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2008年4月2日，闪电之源(Lightning Source)与“按需出版公司”(On Demand Books，LLC)签订战略合作协议。2008年6月23日，学术图书连锁店布莱克维尔(Blackwell)与“按需出版公司”签订独家代理协议，在英国图书零售业推广“按需出版公司”生产的“图书快印机”(Espresso Book Machine)。
这两件事将对图书出版业产生深远影响。闪电之源是世界最大的按需印刷公司，拥有一个包含60万种图书的电子书库，这些电子文档来自2400家出版社。在美国，闪电之源就是按需印刷的同义词。布莱克维尔是英国著名的学术图书连锁店和图书馆供应商，在英国各地有60家分店。按需出版公司是美国出版界元老、前兰登书屋编辑主任杰生·爱泼斯坦(Ja80n Epstein)创立的出版新技术公司，拥有一个专利产品“图书快印机”(Espresso Book Machine)。Espresso是一种意大利咖啡，爱泼斯坦用Espresso命名其印刷机，是取其“一次一杯，量身定作”之意。
什么是“图书快印机”
图书快印机是一个图书印刷和装订系统，它通过电脑和互联网下载电子文档，可在7分钟内自动完成一本300页平装本图书封面、正文的印刷和裁切、装订全过程，成本为每页一美分。图书快印机的电脑系统记录一本书的下载印刷次数，通过互联网按时向出版社结算付款。(“按需出版公司”的网址http://www.ondemandbooks.com/)
由于是手工制作，图书快印机造价达13万美元，仍然供不应求，目前全世界仅有11台。按需出版公司将在明年推出2.0型，体积更小，速度更快，如果找到合适厂家批量生产，按需出版公司希望图书快印机的价格能够降到每台3万－5万美元。
眼下的按需印刷，使用的是价值百万美元的大型印刷机，印刷和装订等程序是分开的，需要专业人员来操作，因此按需印刷只能放在出版社或批发商等上中游环节，仍然在传统的出版供应链之内运行，即由中盘到零售再到读者。图书快印机则不同，它不仅印刷和装订合一，而且本身就是一个图书自动销售系统，可以配置在任何零售地点，例如书店、机场、酒店、图书馆等，完全抛开传统出版供应链。
一个成功的电子商务系统需要解决三个问题：信息流、资金流和物流，现在多数电子商务系统都无法直接解决物流问题。在所有的商品中，唯有图书可以由电子流(数字文档)直接转化成实物(纸质图书)，也就是说，只有图书这种商品可以利用电子商务直接处理物流。由于闪电之源和所有其他按需印刷公司的商业模式是在批发环节上将电子流转化成实物，所以他们都需要依靠传统物流系统将图书送到零售环节。而图书快印机是在零售环节将电子流转化成实物，即在销售终点和读者面前完成信息流、资金流和物流的全过程。图书快印机实际取代了整个传统图书供应链，不需库房，不需运输，从按需印刷升级为按需销售。四川大地震后，各出版社通过空运、铁路和公路向灾区赠送大量图书。试想，如果在灾区当地安置图书快印机，通过互联网从北京、上海、南京等任何城市的出版社数字书库下载电子文档，随印随发，可以节省多少运输时间和费用!世界银行计划在非洲贫穷国家安置图书快印机，通过互联网从远在美国的数据库下载电子文档，在非洲实地即时印刷图书和课本。
爱泼斯坦认为，受数字出版技术的影响，出版业将由集中转为分散。一个可能的模式是，读者到自己信得过的网站上去寻找感兴趣的图书，选好图书，到附近的图书快印机上付款取书。目前流行的大型出版集团和大型储运中盘商的作用将会日渐削弱。
三方合作的意义
与闪电之源合作之前，图书快印机的可供书目主要来自“互联网档案馆”(Internet Archive)的电子书库，这个电子书库有40万种公有领域(public domain)图书的电子文档。与闪电之源合作后，图书快印机又联上了世界最大的受著作权保护的电子书库，这样，图书快印机可供图书总数达到100万种，货源来自所有主流出版社(闪电之源的客户也可以拒绝图书快印机使用自己的电子文档)。图书快印机将成为实体书店和网络书店之外第三种图书销售模式，即实体网络混合模式。
对布莱克维尔来说，在零售店安置图书快印机，有百万品种的电子书库为货源，便可以直接与网络书店竞争。网络书店的优势在于无限的陈列面积，可供图书品种大大超过传统书店。实体书店利用图书快印机，就与亚马逊一样，拥有无限的图书品种，而且实体书店利用图书快印机与读者面对面交易，即时印书付款，省掉了库存和运输费用，较网络书店更有优势。布莱克维尔是首家大规模尝试在销售终端利用图书快印机的传统书店。
闪电之源与按需出版公司合作则有些令人费解：闪电之源依托的是图书批发商英格拉姆(Ingram)的物流系统，而图书快印机要取代的正是批发这个环节。也许闪电之源意识到图书快印机才是按需印刷的终极方案?
