他是行侠仗义的“关中刀客”，更是叱咤风云的无敌将军。“二虎守长安”的传奇故事，“双十二事变”的惊世壮举，“桑梓惟恭”的毕生抱负，使他在近代中国革命史上为自己赢得了辉煌的一页。
　　每年12月到来的时候，许多人都会想起58年前发生在西安的那场决定中国命运的大事件，都会想起张学良、杨虎城这两个不朽的名字。
　　在秋冬之交的细雨纷纷中，记者来到了位于西安市长安区的杨虎城将军陵园和位于西安市青年路的杨虎城纪念馆。在安寝着杨虎城、谢葆贞等八位烈士，并作为西安市爱国主义教育基地的烈士陵园内，记者看到去年因山体滑坡而损坏的后墙和一处烈士遗物展览室已经修复如初，滑坡处也做了加固处理。陵园管理处讲解员一边介绍将军的生平事迹，一边告诉记者说，每逢杨虎城忌辰（11月26日）和西安事变纪念日，都会有附近学校的学生和一些社会人士来这里凭吊与祭扫。在杨虎城纪念馆，一位工作人员告诉记者，去年杨虎城将军诞辰110周年纪念日时，陕西各界在这里曾举行过隆重的纪念活动和规模最大的一次杨虎城研究成果展，现在我们看到的、基本恢复原貌的杨虎城止园旧居，也是去年才修缮复原的。
　　杨虎城一生疆场驰骋，却给自己的居所题名“止园”，取“止戈为武”之意。正是为了这一愿望，杨虎城付出了他的一切。
　　
　　男儿岂能老故乡
　　
　　1893年11月26日出生于陕西省蒲城县孙镇甘北村的杨虎城，幼年在村私塾读书，15岁时，因父亲杨怀福遭人诬陷，被当地官府以绞刑处死，在杨虎城心中种下对横行乡里的乡吏和横征暴敛的清廷的仇恨，使他走上劫富济贫、锄强扶弱的“刀客”路。
　　1911年年末，辛亥革命爆发后，在同盟会早期会员井勿幕的策动下，18岁的杨虎城率部众加入陕西起义军秦陇复汉军，参与了与清军的激战。
　　在于佑任主持陕西护法靖国军期间，被编为靖国军第三路第一支队的杨虎城部，已成长为一支极具战斗实力的队伍，从1917年护法战争开始到南北议和停战期间，陕西靖国军曾一度势如破竹、锐不可挡，沉重打击了北洋政府的西北势力，杨虎城部也在转战驰骋中迅速壮大起来。
　　1921年，直系军阀势力阎相文、冯玉祥入陕后，靖国军第一路军司令郭坚被诱杀，其他各路高级将领或为形势所迫、或为保存实力，相继接受冯玉祥改编。当时坚决拒绝改编的除了总司令于佑任外，只有三路军曹世英下属的极少数官兵，其中杨虎城部是最坚决的一支。
　　此后的直奉大战，杨虎城没有介入，在陕北休整队伍，养精蓄锐，待机而动。并于此间结识共产党和进步人士魏野畴、杜丞斌等，接受和形成进步思想。
　　1924年国民党第一次全体代表大会在广州召开时，杨虎城派代表参加，并于当时加入国民党。同年冬，杨被委任陕北国民军前敌总指挥，回师南下，与刘镇华镇嵩军及麻振武部对阵渭北，作战中杨部官兵英勇善战，连连获胜。
　　杨虎城在早期革命斗争中经受历练，不仅成长为一个经验丰富、意志坚定的军事指挥官，也为自己奠定了一定的实力基础。24岁那年，杨虎城为自己题写言志诗：西北山高水又长，男儿岂能老故乡。黄河后浪推前浪，跳上浪头干一场。
　　
　　功满三秦 怨满三秦
　　
　　1925年7月，在胡（景翼）憨（玉琨）大战中获胜的国民军进驻陕西，驱逐了北洋军阀陕督吴新田，由进入西安的国民军第三军司令孙岳任军务督办，第二军司令李虎臣任军务帮办，开始了国民军主政陕西的时期。此间，孙岳改编由陕北南下的杨虎城部为国民军第三军第三师，杨任师长。
　　1926年，孙岳调往直隶，李虎臣督陕。同年3月，在吴佩孚汇聚军阀势力大肆讨冯期间，曾在胡憨大战中溃败离陕的原陕督刘镇华卷土重来，反扑陕西。4月2日，吴佩孚委任刘镇华“讨贼联军陕甘军总司令”，联合甘肃督军陆洪涛、陇东张兆钾、陇南孔繁锦等集10万之众，兵临西安城下。
