中国近些年传统手工艺保护的成果显著,但是如何理解传统手工艺的生产机制,处理生产中坚守与变革的关系仍处于争议之中。身份视角有助于具体化传统手工艺的生产过程,并对此问题做出新阐释。通过布依族蜡染个案的研究发现,身份与手工艺生产之间的循环互动是传统手工艺传承与创新的动力机制。手工艺人的身份由内化的生产经验构成,在生产活动中持续建构并多元化。多元身份的协商使手工艺人从容地在不同的社会情境中开展生产活动,并最终导致生产活动的多样性。依此观之,传统手工艺的旅游商品化、艺术化等现象都是这种多样性的具体形式,并不与原生环境下传统手工艺的发展相冲突,应该被包容并鼓励发展。同时,传统手工艺研究也应把握三种关系:社会生活的整体性与情境性的关系、社会生活与手工艺人的关系、人与技艺的社会性关系。