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1870年,人们在南非发现一个钻石矿,当时这个钻石矿的地点属于德比尔斯兄弟的农场。来自世界各地的几千人涌入他们的农场,乱采乱挖。德比尔斯兄弟不愿同这些怀抱疯狂发财梦的人打交道,以6300英镑的价格,把农场卖给了英国投资者。这个英国投资集团买断了所有的经营权,并于1888年成立了德比尔斯联合矿业公司。公司取名德比尔斯,只是为了纪念卖出农场的傻兄弟。这对兄弟当时不可能想到,以他们姓氏命名的这家公司,从他们的农场上采到的钻石,一度居然占据了世界钻石市场95%的份额。
德比尔斯最大的一个矿,年产400万克拉钻石原石。1克拉等于200毫克,400万克拉大约是800千克钻石原石。德比尔斯公司很会经营,每年卖十批给批发商,能够参加看货的只有93个批发商。德比尔斯手中的钻石也许是全世界垄断性质最高的商品,而且,德比尔斯还将这种全球垄断变成限量供应,由此轻松自如地操纵了钻石价格。它每年只与很少的熟面孔批发商打交道。钻石原石交易基本上不需要合同,不需要现金,只需要信誉。
从实用的角度说,钻石由于其硬度,能够做很好的切割工具,但是,这一用途毕竟有限。因此,长期以来,没多少人买钻石,只有大钻石会被权贵购买炫耀。二战之后,为了扩大钻石市场,德比尔斯把目光瞄准了富裕起来的美国中产阶级,它发明了一句最值钱的广告语“A Diamond is Forever”。美国人在很长时间里都被欧洲人嘲笑为没文化的暴发户,德比尔斯的营销术,果然让爱慕虚荣的美国人中招,纷纷疯狂地购买钻石。
如今,大约有80%的美国新婚夫妇将钻石作为结婚必备之物。钻石戒指或钻石项链等钻石饰物终于成为了美国传统,美国也由此成为全世界最大的钻石市场,约40%。其次是日本,日本女性的人均钻石拥有量甚至还超过美国,列世界第一。而不少中国人也传染了钻石情结。德比尔斯的钻石广告在中国市场上现在被演绎为“钻石恒久远,一颗永流传”,好像钻石能保佑爱情。不知道是因为钻石的神奇功能,还是它的价值。爱情被钻石标价了,其实是被德比尔斯标价了。那么,小克拉的钻石真能保值吗?
不少在中国推销钻石的商人说,钻石几十年来从没跌价,一直在涨。所以,他们说钻石是最保值的东西。这是一个很大的假象,很可能会成为陷阱。钻石的价格并不是市场自然调节的,而是德比尔斯一手操纵的。最高峰的时候,德比尔斯一家就占据了世界钻石销售95%的份额,价格几乎是随便它定。只涨不跌就是它为了鼓励大家购买钻石故意制造出来的市场现象。房子更有实用价值,都不能保证长期保值,何况一块漂亮石头?
其实,近年来,德比尔斯垄断钻石市场、独家操纵世界钻石价格的能力不断遭遇挑战。首先,科技的进步使得人造钻石并不难,成本更低。而且,即使是行家,也不一定能分辨自然钻石和人造钻石。虽然现在人造钻石的数量还不大,但是,钻石价格越高,制造人造钻石的动力就越大。未来钻石供应量的持续加大,天然、人造真伪难辨,钻石的价格说不定哪天就会暴跌,保值的作用并不可靠。钻石加工也不像中国的玉石,注重雕刻、图案、形状等附加值,钻石加工仅仅是切面抛光而已,几乎没有任何附加值。
更要命的是,1990年代,在加拿大冻土地带发现了一个大钻石矿。目前,这一钻石矿还没有充分开发,就已经占据了世界钻石市场15%的份额,而且钻石品质极佳,严重挑战了德比尔斯的垄断。德比尔斯目前在世界钻石市场的份额已经降到60%~70%。对于德比尔斯来说,面对这种可能挑战,最好的办法就是买下钻石矿产,继续保持垄断。但是,它把钻石价格定得这么高,谁会把这个财源卖给它?像当年德比尔斯兄弟那么傻的人,恐怕绝种了吧。
需要说明的是,自从德比尔斯设计向美国中产阶级推销钻石以来,世界钻石供应从来没有紧缺过。如今,世界钻石年产量1亿3千万克拉,约26吨钻石原石。因此,有的钻石商人说,钻石卖掉一颗就少一颗,从地球上自然存在的总量看是真的,但其实也有骗人的成分在。那么,既然钻石供应源源不断,而需求并不像粮食那样必不可少,为何还这么贵?因为很多都放在保险柜里,没有投入市场。在德比尔斯一家独大的时候,这是一个有效的办法。随着世界各地寻找钻石矿的热情越来越高,人造钻石的动力越来越大,德比尔斯这套办法即将失灵了。所谓钻石永久保值的神话,未来如果成为“胡话”,不是没有可能。
最后要说的是,钻石的成分是碳,从本质上讲,它跟石墨没啥区别。它俩是“孪生”兄弟。钻石现在的价值,更像是一种“炒作价值”。如果某一天它回归实用,那么我们用以标榜爱情或者收藏保值的小石头,可能就只能贡献出来做切割机或者钻头了。前面已经说过,钻石最大的实用价值是——很硬!
