一
　　似乎是冥冥中的安排，缪华在五十五岁这年，遇上了初恋情人沈百达。自从一九七九年从黑龙江返城以后，两人音信隔绝，至今已有三十年了。这三十年间，双方曾在梦中有过交集、相欢，梦醒后却发现身边躺着另外一个人；在雨天、月夜，一人独处，曾经的岁月蓦然浮现，惊起内心翻天的波涛，黯然神伤良久……此刻，命运之手安排他们重逢，这是何等的幸运。
　　实际上，对她来说，这却是一个万分尴尬的场面。地铁出口，她随着蜂拥而出的人群，来到门神般拦着的票闸前，左顾右盼，似乎在寻人。当服务站里的人眼神转向别处的那一刻，她突然蹲下身子，像一只受惊的猫儿，快速钻向闸机的三根滚栅下方，然后若无其事似的加快脚步，迅速离开现场。
　　就在庆幸又一次免费乘车成功的时候，她隐约听到，有人在边上叫她的名字。
　　“缪华，你是缪华吗？”
　　她惶恐不安地扭头，目光转向声音传来的方向。
　　一个个子瘦长的中年男人，夹杂的灰头发，站在离她不足两米的地方，狐疑不定地看着她。不是地铁工作人员，她想。她的心稍稍平静下来，倏地又一下抽紧。就在停顿的瞬间，她认出来了，那个人是沈百达。高高的个子，说话时飘忽不停的眼神，还有轮廓圆润的脸庞上那颗长在左耳下的红痣，尽管隔了三十年，她还是一下子就对上了。
　　“你是缪华，”还没等她承认，沈百达再次确认，“我在地铁上看到你，就觉得有点像，又不敢乱叫，只好跟在一旁观察……”
　　她知道，钻票闸的一幕，他都看见了。
　　“嘿嘿，沈百达。”她尴尬地轻声说。
　　“你……”时隔多年，他不知如何问候她。
　　“噢，我去看一个朋友，”她抢先这么说，随后又慌慌张张地补充一句，“就住在地铁站的边上。”
　　“哪个小区？”
　　“就，就在马路对面。”她越发地紧张。许多年前，他身上散发的魅力，像一股强劲的气场，又回来牵引她。
　　其实，她要去的地方，是附近新开张的一个大超市。她喜欢独自一人在城市里游荡，超市是她就餐和休息的地方。
　　只要有空，她就坐上公交车，周游大超市，不管路远路近。坐在车上就像出门旅游，时间对她来说，不是成本而是需要卸去的负担。
　　缪华没有对沈百达说去超市，却说去看一个朋友。这是引导话题发展的一个铺垫。她希望他接下去打听，是什么样的朋友。那时她可以说了，那是一个台湾商人的二奶，或者是香港老头余先生。与这样的人打交道，她的身价也上去了。可惜沈百达没有接她的话茬，而是说：“我就住在离车站不远的小区里，走过去十分钟左右……”
　　他说这句话的口气，就像他们之间昨天还见过面。
　　二
　　两个多月前的一天傍晚，缪华离开忘年闺蜜林芳菲住处，提着她送的一袋旧衣服，兴冲冲地回家。几天没有回家，钥匙在锁孔里扭动显得有点别扭。推开房门，浓烈的香水气味扑鼻而来，好像洗发乳打翻在地。透过开着的里屋房门，她看到两条身影在床上起伏翻腾。昏黄的光线里，一头染成红色的头发在跳跃，火焰似的在空气中抖动……
　　关于李立在舞场上的绯闻，她早有耳闻。她曾经和他一起去过舞场。花两块钱买一张门票便可入内的舞场，纯粹是一个大众健身的场所。音乐响起，原本东一撮西一堆聚集的人群分散蠕动，飞蛾似的铺满了整个场子。旋转的彩色光束，在飞蛾们的头顶上一遍遍掠过，照亮一张张表情各异的脸。舞池里到处是女士，男士少得可怜，就算十比一吧。在仅占十分之一的人中，李立跳得最为标准。他站在那里，与舞伴搭手亮相，挺胸收腹，如定海神针，侧面后仰，似杨柳随风，轻轻一个推拉，用力和方位恰到好处，右手腕给出的信号明确有力，带着舞伴旋出一个慢三的飘荡。身板僵硬的女伴，被他这么带上一圈，自我感觉大好，再与别人跳就觉得横竖都不舒服。长此以往，李立成了舞场里最热门的男伴，她们都想在舞场上包下李立，只跟她一个人跳，直到她跳累了，才把他让给别人。
