清晨，吴幽然老师到早点摊买了两个馒头后，边吃边上了去县城的客车。客车上的人不多，他选了一个紧靠窗的座位坐下，便从包里取出一本《古代汉语(一)》，边吃边看。可是，厚厚的一本书，他不知该从何看起，只好随意地翻到哪儿看哪儿。
　　就是这样的书，平日里像一块块厚厚的砖头压在他的心头，致使他吃不好睡不香。啃这样厚厚的“砖头”已经有8年之久了，可那张“花花的纸”却始终没拿到手，他心里总有一种说不出的滋味。尤其是看到那些与自己同时甚至晚几年才参加自修考试的年轻人，一个个顺利地拿到了毕业证书，他心中的压力就更大了。
　　吴幽然老师抬头看了看前排，两个年轻男女正眉飞色舞地谈论昨日下午一场考试的惊喜与惋惜，不禁感慨万分。
　　8年前只有中师文凭的吴幽然，不知道是什么原因被抽调到了中学任教。可来到中学后不久，学校要求教师们文凭达标，2010年前必须是本科以上的学历。不然，什么中学教师资格，什么职称评定，什么工资晋级等都会存在问题，说不定哪一天还会下岗呢!在这种大气候的“笼罩”下，文凭未达标的老师们便掀起了一股文凭热。吴幽然老师自感危机潜伏，自觉加入了这一行列。
　　不过，他没有参加函授学习。尽管函授学习轻松，时间一到，大专、本科文凭便可相继到手，但每年的报名费、书本费以及差旅费等加起来得好几千元钱。两个3年读下去，没有三、四万元是难以维系的。就目前吴老师的家庭经济状况而言，那可是一个天文数字，是绝对承担不起的。权衡了再三，吴幽然老师决定参加自修考试。大专、本科套着报考，一次报考4门。争取花5年的时间把大专、本科的课程全部考合格。在他看来，不就是看书学习吗?多花一点时间，多流一点汗水，多背多记，想必不会有很大问题的。
　　于是，吴幽然老师便按自己的计划，2001年上半年报考了4门课程，并借来了全国高等教育自学考试指定教材，每天挑灯夜战。说也巧，那些《政治经济学》《马克思主义哲学原理》等课程读师范时曾学过的，现重又提起，考试起来也得心应手，这无疑给了吴老师信心。然而，面对那些需硬记的东西，他感到了无奈，毕竟是过40岁的人了，想记一点东西，难啊!晚上记的，早晨就几乎全忘了。
　　吴幽然老师来到考点，校园内早已聚集了许许多多前来参加自考的考生。这考生中，大多是一些青年男女，活泼、自信、充满活力。“吴老师，您是来送考的吗?送您的女儿?”人群里一个水灵灵的大姑娘来到吴幽然老师的面前问。吴幽然见是自己曾经教过的学生李云云，便笑了笑说：“我，我来考试的。这不，《古代汉语(一)》，考了好几次了，难啊!你呢，你考什么?”“我也考《古代汉语(一)》。您有资料吗?就这个。”李云云说着从裤袋里搜出一本袖珍书，以及手抄的“掌中宝”。
　　吴幽然摇了摇头，望着李云云手中的资料正准备拿过来看看时，李云云说：“吴老师，还有好几十分钟，走，学校门前有一个复印社，我帮您复印一份去。”李云云十分神秘地告诉吴幽然：“平时学得好，不如考试巧。考试的内容全在上面，一定要把书和资料带进考室内，那样遇上不熟的内容能防个万一，看您会不会……”她向吴幽然授意考试秘诀。吴幽然接过学生手里的资料随意地翻了翻，其实都是书上的东西，是自己看过了的，面对资料，什么都知道。而且在书上的哪一个部分他都十分了然。本准备不要，但看在学生热情的份上，他没有拒绝。
　　铃声响了，吴幽然老师把书和刚才复印的资料从小包内拿出来，塞进口袋里，然后随着簇拥的人流涌进铁栅栏门内，快步走进考室对号入座。他把带来的书放在凳子上坐着，心里像有十五个吊桶——七上八下，忐忑不安，目光注视着监考老师。当监考老师读完“考试规则”发下试卷后，吴幽然老师的心还在慌慌地乱跳，拿笔的手有几分颤抖，眼睛虽注视着试卷，貌似在认真审题，其实人的整个意念却在屁股下的那本书上。他害怕监考老师发现他把书本带人考场，作违纪处理。
　　正在这时，监考老师——个年轻的女郎，轻盈地走到吴老师的座位旁。吴老师的心瞬间提到了嗓门，眼皮也跟着跳动了几下。那年轻的监考官拿起吴老师的证件很仔细地看了看，用一种很新奇的目光望了望吴幽然老师后，放下证件向后面走去。吴老师这才松了一口气，他真后悔把书带进了考场。屁股下的那本书叫他心神不宁，做起题来总觉得好不自在。
　　自从报了高等教育自学考试以来，吴幽然老师可说是没有睡过一个安稳觉。每天的时间都被提到一个极高的利用率，再加上记忆力一天天减退，学起自考教材来确实感到很吃力、很困难，同时也感到心力憔悴。好几次，手里拿着书本，自己跟自己赌气：不学了，淘汰就淘汰；或者去参加函授学习，拿一个大专文凭算了。可是一想到在读高职需用钱的女儿，他又妥协了，不得不捡起书本来，继续他的自学。还是只有认命的份儿，为了孩子，为了家，苦就苦一点，用时间拼。