　　当时在陕国共两党代表人物魏野畴、杨虎城、李虎臣等在三原发起召开军事会议，部署抗刘战斗，会议决定在陕军督办兼陕北镇守使井岳秀未到省之前，由杨虎城代行帮办职务。
　　


　　三原会议后，李虎臣在打给杨虎城的电话中说：“你来我就守，你不来我就走。”4月17日，刘镇华在最后通牒李虎臣西撤受编被拒绝后，对西安实行全面包围。
　　4月18日，杨虎城率部进入西安，开始调集城内仅有的不到一万的兵力布防守城。随后，为了加强统一指挥，守城各军将领召开联席会，杨虎城建议取消国民军称号，统一改称陕军，推李虎臣为总司令，杨虎城为副司令，设西安城防司令部及军警联合处，打响了兵力悬殊十倍的著名的长安反围城战役。这场艰苦卓绝、守城将士拼死相抵、浴血奋战八个月之久的战役，被后世演绎成许多种版本的“二虎守长安”的英勇事迹和传奇故事，代代流传，其中许多感人细节，当地老百姓妇孺皆知，口口传唱。
　　在西安反围城战斗进入后期，城内情势越来越艰困严峻时，城外的国内形势发生了急聚变化。7月，广州国民军誓师北伐，直取吴佩孚；9月，发动政变后被迫下野赴苏的冯玉祥在国共两党要人的敦请协助下，回国联络北方国民军主要将领组成国民联军，于绥远五原镇誓师出征，策应北伐，派兵援陕，解围西安。
　　西安反围城战役的胜利，在国内革命战争史上都是一个奇迹，但是，在整个运筹指挥中创造了这一奇迹的最大功臣之一的杨虎城，面对战争给西安城带来的满目疮痍、尸横遍地的浩劫场景，内心充满的只有悲愤与自责，没有丝毫胜利的欢喜。当时据不完全统计，在守城战中，城内军民战死和冻饿而死的不下5万人。在由国民军驻陕联军总部组织筹备、由冯玉祥主持的陕西革命追悼祭奠大会上，杨虎成为大祭题写了著名的挽联：“生也千古，死也千古；功满三秦，怨满三秦。”表达他对守城期间死难军民的负疚之心。随后，在万众欢腾的胜利气氛中，杨虎城依旧从惨重的死伤情景中无法解脱出来，遂令部属带队开赴蒲（城）、合（阳）一带整休，自己悄然微服出走，隐居于三原。
　　
　　桑梓惟恭
　　
　　“桑梓惟恭”四个字，是杨虎城任陕西省政府主席期间，于1932年9月1日，为当时受乡民爱戴的户县新阳操总乡骞行道题写的匾额，至今被骞家后代极为珍惜地保存着。这四个字，虽是杨虎城对一个处处为民而受一方父老拥戴的总乡的褒扬，但又何尝不是杨虎城自己主政陕西时期的真实写照呢。
　　西安解围不久，刚刚推行新政的陕西，既逢“四·一二”政变后的动荡时局与白色恐怖，又遭连续三年罕见的大旱灾和紧随其后的疫灾，奇灾大荒的民国18年（1929年）陕西“年馑”，境内赤地千里，哀鸿遍野。正是在此时，于1929年8月被蒋介石改编为第七军的杨虎城部受命西进回陕，1930年10月入驻西安，杨虎城被南京政府任命为陕西省主席，后兼任西安绥靖公署主任。时年37岁的杨虎城再次于灾荒危难之际主持陕局。
　　


　　杨虎城主政陕西期间，首先向南京政府开出省政府委员名单，引进李仪祉（任建设厅长）、李百龄（任教育厅长）、李志刚（任财政厅长）、南汉宸（任秘书长）、王一山、胡逸民等各方国内有很高名望和实力的专业人才，组成一个开明政府。
　　杨虎城在政府经费中拨出40万给李仪祉，还帮他一起积极多方筹措资金65万余元，于1930年冬开始动工兴建陕西近现代史上第一座水利工程泾惠渠。两年后，第一期工程竣工放水，随后又相继建成开通洛惠、渭惠等渠道灌溉工程，使渭北一百多万亩旱地得以灌溉，重新变得丰饶起来。
　　1932年，杨虎城争取南京政府和江浙资本家来陕投资办厂，促成当局聘请各方专家40余人，组成陕西实业考察团，对陕南、陕北资源进行详细调查，收集了大量宝贵资料，从各方面提出了全面开发陕西的许多重要建议。