　　这种时候，同去的缪华象征性的与李立跳上一场，也会被无数双怨恨的眼光盯得浑身发毛。那些目光仿佛在指责她，你在生活中独占了他，跳舞时还想把他捏在手里。她无法在这种场合立足，只有退出，离开舞池，眼不见为净。
　　被一堆跳舞的女人宠着，李立步入舞池，感觉就像当了皇上，泡在里面不想出来，家里逐渐成了吃饭睡觉的旅馆。缪华也有自己的朋友圈子，有一套运用自如尽情享用的独门诀窍。她可以一月半月的不回家，不愁吃不愁花，还不会受气。这对夫妻就像两股道上跑的车，连在一起就要翻车，还不如各管各的活得自在。所以，当有人在缪华耳边说，你要当心那些跳舞的女人啊。她反而觉得那人大惊小怪了。
　　然而，当她看到那一撮在她的床上飞舞的红头发时，还是压抑不住地怒火中烧。她顺手抓起搁在房门边的扫帚，高高举起，朝着那堆绞在一起的白肉，狠狠地砸下去。扫帚打到了天花板垂下的吊灯，玻璃飞溅，丁零当啷，撒向床上。
　　红发女人翻身下床，光着身子，先是片刻的忡怔，缓过神来后，指着缪华大声说：“你给我滚出去！”
　　这句话说得理直气壮，一下子把缪华镇住了。
　　“你说什么？”她不相信地问。
　　“滚出去，这里不是你的家。”女人再说一遍。
　　缪华扔掉扫帚，扑向那个女人，十指朝她的脸面抓去。红发女人比缪华整整高出半个头，胸前的两垞肉，像皮球一样在空气中弹跳。缪华的双手被她一挡，力量改变方向，身体站立不稳，跌进她的怀里。还没缓过神来，缪华感觉头皮一阵发麻，头发被抓在别人手里。女人的手腕轻轻一拧，她的头皮像被扯去了似的，痛得叫出声来。她侧着头去看李立。她想，他怎么的也应该帮她一把。
　　李立背对着她们，立在床边，往肚子上拉短裤，再套上汗衫，然后转过身来，事不关己地看着两个女人为他打架。
　　“你看看她，”缪华在女人的手下说，“你就看着她打我？”
　　李立两手抱在胸前，淡淡地说：“都是你惹出来的事，你叫我怎么管。” 　　听他这么一说，红头发女人有点得意，手下松懈了。趁她松手的当口，缪华侧翻身子反扑上去，也抓住她的头发，死死的不松手。两人扯着对方的头发，拧着脖子，额头相抵，僵持不下，像一对发情期一决高下的公牛。
　　李立朝红头发光溜溜的屁股上轻轻踢了一脚，两手各持一边，将两人分开。两个女人披头散发，瞪着充满血丝的眼珠，听候他的裁决。缪华万万没有想到，李立居然对她说：“你出去吧，有话以后再说。”
　　她以为自己听错了：“你说谁出去？”
　　“说你呢，”李立说，“你不出去也可以，我走，你们两个人自己解决。”
　　这番话如果不是从李立嘴里出来，缪华也许会与红头发拼死一战，尽管她明显不是红头发的对手。听他这么一说，她明白，他决定放弃这个家庭，她也没有必要为之而战了。
　　走出家门，缪华觉得刚才那一幕像做梦，只有隐隐作痛的头皮在提醒她，确实有过那么一场战斗。残留在她脑海里的影像，居然是李立背对她们穿短裤的背影。她忽然觉得，那条青色碎花图案的短裤从来没有见过，不过她真的记不起李立替换短裤的颜色了，怎么想也想不起来。她两条腿软得迈不开步子，蹲在小区绿化带里的香樟树下，无声地哭泣。月光清冷地照着她，远看像是一个害喜的女子躲在暗处呕吐。
　　从那以后，红头发女人明目张胆，鸠占鹊巢。缪华要回家，反而要先给李立打电话，确信那个女人不在家里，才能偷偷溜进去，拿点生活必需品，再退出来。还不能在那里过夜，唯恐被红头发撞见。那只红发野鸡扬言，你来一次打一次，打到你服帖为止。
　　她不敢对儿子李则讲这些事，她怕他回家替她出头。读技校时，儿子被父亲狠狠地抽过一记耳光，自那时起父子俩碰到一起就像两只雄鸡，眼珠子对着眼珠子，恨不得从对方身上啄一块肉下来。可是，李则现在不能有一点事，哪怕是在大街上被人抢了，也只能自认倒霉。那个女人早就说过了，你再来搅，我到派出所去，把你们家李则的事讲出来。为了儿子，她再不甘心，也要忍下这口气。