编辑/梁宇清
德比尔斯最大的一个矿,年产400万克拉钻石原石。1克拉等于200毫克,400万克拉大约是800千克钻石原石。德比尔斯公司很会经营,每年卖十批给批发商,能够参加看货的只有93个批发商。德比尔斯手中的钻石也许是全世界垄断性质最高的商品,而且,德比尔斯还将这种全球垄断变成限量供应,由此轻松自如地操纵了钻石价格。它每年只与很少的熟面孔批发商打交道。钻石原石交易基本上不需要合同,不需要现金,只需要信誉。
从实用的角度说,钻石由于其硬度,能够做很好的切割工具,但是,这一用途毕竟有限。因此,长期以来,没多少人买钻石,只有大钻石会被权贵购买炫耀。二战之后,为了扩大钻石市场,德比尔斯把目光瞄准了富裕起来的美国中产阶级,它发明了一句最值钱的广告语“A Diamond is Forever”。美国人在很长时间里都被欧洲人嘲笑为没文化的暴发户,德比尔斯的营销术,果然让爱慕虚荣的美国人中招,纷纷疯狂地购买钻石。
如今,大约有80%的美国新婚夫妇将钻石作为结婚必备之物。钻石戒指或钻石项链等钻石饰物终于成为了美国传统,美国也由此成为全世界最大的钻石市场,约40%。其次是日本,日本女性的人均钻石拥有量甚至还超过美国,列世界第一。而不少中国人也传染了钻石情结。德比尔斯的钻石广告在中国市场上现在被演绎为“钻石恒久远,一颗永流传”,好像钻石能保佑爱情。不知道是因为钻石的神奇功能,还是它的价值。爱情被钻石标价了,其实是被德比尔斯标价了。那么,小克拉的钻石真能保值吗?
不少在中国推销钻石的商人说,钻石几十年来从没跌价,一直在涨。所以,他们说钻石是最保值的东西。这是一个很大的假象,很可能会成为陷阱。钻石的价格并不是市场自然调节的,而是德比尔斯一手操纵的。最高峰的时候,德比尔斯一家就占据了世界钻石销售95%的份额,价格几乎是随便它定。只涨不跌就是它为了鼓励大家购买钻石故意制造出来的市场现象。房子更有实用价值,都不能保证长期保值,何况一块漂亮石头?
其实,近年来,德比尔斯垄断钻石市场、独家操纵世界钻石价格的能力不断遭遇挑战。首先,科技的进步使得人造钻石并不难,成本更低。而且,即使是行家,也不一定能分辨自然钻石和人造钻石。虽然现在人造钻石的数量还不大,但是,钻石价格越高,制造人造钻石的动力就越大。未来钻石供应量的持续加大,天然、人造真伪难辨,钻石的价格说不定哪天就会暴跌,保值的作用并不可靠。钻石加工也不像中国的玉石,注重雕刻、图案、形状等附加值,钻石加工仅仅是切面抛光而已,几乎没有任何附加值。
更要命的是,1990年代,在加拿大冻土地带发现了一个大钻石矿。目前,这一钻石矿还没有充分开发,就已经占据了世界钻石市场15%的份额,而且钻石品质极佳,严重挑战了德比尔斯的垄断。德比尔斯目前在世界钻石市场的份额已经降到60%~70%。对于德比尔斯来说,面对这种可能挑战,最好的办法就是买下钻石矿产,继续保持垄断。但是,它把钻石价格定得这么高,谁会把这个财源卖给它?像当年德比尔斯兄弟那么傻的人,恐怕绝种了吧。
需要说明的是,自从德比尔斯设计向美国中产阶级推销钻石以来,世界钻石供应从来没有紧缺过。如今,世界钻石年产量1亿3千万克拉,约26吨钻石原石。因此,有的钻石商人说,钻石卖掉一颗就少一颗,从地球上自然存在的总量看是真的,但其实也有骗人的成分在。那么,既然钻石供应源源不断,而需求并不像粮食那样必不可少,为何还这么贵?因为很多都放在保险柜里,没有投入市场。在德比尔斯一家独大的时候,这是一个有效的办法。随着世界各地寻找钻石矿的热情越来越高,人造钻石的动力越来越大,德比尔斯这套办法即将失灵了。所谓钻石永久保值的神话,未来如果成为“胡话”,不是没有可能。
最后要说的是,钻石的成分是碳,从本质上讲,它跟石墨没啥区别。它俩是“孪生”兄弟。钻石现在的价值,更像是一种“炒作价值”。如果某一天它回归实用,那么我们用以标榜爱情或者收藏保值的小石头,可能就只能贡献出来做切割机或者钻头了。前面已经说过,钻石最大的实用价值是——很硬!
编辑/梁宇清