底线思维是依据客观实际或某种需要设定最低目标，争取最大期望值的一种积极的思维方式。
　　秦朝末年，项羽在率领农民起义军攻打强大的秦军时，采取了破釜沉舟的策略，大有一去不复返的气势，但结果却是置之死地而后生，起义军大获全胜。这就是运用“底线思维”激发士气取得胜利的典型例证。
　　相反，当今的某些领导干部，不善于运用底线思维，一心想着出政绩，凡事喜欢往好的方面想，对自己拍板的决策不爱作坏的打算，决策一旦失误便会给国家和社会造成很大的损失。
　　《新京报》曾以“六千万建孙大圣故里荒废 权力咋如此蛮干”为题报道了这样一个事例：2010年，山西省娄烦县提出打造“孙大圣故里”风景区的规划，但两年过去了，该景区除了绿化的5000多亩荒山以及四层楼高的接待中心外，其他规划都没有实施。最大的问题是缺乏资金，已陆续投入的6000多万元可能被荒废。这个事例充分说明，当地官员在拍板决策时根本没有运用底线思维，他们没有考虑到“孙大圣故里”建设过程中会遇到的各种困难，也没有预想万一建不成会造成的后果，只是乐观地想到这个规划建成后会带来的旅游收入，最终将6000多万元投资打了“水漂”。
　　毛泽东同志曾经说过，“不打无准备之仗”，就是要求军队在每次打仗前，不要光想着对自己有利的因素，也要考虑不利因素，对战场形势有个预估，即这场仗打好了怎么办，如果没打好，失利了该怎么办。一定要把补救措施考虑进去，只有这样，才能把握战场的主动权，才不至于出现最坏的结果。