目的观察自然衰老大鼠海马组织乙酰胆碱(ACh)含有量、学习记忆功能和海马组织形态学的变化及左归丸(熟地、山药、枸杞子等)的作用,探索衰老的机理及左归丸延缓衰老的作用机制。方法 SD大鼠随机分为老年组和左归丸组,另设青年组(5月龄),共3组。老年组大鼠常规喂养至24月龄;左归丸组大鼠自20月龄始,喂以含有左归丸生药0.675 g/(100 g·d)的饲料,连续4个月。采用高效液相电化学法检测各组大鼠海马组织ACh含有量,水迷宫测试各组大鼠学习记忆功能,苏木素-伊红(HE)染色观察海马组织形态。结果与青年组比较,老年组大鼠海马组织ACh含有量显著下降,水迷宫测试潜伏期延长(P<0.05);与老年组比较,左归丸组大鼠海马组织ACh含有量显著升高,水迷宫测试潜伏期显著缩短(P<0.05)。结论左归丸可通过提高海马组织ACh含有量水平、增强学习记忆功能、改善海马组织形态的衰老性变化来延缓衰老。