　　不能回家，缪华只能回娘家老房子。那里住着独居的父亲。父亲的耳朵聋了，很难与人沟通，却能自己打理生活。岁月在他身上停滞了，女儿的来和去，几乎对他没有影响。不过，她最近常住的地方，是忘年闺密林芳菲的家。她帮助林芳菲打理家务，晚上就住在她的客厅里。
　　三
　　这天，缪华没有去超市，也没有去朋友家，而是跟随沈百达，去了他的家里。在路上，他告诉她，三十多年前，他们分手以后，他去了湘江边的一个小山村，那里是他的祖籍。他原本想在那里过渡一下，然后找关系上调到当地厂矿当一名工人。还没有轮到他上调，知青开始大返城。他回到城里，进了生产组，每天守着一台冲床，看着汽水瓶盖有节奏地在钢铁冲头下滑出来，在料槽里堆积成小山。经人介绍，他和另一个生产组里的女工相识，结婚成家，住进女方家里。女儿五岁的时候，女工被她远在加拿大的伯伯指定为遗产继承人，匆匆忙忙跨洋过海而去，连女儿也不要了。半年后，他收到一纸离婚协议书，同时也不得不从女方家中搬了出来。他带着女儿慧慧，回到老家。在父母居住的客堂间后面，隔出一个没有窗户的暗房间，父女俩挤在一张床上。
　　慧慧十岁的时候，他又一次结婚。第二任妻子也是离异的，有一个男孩。沈百达的优势是长相，长长大大的个子，白白净净的皮肤，很有女人缘。第二任妻子头脑发热，让他带着女儿进了家门。可是，光靠外貌支撑的婚姻，就像早晨树叶上的露珠，很难长久。两年以后，尽管沈百达包揽家务，陪尽小心，第二任妻子还是以两个孩子无法相处的理由，提出离婚。他又一次被扫地出门，这一回，他沾了女儿的光，住进了慧慧外婆留给她的房子。
　　日子过得千篇一律，等他发现头发根部现出白颜色，再回过头去数，不知不觉中，十几年过去了。也就在他发现白头发的那一年，读初中的女儿去了加拿大，被她母亲叫去的。现在，他只有在电脑视频里和慧慧见面。大多数时候，他上线以后，对方老是离线状态。他对着显示屏，久久地等待，有时候一坐就是一两个小时。
　　也是在那十几年里，父亲和母亲先后相跟着，去了遥远的无路可达的天国。那段日子里，街道生产组改制成机械厂，紧跟着又被人承包了，再后来厂房和土地被政府征用，批给了开放商，原来厂里的人员全部下岗。年近五十，他过起了拿协保金的日子。
　　如今，他一个人守着女儿的房子，在里弄里当一名巡逻的保安，挣一点外快钱。
　　缪华走在他的身边，静静地听他讲述，原本两人还保持着一拳宽的距离，随着谈话步步深入，两人也逐渐贴近。她闻到了从他头发里散发出来的油腻气味。她的脚步由最初的犹豫渐渐变得坚定而踏实。她期待着他来提问，问她的处境，问李立现在怎么样，问她这三十几年是如何过来的。她一遍遍地在打着腹稿，哪些该讲，哪些不该讲，哪些需要加强，哪些需要改编。可是，自始至终，他都没有问。
　　这天下午，在沈百达那张窄小的单人床上，她第一次看到他赤裸的下体。秋天的光线透过老式石库门房子的花格窗棂，将室内水渍斑驳的墙纸，调羹脚支撑的五斗橱，还有五斗橱上摆放着的二老遗像，勾勒得犹如泛黄的黑白照片。隔壁人家低沉而有节奏的咳嗽声，穿过薄薄的砖墙，伴随着墙角处单门冰箱的压缩机嗡嗡声，使空气微微地颤动，让人昏昏欲睡。
　　多年失偶的沈百达，在进门的那一刻，手掌滑过缪华的腰部，然后停留在臀部，再也没有离开。直到她解开胸前的第一个扣子，他才除去自己的衣服。他的肚脐奇怪地凸起，像一只嵌在肚皮上的大田螺，手掌抚过，硌硌楞楞。她除了惊讶以外，感观上并没有什么不舒服。她自己的身体也日益干涩了，一碰就痛。她咬紧牙关，不想让他感觉到这一点。不过，他还是觉察到了，停了下来。
　　“不行的话，就算了。”他说。
