今天的社会进步得太快。不知不觉中，我们正在进入一个被称为“后现代”（postmodern）的新时代。我们身边的一切都在以前所未有的方式和速度变化着，我们的生活环境也在悄悄地发生着深刻的变化。
　　当回顾10年前、20年前的生活时，我们很容易发现这些年来生活方式所发生的巨大变化。20年前，大概没有谁能想象得到今天衣、食、住、行中的巨大变化，而今天也无法去想象再过20年我们的生活又将会发生怎样的变化。
　　在中国，中产阶级正以每年新增数百万人的速度强势崛起，构成了新时代“中国社会各阶级的分析”之中最引人注目的一个群体。可是，因为历史原因引起的思维惯性，中产阶级一直未受到充分的重视。媒体总是习惯把注意力聚焦在社会的两端——富人和穷人，关注富人如何“为富不仁”以及穷人如何“穷则思变”等等。
　　亚里士多德曾说：“唯有以中产阶级为基础才能组成最好的政体。中产阶级不对别人抱有任何阴谋，也不会自相残害，他们过着无忧无虑的生活。”时隔2000多年后的今天，中产阶级依然是社会里一个颇为重要和特别的阶级，是一个应该受到广泛关注和关爱的群体。
　　在中国，由于商务成本和生活成本相对低廉，城市人均购买力评价的标准实际上已经接近不少发达国家。多数舆论认为，中国的“中产阶级”是教育和知识程度比较高、年收入在10万～100万元之间、拥有自己的住房和汽车、衣食无忧并富于进取的群体。中产阶级拥有比较多的机会创造和享受不断更新的生活方式，他们是创造“新生活方式”的中坚力量，他们的人生观、价值观和财富观等等形成了这个时代新产品和新服务的重要驱动力。
　　与富人不同的是，“中产阶级”以比较优越的条件过着仍然属于平常人的生活，没有极度的奢华和浪费。与穷人不同的是，中产阶级以优越的努力创造着优雅的生活，少一些艰涩和苦难。中产阶级的生活由于其量大、质高和节奏快的特性在带动着整个社会的进步。
　　中产阶级是新财富的重要创造者，是一个工作压力与生活优越感并存的阶级，他们喜欢新奇、审美、变化并且懂得个性的、时尚的文化享受。他们在新的生活方式方面所做出的追求和探索正是今天主流时尚商品和服务的最好尝试。中产阶级所代表的消费群体具有较高的审美能力，很关注生活的品位素质，他们会选择更加有话语权的设计效果与生活意见。
　　阶级形成和成长的过程往往伴随着文化进步的过程。中产阶级存在之重要意义不在于多了一个社会等级，而在于使这个社会有了一种“中产阶级文化”，这是一个不断增长的重要文化群体的历史坐标，代表着进步的、时尚的、鲜活的前进动力。毋庸置疑，中产阶级拥有相对集中并且成长最快的精神财富。
　　近年来，中国的中产阶级人数激增背后，也涵盖着许多特殊的时代背景，例如经济成长、收入增加、教育普及、消费改变、国际交流、竞争环境、区域差异、文化生活的丰富等等。很重要的一点是，在中国曾经有过一个“中产阶级”的历史断层，所以其基数小而增长快。未来中国中产阶级的绝对数量还会持续地增加。正如这个人口大国今天的大学毕业生在数量上已成为世界第一一样，中国将来的中产阶级的人数将形成一个庞大的数字，这对于改变中国人未来的市场结构和生活方式具有极大的意义。
　　一个真正成功的社会必定是一个穷人不断减少的社会，一个百姓逐渐富裕起来的社会，一个财富受到尊重的社会和一个中产阶级成长迅速并且富有贡献的社会。