　　同时，杨虎城一边大力支持在陕西办学，一边积极派年轻士官、进步青年去外地学习和出国留学，他在1932年教育界人士座谈会上说：“陕西教育经费在数目上，仅仅是每年10余万元，实际上每年只有几万元。照这样办法，如何培养出高等人才！兄弟主张，军队可以遣散，教育经费必须绝对充足，因为教育经费充足，教育才能发达，才能造就出人才。”
　　杨虎城在陕西的开明政治，使当地百业蓬勃，获得百姓拥戴，但却招致蒋介石的极大不满，南京政府也盛传杨虎城在西北搞“赤化”。民国22年（1933年）5月，蒋介石任命原甘肃省主席邵力子主陕，撤了杨虎城的省政府主席一职，只保留其西安绥靖公署主任一职，随后又借改编之名将杨的一部分部队脱离十七路军建制，削弱其实力。
　　
　　联手兵变为止戈
　　
　　在国民党对陕北红军展开三次大规模围剿时，陕西成为战争前沿，蒋介石南京政府大批量向陕西派发兵力，并于1935年中央红军突破国民党围剿会师陕北前，急忙在西安设立“西北剿匪总司令部”，还将张学良东北军主力调入陕甘。
　　张学良部将官兵本来就因为故土沦陷，自己却被东调西征打内战，而有厌战思乡情绪，加之在与红军主力的几次战役中连吃败仗，张学良便于是年底开始寻求与中共联系的渠道，并于1936年初与共产党达成互不侵犯、各守原防的协议。同年4月，周恩来、李克农、张学良、王以哲（东北军六十七军军长，最先打通红军关系的东北军将领）、刘鼎又于延安会谈后，达成建立抗日民族统一战线，逼蒋一起抗日的共识。
　　在东北军与红军秘密联络的同时，作为陕西地方实力派的杨虎城也于1935年底，先后4次与共产党秘密商谈联合抗日事宜。1936年8月13日，毛泽东致函杨虎城：“先生同意联合战线，盛情可感。……兹派张文彬同志奉诚拜谒，忘确实表示先生之意向，以便弊方作全盘之策划。”张文彬（毛泽东秘书）9月持信到西安，打消了杨虎城的顾虑，前期谈判各条款迅速落实。
　　张学良、杨虎城分别秘密联共抗日，但双方私人与部队之间均素无来往，只在张学良任西北剿匪副总司令代行总司令职期间，杨在军事上归张管辖，才有频繁来往，彼此虽互相尊重，但两军将士各有顾虑，时有摩擦。在双方各自确定联共抗日的方针后，彼此都主动互派代表联系，消除军中误会，加强团结。
　　1936年10月22日，蒋介石发现陕甘剿共前线长时期战事平静，觉察西北局势有变，偕钱大钧等人飞抵西安，分别召见张、杨，部署进一步剿共计划，张、杨以国内各地方抗日情绪高涨，不宜继续内战为由劝谏蒋介石停止内战，建立抗日民族联合战线，一致对外，蒋介石不听，并大怒离开西安，回到洛阳，重新调集部队，部署剿共，并于12月4日再次飞抵西安，亲自督促剿共，又向东北军和十七路军下令立即开赴剿共前线，同时密嘱邵力子向《大公报》记者发布解除张、杨兵权的公告。张、杨在“劝谏”、“哭谏”均无效，并被逼无奈时，联合对蒋采取“兵谏”，发动了震惊中外的“西安事变”，迫使蒋介石放弃剿共，回到谈判桌上，终于促成了国共合作，一致抗日的局势。
　　然而，在西安事变之后，张、杨两将军的个人命运却让人扼腕悲叹，尤其是杨虎城，在被蒋介石秘密囚禁12年之后，于全国解放前夕惨遭杀害。
　　2004年11月24日，记者几经辗转终于联系到杨虎城将军的女儿、已经离休在家的原甘肃省民宗局主任、甘肃省政协委员杨拯美女士。她说，1936年父亲和世叔张学良将军发动“西安事变”时，她才刚刚四五岁，还是蒙童时代，从那时父亲离开他们后，她再没见过他。关于父亲的事情，她也都是后来听别人讲和在文献资料中看到的。但是，对父亲的怀念与崇敬始终都伴随她一生，她也希望父亲的爱国精神能够世代传承下去。
　　（本文参考资料：张岂之、史念海、郭琦主编《陕西通史·民国卷》，罗学蓬、厉华著《杨虎城将军被暗害真相》，文思著《我所知道的杨虎城》、《杨虎城将军陵园烈士事略》等，一并致谢。）