有人称它是“正义之师手中的武器，可以惩罚坏人”，也有人说是它“让暴民得以通过隐私侵犯方式，公开诽谤和羞辱被他们选中的人”。
　　不管怎样，这种独特的中国网络现象被称为“人肉搜索引擎”，网民以博客为基础追捕所谓的“社会渣滓”。11月份的“最新牺牲品”是地方政府的一位中层官员，他因此丢掉了工作。
　　被指猥亵一位小姑娘的林嘉祥（曾为深圳海事局原党组书记、副局长）发现自己的名字、地址、电话号码以及工作地点，被张贴在中国互联网上，供2.5亿网民查阅。而且他所谓的“罪行”，成为数百篇侮辱性博文的主题。
　　一旦成为互联网聊天室关注的目标，就会很快被人从网上照片上认出来。不久之后，网民就会为他们建立一个特别的“人肉搜索引擎”，开始大量张贴目标对象的个人信息。
　　中国互联网用户比其他任何国家都多，因此不会缺乏那些有志于加入追捕队伍的“业余侦探”。而且，聊天室是中国公民可以匿名、自由表达想法的公开场合，因此它们变成很多热点话题的论坛。复旦大学社会学教授余海表示：“传统媒体是政府喉舌，因此互联网变成普通民众发泄感受的便利渠道。”
　　中国网民几乎可以为所欲为，不仅仅因为他们可以掩饰身份，而且因为中国还没有隐私法。清华大学网络行为研究所副所长李旭表示，目前没有具体可行的法律工具，约束互联网使用。
　　而最近变成“人肉搜索”对象的北京市民王菲考验了中国法律。他起诉若干网站，说它们发表诽谤他的声明，这样的起诉在中国尚属首例。王菲的妻子去年自杀，她的博客透露，她怀疑丈夫与一位同事有染。网民把她的死归咎于王菲，发起报复。虚拟空间的侮辱蔓延到现实生活中，王菲的律师张雁峰表示，有人在王菲门前涂上“血债血偿”的字样。王菲及亲戚遭到电话轰炸，而他本人及其所谓的情妇被公司辞退。北京市朝阳区法院12月18日对中国"人肉搜索"第一案一审判决,判令被告大旗网赔偿因“人肉搜索”受到伤害的原告王菲精神抚慰金3000元等;被告张乐奕赔偿原告王菲精神损害抚慰金5000元等。另外,法院认为鉴于互联网具有的广泛、迅速、即时、随意、互动等传播特点,被告天涯公司在王菲起诉前及时删除有关内容，履行了监管义务,不构成侵权。
　　《中国青年报》的网上在线调查显示，近80%的回答者认为，应该规范“人肉搜索引擎”，65%的回答者认为它们侵犯了隐私。李旭认为，“棘手之处在于，放任言论……会侵犯隐私权，但如果过度管束民众表达，互联网就失去了本质和吸引力。此外，亚太网络法律研究中心主任刘德良认为，过度强调个人隐私可能会保护一些滥权的官员。“普通民众没有可行的权利去监督政府官员的行为，或者控制处处可见的腐败，因此他们使用互联网。”他表示，“人肉搜索是一门中性的技术，可以行善也可以作恶，但必须在公共和私人利益之间取得平衡。”