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绵羊是一种短光照型生殖动物，具有明显的生殖季节性。人们普遍认为，绵羊生殖周期与环境光周期的同步变化是通过褪黑素作用于下丘脑－垂体－性腺轴系统来实现的。近年来的不少研究结果表明，绵羊对光周期的感受性还受褪黑素受体的调控。现从生态学（光周期的生殖效应）、神经内分泌学和分子生物学（褪黑素受体）等领域的研究进展出发，对褪黑素调控绵羊自然季节性生殖的作用及机制进行系统综述。