在《楚辞》诸作品中,《离骚》可以说是性质最尖锐的一篇,它的尖锐性质典型地表现在其时间观念中。《离骚》篇的主人翁一直怀念古老的圆环性质的时间,从太古以来人们在循环的时间里平安地生活过来,但是历史的进展使其不得不接受直线性质的新时间观念。直线性质的时间就是历史性质时间,也就是政治性质时间。主人翁处于这种直线性质的时间里万事不如意,不能实现他的期望。因此,他决心离开现实世界,出发到天上游行,在天上寻找圆环性质的时间,可是他发现天上也已经不是从前那样的理想世界,结果他又向着天的最高处再一次出发。主人翁在天的最高处发现的不是直线性质的时间,也不是圆环的时间,而是绝对性质的新的时间。这种离骚主人翁寻找时间的彷徨,可以说是楚人们在战国后半时期的社会变动里挣扎,要认真寻找自己未来的精神的反映。