图书快印机运作案例
去年11月，加拿大艾尔伯塔大学(university of Alberta)书店购买了一台图书快印机，它有一套电脑软件处理电子文档，4台激光打印机用于印刷正文(图书快印机最多可以联接6台打印机)，一台彩色打印机用于印刷封面。到今年2月，书店在74个工作日里用图书快印机印制了53种图书，其中16种印自出版社的电子文档，12种是教科书，13种是自费出版物(主要是小说和家史)，6种是绝版图书，3种是写作课习作，2种是学术研究报告，1种是总统竞选人的讲演集，总共印了2364册，54万页，成本是每页一美分，书店收取每页5美分。其中的畅销书是《蓝月诗集》(Blue Moon Poetry)，共售出440册。书店经理陶德·安德生(Todd Anderson)说，图书快印机的模式是卖一本，印一本，而不是印一本，卖一本，他对图书快印机的经济效益非常满意。
这两件事将对图书出版业产生深远影响。闪电之源是世界最大的按需印刷公司，拥有一个包含60万种图书的电子书库，这些电子文档来自2400家出版社。在美国，闪电之源就是按需印刷的同义词。布莱克维尔是英国著名的学术图书连锁店和图书馆供应商，在英国各地有60家分店。按需出版公司是美国出版界元老、前兰登书屋编辑主任杰生·爱泼斯坦(Ja80n Epstein)创立的出版新技术公司，拥有一个专利产品“图书快印机”(Espresso Book Machine)。Espresso是一种意大利咖啡，爱泼斯坦用Espresso命名其印刷机，是取其“一次一杯，量身定作”之意。
什么是“图书快印机”
图书快印机是一个图书印刷和装订系统，它通过电脑和互联网下载电子文档，可在7分钟内自动完成一本300页平装本图书封面、正文的印刷和裁切、装订全过程，成本为每页一美分。图书快印机的电脑系统记录一本书的下载印刷次数，通过互联网按时向出版社结算付款。(“按需出版公司”的网址http://www.ondemandbooks.com/)
由于是手工制作，图书快印机造价达13万美元，仍然供不应求，目前全世界仅有11台。按需出版公司将在明年推出2.0型，体积更小，速度更快，如果找到合适厂家批量生产，按需出版公司希望图书快印机的价格能够降到每台3万－5万美元。
眼下的按需印刷，使用的是价值百万美元的大型印刷机，印刷和装订等程序是分开的，需要专业人员来操作，因此按需印刷只能放在出版社或批发商等上中游环节，仍然在传统的出版供应链之内运行，即由中盘到零售再到读者。图书快印机则不同，它不仅印刷和装订合一，而且本身就是一个图书自动销售系统，可以配置在任何零售地点，例如书店、机场、酒店、图书馆等，完全抛开传统出版供应链。
一个成功的电子商务系统需要解决三个问题：信息流、资金流和物流，现在多数电子商务系统都无法直接解决物流问题。在所有的商品中，唯有图书可以由电子流(数字文档)直接转化成实物(纸质图书)，也就是说，只有图书这种商品可以利用电子商务直接处理物流。由于闪电之源和所有其他按需印刷公司的商业模式是在批发环节上将电子流转化成实物，所以他们都需要依靠传统物流系统将图书送到零售环节。而图书快印机是在零售环节将电子流转化成实物，即在销售终点和读者面前完成信息流、资金流和物流的全过程。图书快印机实际取代了整个传统图书供应链，不需库房，不需运输，从按需印刷升级为按需销售。四川大地震后，各出版社通过空运、铁路和公路向灾区赠送大量图书。试想，如果在灾区当地安置图书快印机，通过互联网从北京、上海、南京等任何城市的出版社数字书库下载电子文档，随印随发，可以节省多少运输时间和费用!世界银行计划在非洲贫穷国家安置图书快印机，通过互联网从远在美国的数据库下载电子文档，在非洲实地即时印刷图书和课本。
爱泼斯坦认为，受数字出版技术的影响，出版业将由集中转为分散。一个可能的模式是，读者到自己信得过的网站上去寻找感兴趣的图书，选好图书，到附近的图书快印机上付款取书。目前流行的大型出版集团和大型储运中盘商的作用将会日渐削弱。
三方合作的意义
与闪电之源合作之前，图书快印机的可供书目主要来自“互联网档案馆”(Internet Archive)的电子书库，这个电子书库有40万种公有领域(public domain)图书的电子文档。与闪电之源合作后，图书快印机又联上了世界最大的受著作权保护的电子书库，这样，图书快印机可供图书总数达到100万种，货源来自所有主流出版社(闪电之源的客户也可以拒绝图书快印机使用自己的电子文档)。图书快印机将成为实体书店和网络书店之外第三种图书销售模式，即实体网络混合模式。
对布莱克维尔来说，在零售店安置图书快印机，有百万品种的电子书库为货源，便可以直接与网络书店竞争。网络书店的优势在于无限的陈列面积，可供图书品种大大超过传统书店。实体书店利用图书快印机，就与亚马逊一样，拥有无限的图书品种，而且实体书店利用图书快印机与读者面对面交易，即时印书付款，省掉了库存和运输费用，较网络书店更有优势。布莱克维尔是首家大规模尝试在销售终端利用图书快印机的传统书店。
闪电之源与按需出版公司合作则有些令人费解：闪电之源依托的是图书批发商英格拉姆(Ingram)的物流系统，而图书快印机要取代的正是批发这个环节。也许闪电之源意识到图书快印机才是按需印刷的终极方案?
图书快印机运作案例
去年11月，加拿大艾尔伯塔大学(university of Alberta)书店购买了一台图书快印机，它有一套电脑软件处理电子文档，4台激光打印机用于印刷正文(图书快印机最多可以联接6台打印机)，一台彩色打印机用于印刷封面。到今年2月，书店在74个工作日里用图书快印机印制了53种图书，其中16种印自出版社的电子文档，12种是教科书，13种是自费出版物(主要是小说和家史)，6种是绝版图书，3种是写作课习作，2种是学术研究报告，1种是总统竞选人的讲演集，总共印了2364册，54万页，成本是每页一美分，书店收取每页5美分。其中的畅销书是《蓝月诗集》(Blue Moon Poetry)，共售出440册。书店经理陶德·安德生(Todd Anderson)说，图书快印机的模式是卖一本，印一本，而不是印一本，卖一本，他对图书快印机的经济效益非常满意。