　　他的声音很轻，贴着她的耳边，如微风拂过，许多许多年前的时光又回来了。日子就是这样的奇怪，一旦你调整焦距，对准某一点，它就会清晰放大，纤毫毕显。她的泪水涌上来，顺着脸颊流下来，流进一侧的耳朵里。 　　“我们早就应该在一起了。”她说。
　　“是的，命中注定的事，老天爷是不会轻易改变的。”他伸手抹去她脸上的泪痕。
　　沈百达的生疏，也是原因之一。他的手是硬的，腰是僵的，在窄小的床上爬来爬去，像瞎眼的病猫抓老鼠，几乎找不对地方。
　　她平躺着，问：“多少年没有做了？”
　　“十三年，”他跪在她两腿间，凝神细算，认真地纠正，“不对，有十四年了。”
　　十四年的禁欲，仿佛就在等待她的到来，这让她感动不已。
　　她感觉腹部涌起一股热浪，像温水一样弥漫开来，这种感觉很久没有了。一年前，香港的余先生，给她吃那种叫婉情谷的催情药片，身体也没有如此清晰明白的信号。疼痛远去了，取而代之的是松弛和慵懒，还有从远处一波波推近的浪涛。她抱紧他，好像要和他融化在一起。
　　躺在沈百达的怀里，她情不自禁地痛哭出声。
　　沈百达惊讶地问：“怎么啦，出了什么事？”
　　缪华连连摇头。她不会对他讲这种丢面子的事情。说了只会让他瞧不起。她强打精神说：“我在想，我们时隔三十多年，还是最终走到了一起，这个圈子兜得实在太远太远。”
　　“不远，不远……”沈百达在斟酌用词。
　　这时候，缪华包里的手机响了。
　　她一看来电号码，马上从床上蹦起来，对着手机连声说：“你在那里等着，我马上过来。”
　　等她穿上衣服，准备离去时，沈百达才淡淡地问：
　　“是李立的电话吗？”
　　在长达两个多小时里，他没有提起李立，缪华也不说，但这两个字一直像阴魂一样，在他们内心进出游荡。
　　“不是，一个朋友。”缪华说。
　　四
　　缪华匆匆推门走进居民小区的治安室。治安协管员挥手示意关门，又拍拍身边的椅子。今天是他当班，一个人守着八个监控屏幕。画面由小区各处的摄像头实时传输，一天二十四小时不间断，记录着小区里发生的事情。他厚厚的镜片后面，两只眼珠一动不动地盯着她。还没有等她坐定，他凑过脸来，低声但压抑不住兴奋地说：
　　“你儿子的事，我摆平了。”
　　“不是说，这事很麻烦的吗？”她半信半疑说。事情托他有半年了，一直没有信息，她以为他像有些男人那样，喜欢口头上炫耀罢了。
　　“是的，如果不麻烦，你也不会来托我的。这个我知道，你也心里清楚，”他伸出一只手，竖起食指，“这个数，广东那边就销了案底，你儿子不用再东躲西藏，可以像正常人一样过日子了。”
　　“一万？”
　　“十万。还是我说了很多好话，算是给个面子。”
　　“能不能少一点……”缪华小心说。
　　“阿姐，十万是底线了，我的劳动纯粹义务，不要你一分钱。”
　　消息来得有点突然。缪华一时失神似的木然。她没有真正指望过眼前这个男人。他一天中的大部分时间，戴着红袖章，在居民小区里游逛，或者站着与人说话。这是他的工作。看到缪华从身边走过，他会打招呼：“阿姐，下班了。”他明明知道缪华是退休工人，还是这么说。他待人一般不是这样亲和的，这说明他对缪华另眼相看。
　　这其中也有缪华的因素，她看他时脸上总是捎带着暧昧的笑意，眼神在笑嘴角不动，似笑非笑，让人浮想联翩。这种笑容不是她刻意打造的，而是与生俱来。也许她意识到这种笑容对男人具有杀伤力，稍稍加以利用而已。
　　听到招呼，缪华停下脚步，和他搭讪几句，常常给他产生被她欣赏的错觉。她也许并不知道，这种错觉有时也很致命。
　　关于李立的传言，就是他第一个告诉缪华的。
　　“我说了你不要不高兴，”他先作一下铺垫，然后直入主题，“人家都说你老公在外面轧姘头，我也多次看到两人同进同出……”他直楞楞盯着缪华，“家里有你这么漂亮的一个女人，还要到外面去花，作孽啊。”
