，玛丽亚的表演不禁征服了观众，也获得评委的高度赞赏，一举闯入2009年度世界小姐前十名，并获得“最佳才艺奖”和“最佳时尚奖”。
　　2010年，玛丽亚在她的人生舞台上发出更耀眼的光芒：担任北京环球春晚的主持人，成为光芒四射的“黑珍珠”。
　　面对玛丽亚的成功，有人说，她的毅力、勤奋、执著使她走向成功的舞台。这些，确实很对，但是，忽略了最重要的一点，那就是她的善良。如果没有在汶川大地震中的义举，很难说她能拜师成功。善良犹如一盏高悬的明灯，既能照亮、温暖别人，又能照亮自己。
　　编辑 张金余