朋友，你也许听说过矮子变高、短腿变长的故事，这确有其事，这是医学上的一个进步。然而你也许并不知道，如今的医学可以使短小下巴变长，也就是说，能使先天发育不足的小下颌矫正为接近正常的下巴，能使不协调的面部恢复至正常比例，还你一张美丽、端正的脸。
　　小下巴或短下巴，是下颌骨生长发育不够充分所致，医学上称为小下颌。小下颌由于面部比例失调，不仅失去了面部美观，而且还可导致舌根后坠，口咽腔变小，病人睡眠时打鼾，甚至出现呼吸暂停。因此小下颌病人无论从外貌还是从功能的角度来看，都应该进行矫治。
　　以往对小下颌的矫治主要是手术，即将下颌骨切断，将下颌骨向前移动，如骨质不够还需要植骨。这种手术比较复杂，对病人的创伤也大，手术后病人反应也比较重。
　　现在有一种新的治疗方法，称为“牵引成骨术”。具体来说， 就是从口内将下颌骨切断，在它的外侧骨板上装上一个小型的牵张器。这个牵张器的结构也十分精细，可以通过一个预制的杆，从杆孔中插入螺旋器，然后每天早晚各旋转一次，每旋转一次螺旋器可使切开的下颌骨之间扩张0.5～1毫米；骨断端由于受到牵引张力的刺激，骨细胞生长活跃，逐渐形成新骨。牵引治疗的天数应根据各人病情而定，一般在二三星期内即可完成。当骨痂形成后（一般需二三个月），下颌骨体部即可固定在前伸的位置上，从而获得良好的治疗效果（见图）。此时，口内装置即可去除。
　　这种牵引成骨术，手术简单，给小下颌病人的治疗带来了福音。当然，话得说回来，在某些情况之下，它还不能完全代替传统的手术治疗方法，这一点，医生在决定选择这一方法时将会予以考虑。