认知、理解和诠释自己的民族文化历史，联系现实，尊重并吸收他种文化的经验和长处，与他种文化共同建构新的文化语境，这就是我们所说的文化自觉。费孝通先生说“各美其美，美人之美，美美与共，天下大同”。
　　
　　 内涵
　　 没有文化自觉，就谈不上不同文化的多元共生。什么是文化自觉呢？我国著名社会学家费孝通先生指出：“文化的生和死不同于生物的生和死，它有它自己的规律，它有它自己的基因，也就是它的种子……种子就是生命的基础，没有了这种能延续下去的种子，生命也就不存在了。文化也是一样，如果要是脱离了基础，脱离了历史和传统，也就发展不起来了。因此，历史和传统就是我们文化延续下去的根和种子。”
　　 什么是中国文化的根和种子呢？中国文化的特点：一是在世代之间联系的认识上。一个人不觉得自己多么重要，要紧的是光宗耀祖，是传宗接代，养育出色的孩子；二是可以把不同的东西凝合在一起，相信“和能生物，同则不继”，相信可以形成“多元一体”；三是设身处地，推己及人；四是倡导以德服人，反对以力压人等。这些并不是虚拟的东西，而是切切实实发生在中国老百姓日常生活里的真情实事，是从中国悠久的文化培养出来的精髓。主动自觉地维护一种文化的历史和传统，使之得以延续并发扬光大。
　　 要延续并发扬光大，只有种子还不行，还要创造条件，让种子开花，结果。传统和创造的结合是一个十分重要的问题，“因为传统失去了创造是要死的，只有不断创造，才能赋予传统以生命”“创造一个新的文化的发展，也就是以发展的观点结合过去同现在的条件和要求，向未来的文化展开一个新的起点”。文化自觉应包含过去、现在和未来的方向，这样的文化自觉就不是回到过去，而必须面对现实。我们所面对的现实最重要的特点就是“机械文明”和“信息文明”这两个在西方分阶段发展的文明，在我们这里，却重叠在一起。因此，不能照搬西方经验，还应该走自己的路。将“从传统和创造的结合中去看待未来”的文化自觉。
　　 共生
　　 只有具备文化自觉，才有可能建设多元共处、共生的全球社会。在文化自觉的坐标上：纵轴是从传统和创造的结合中去看待未来，结合过去同现在的条件和要求，向未来的文化展开一个新的起点，这是一个时间轴；横轴是在当前的语境下找到民族文化的自我定位，确定其存在的意义和对世界可能作出的贡献，这是一个空间轴。任何民族文化都可以在这个坐标上找到自己的定位。如果用这个坐标来衡量，我们在文化自觉方面还存在很多问题。
　　 在传统文化和现代文化结合上，费孝通先生说：“文化自觉只是指生活在一定社会中的人对其文化有‘自知之明’，明白它的来历、形成过程、具有的特色和它发展的趋向，不带任何‘文化回归’的意思，不是要‘复归’，同时，也不主张‘全盘西化’或‘全盘他化’。自知之明是为了加强文化转型的自主能力”。但是，目前这种完全“复归”的倾向仍然很严重，一部分人寻求的不是对文化的“自知之明”，而是一种势头很猛的夸张的复旧，其中尤有甚者，宣扬“圣贤是文化之本，文化由历代圣贤创造”，中国一百多年的近代史都错了，走的都是所谓“文化歧出”“以夷变夏”的道路，提出要解决百年来的“亡教、亡文化的危机”，就必须“把儒教重新定为国教，建立一个儒教社会”。这种倒退复古，明显排外的取向当然不是提倡文化自觉的本意。
　　 不加质疑地追随西方现代化取向，对西方理论不加反思地接受，把本土资源作为论证西方理论、实现西方社会思想的工具，无视西方学者已经深刻揭示的现代化危机等等倾向仍然存在，此类更深层、更难解决的问题正在引起更多人们的重视，成为进一步推动文化自觉的核心内容。
　　 文化自觉的根本目的是为了“加强文化转型的自主能力，取得适应新环境、新时代文化选择的自主地位”。只有理解多种文化，才有可能在这个正在形成的多元文化的世界里确立自己的位置，经过自主的适应，和其他文化一起取长补短，共同建立一个有共同认可的基本秩序和一套各种文化能和平共处、各抒所长、联手发展的共处守则。我国长久以来唯我独尊的“大国心态”是做到这一点的最大障碍。当国家贫弱时，它会演变成阿Q的精神胜利法，当国家逐渐强盛时，它就滋生为企图覆盖他族文化的东方中心主义。历史已经证明，西方中心主义是行不通的，东方中心主义重蹈西方中心主义的老路，也不会有好的结果。如果我们不了解、不尊重当前的语境（包括其他民族文化的过去和现在），我们又如何能在世界民族文化之林中，找到我们民族文化的自我，找到在新的语境中，中华文化存在的意义，及其对世界的未来所能做出的贡献呢？
　　编辑/坦然