　　缪华的脸一红：“不要瞎七搭八，我都快奔六的人了。”
　　“阿姐，太夸张了吧，你看上去顶多四十岁。我老婆四十岁，看上去比你还老。”
　　她于是就笑，那种给男人造成错觉的笑意。
　　“你不要怕，只要你一句话，我第一个冲上去，把那个女人从床上揪起来……”他拍拍胸脯说。
　　缪华还是笑笑，“谢谢你了，真的有事要你帮忙，你们男人比谁都滑脚的快。”
　　“阿姐，你这句话说的不漂亮了。我是真心诚意帮你，”他一脸真诚，“说老实话，夫妻之间的事我还真不好管，怕你被人欺侮，给你通个消息而已。不过，别的事情我还是有点办法的。黑道白道，你尽管说，我一路通吃。前两天，你们三号里一个小青年，骑摩托车撞了乡下人，还反诬对方碰瓷，把人家往死里打，把乡下人的肋排骨打断了三根，被关到派出所里。警察初步定性为寻衅闹事，要判刑关进去。他娘来找我，我一句话，只陪三万块钱，人就放出来了。”
　　缪华听了，眼睛就定漾漾了。
　　她想到了儿子李则。
　　李则今年也有二十五六了，读书不好，脑子聪敏。十八岁那年，他技校毕业，跟随一帮年轻人，到东莞去做电脑生意。他们用散件组装电脑，贴上整机品牌标签，低价卖出。赚了钱，大家平均分摊。生意一点点做大，从零售变成了批发。几个人用李则的身份证，注册了一家小商铺，五台十台的，批发给私企或公家单位。最后一次，一个公家单位一下子要了三十台，财大气粗预付了十万块现金。这笔钱还没有经过李则的手，就不留痕迹地消失了。同时消失的还有那几个合伙人。当地警方接到报警发出拘捕令，以诈骗罪拘捕法人李则。他得到风声，赶在警察到来前，逃离了东莞。李立早已和儿子闹翻，听到这个消息，第一反应说了一句“小鬼自作自受”，第二步就是不准他回家。
　　缪华只要一想起儿子，再好的享受也变得索然无味。听协管员说白道黑道通吃，她动了心思。
　　“你又要吹牛了。你这样说，骗骗小姑娘可以，骗老阿姐勿作兴的。”她欲擒故纵地试探。 　　“阿姐，你不相信？好，你说个案子，我去捞人，行不行你自己看。”协管员认真起来。
　　“好，好，我相信你。”她说着笑笑，扭着身子走开。她不用看，就知道身后的那双眼睛已经绿了。
　　想了几天，和儿子商量几次，缪华决定碰碰运气。为了儿子她不怕失去什么，何况她也没有什么可失去的。她买了两包中华牌香烟放在包里，在小区里进进出出，眼睛在寻找协管员的身影。傍晚时分，协管员咬着牙签，出现在小区的大门口。她装作偶遇，迎上去。“阿姐，下班啦。”
　　“你看见阿姐，就只会说这句话。说句好听点的。”
　　“阿姐，我想你啦。”
　　“这就对了，”缪华把两包红中华塞到他的手里，“刚刚吃喜酒时，人家送的，给你。”
　　“这怎么可以？”
　　“怎么不可以，阿姐给阿弟吃包香烟，应该的。”
　　“阿姐，你是不是有事要我去做？”协管员轧出苗头，接过香烟，放在鼻子下面嗅嗅。
　　“你脑子倒蛮灵清，走，到你家里去说。”缪华知道必须来点真的，让他看得见够不到，男人才会俯首帖耳。
　　协管员一听，连忙摇手，“不行的，我老婆在家里。她一个大嘴巴，听到半句话，就会编出一本书来，传得满世界的人都知道。”
　　缪华想，他怕老婆，这是好事，她没有后顾之忧。“啊呀，我那个讨债儿子李则的那点事，你路道粗，帮阿姐想想办法。”
　　缪华告诉了他李则的事。她一再强调，儿子被别人陷害，帮他解除案底，是伸张正义。
　　协管员捏着香烟，盯着缪华看了一会，点点头：“阿姐的事，就是我自己的事，我一定想办法。”