　　于是，在工作之余，在闲暇之时，在静谧的夜晚，当别人潇洒地玩乐时，当别人酣然入睡时，他却抱着那一块块厚厚的“砖头”啃着，吮吸着。不知不觉间反倒安于寂寞，屈从于现状了。与书为伴，时间一久，竟觉得生活充实了许多，心中有一股活力驱逐着伴中年而生的暮气。多少次他走进《诗经》看那窈窕淑女、浣衣女郎撩拨风流少年的心；看李清照是如何的愁肠百结；读屈原，读司马迁，读陶潜，读李白，读苏东坡……读出了一种人生的哲理，升华了一种人生境界。可是，当他从那“砖头”中走出来后，方才觉得那种“哲理”、那种“境界”是难以写入试卷的，是难以换得那张“花花的纸”的。
　　于是，夜深人静时，他又像和尚念经一样，口中不停地念诵那些需要记的东西。也不知多少次吵醒了妻子，每一次他只好歉意地向妻子笑笑，再转移到其他房间继续他的和尚念经。这一念，念了8年。
　　8年的时间，专科就差《古代汉语(一)》未合格，本科才过了6门。尽管8年的时间没有改变他继续自修的信心，但，他的心头却集结了好多好多的心酸与无奈。记得上次报名时，招办的工作人员与他开玩笑，说他头发都白了，像范进。他听后心里一阵阵地酸痛，回到家后，躺在床上思量自己这8年来的赶考，想到自己的处境，倒觉得自己真的像范进。也不知是为自己而悲哀，还是一种失意袭上心头，他第一次流下了眼泪。妻子看到他学习的辛苦，心疼地几次劝说：“学不了就不学了，晋不了级就算了，不要与那些年轻人比。如果下了岗再做别的事去，我就不信你做不了别的事。”妻子哪里知道现在的形势啊，做别的事，谈何容易!吴幽然望着妻子只好苦苦地笑笑，笑声中流落着几分凄凉。
　　而现在，吴幽然又身处主宰他命运的战场上了。但他屁股下的那本书像一枚炸弹一样，让他好不自 在，让他提心吊胆。他坐在上面一动也不敢动，埋着头认真地答题。可每一道选择题后面的待选项都像是正确的，叫他拿不定主意。他回头看了看不远处的李云云，她正在利用“掌中宝”非常麻利地答题。望着李云云的动作，吴幽然想到了自己口袋中的“掌中宝”，左手轻轻地放了下来，两眼注视着监考老师，监考老师坐在前面讲台上，环视着教室。他又胆怯地把手放回到了桌上。
　　没有办法，只好凭印象答题了。当做到后面的两道综合论述题时，他怎么想也想不出该从哪些方面答题，不过，这两道题的答案在书的哪一个部分他倒熟悉。这时他想到了他屁股下的那本书，那枚炸弹。心想：把那两页纸撕下来放到试卷下面不就解决问题了吗?这时，吴幽然的手又轻轻地放了下去，眼睛注视着监考老师，心在扑扑地跳。突然，监考老师干咳了一声。吴幽然急忙把手又放回到了桌上。他看了看时间，本次考试只剩下34分钟了。怎么办?这一门课程又将会不及格。不行，得想办法。他又想到了他屁股下的那枚“炸弹”。于是，他的手又慢慢地放了下去。当手摸到那本书时，他突然想到他在监考学生时的情形：“独立思考，不要舞弊，考出自己真实的成绩来，不要自欺欺人，你们在下面所做的每一个小动作，老师看得清清楚楚。”想到平时对学生的态度，吴幽然觉得自己此刻的做法是多么令人羞耻呀!身为教师，教育学生不为，而自己为之。于是，他把手再次地放回到了桌子上。
　　这时，已经开始有人交卷了。吴幽然看着自己试卷上还有那么大的空白，心里开始着急起来，他看了看前面和左边的考生，也都做得差不多了，都没有像他试卷这样开那么大的“天窗”。他心里很明白，如果试卷上的两道多分值的综合论述题不做，本次考试绝对又是以失败而告终。如果能答对一题，说不定还有及格的可能性。怎么办?书，屁股下面的书!为了文凭，为了不负这么多时日的挑灯夜战，他又打起了屁股下书的主意并且找理由开脱自己，不要太书生气了。李云云的那句“学得好不如考试巧”又在大脑中提醒他。他的手不由得又向书伸去。突然，一个小纸团丢到了他的桌上。他快速地抓在手中，抬头见李云云手拿着试卷正从他座位旁经过。吴幽然心里一阵欢喜，正准备展开纸条，可心里又犹豫了：这不是舞弊吗?是自己最不齿的。不!不能!不要因为一次考试而做出令自己都痛恨的事。于是，他把手中的纸条偷偷地丢到了桌子下面，开始根据自己对文题的理解对那“天窗”进行填补……
　　铃声响了，吴幽然老师从容地交了试卷后，慢慢地收拾起自己的准考证、笔以及那块厚厚的“砖”走出了考室。这时李云云走了过来：“吴老师，考得怎么样?没问题吧?”吴幽然望着李云云没有说什么，只是苦苦地笑了笑，便与她离开了考场。
　　
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