　　这句话说过到今天，也有半年时间了。这期间，缪华催过他几次，给过他十几包中华烟。一天夜里，两人在小区小路遇上。树阴夹道，黑灯瞎火，两人边走边聊。说话间，她将肩膀靠过去，有意无意地蹭到他的胸口。男人往后退缩一下，似在判断真假。这一刻，空气有点紧张。她借着他的躲闪，好像站立不稳伸手要抓依靠，黑暗中扯到了他的袖口。他托一下她的手，等她站稳以后，顺势举起手，从上往下滑过，要去摸她的头发。她轻轻推开他的手，身子向后一仰，侧过头闪开。这几下，有点像《三岔口》里的打斗，有来有往，深浅有度，悄然无声。双方没有再进一步的举动，两人之间的默契却加深了。两人都知道，再进一步也是可能的，就看想不想去做，在何时何地做。
　　现在，回音来了。十万块钱，换三到五年的刑期，还揩掉了案底，真的很值得。她看着他，想弄明白他还有什么要求。他的眼睛盯着监视器，一眨不眨。荧光反射在他的脸上，一片惨白。
　　“好吧，事情办成了，阿姐好好谢谢你。”缪华拍拍他的肩膀。
　　离开治安室，缪华就去找儿子。李则住在与人合租的房间里，离父母家相隔半个城市。每次她去看他，要坐两个小时的公交车，到了那里，两人也只能站在屋外绿化地带里说话。前不久，缪华被那个女人从家里赶出来，第一个要去告诉的人就是李则。那时，夜很深了。李则听完母亲的哭诉，只说一句话，“走，我去打死那男人。”自从李则犯事后被李立赶出家门，他人前人后就叫父亲“那男人”。她拦住他，“你不能去，你们爷俩打起来，派出所的人请你进去，那个女人一定会把你的旧案翻出来。”儿子说：“那你怎么办，一个人在外流浪？”她说：“我有办法，这个城市里我有许多落脚点，每个地方住一两个月，没有问题。”
　　李则也知道，母亲喜欢交朋友，陪人家说说话做点跑腿的事，三日两头在别人家里吃和住。市面上有这种需求的人不少，有的人还主动打电话请缪华去。她即便住在家里，也只是过过夜，做顿便饭吃吃。这种生存方式，她习惯成了自然，运作起来得心应手。不过，有得便有失，这也是被那个女人乘虚而入的原因之一。
　　听了缪华带来的好消息，李则说，他手头只拿得出三万块现金。他用假身份当中介，不敢放开手脚干，大量的业务流到别人手里，他只落下个人情。不过，人情也是一种投资，别人不会去忌妒他，也不会找他的麻烦。他当场从口袋里掏出银行卡，交给母亲，说了取款密码。他实在太怕被抓进去，三年五年，虽然已经过了三四年，但一旦判刑关进去，前程彻底毁掉，一辈子翻不了身。他不想有这样的人生结局。
　　缪华到证交所查了一下股票账面，上面投有二三万块钱，但深套其中，割肉出来也就一万多点。两者加起来只够十万块的半数。
　　思前想后，她决定向芳菲开口。
　　五
　　这些日子，缪华就住在林芳菲的家里。
　　确切地说，这幢临江的一百多平米公寓房，还不是林芳菲的家，房产证上写着一个台湾男人的名字。不过，她是房间的女主人，确定无疑。这间公寓是在她的强烈要求下才买下的。只要台湾男人不在家，她全权支配公寓里的一切。原先家里雇有一个钟点工，每天来做一日三餐兼打扫卫生，缪华来了以后，钟点工便辞掉了。缪华身兼管家、佣人、陪客、朋友、长辈数职，每天帮芳菲打理家务，陪她逛街购物，给她分析股票行情，时不时还教她一点做人的道理。晚上则睡在她家客厅的长沙发上，随时听候她的招呼。两个人相互依赖，有了类似一家人的感觉。
　　缪华提着一个鸭子和一袋蔬菜，走出一户一梯的电梯口，正好遇上芳菲盛妆打扮从房间里出来，急匆匆的，连外套的扣子还剩一粒没有扣上。
　　“刚刚接到我先生电话，他已经在机场了，我这就去接他。”她说。
　　“要不要我陪你去。”缪华放下手里的东西，帮她把那个松开的扣子扣上。
　　“不用了，你在家收拾一下，弄得干净一点。弄完后，你早点走吧。”
　　“那这些菜，要不要做？”
　　“你统统带回去，他回来住不了几天，还有公事要办，我们就到外面去吃。这点菜钱，等我先生走了，我再和你算账。”说完，她一头扑进敞开的电梯门。电梯在缓缓下降，她平息一下心跳，对着电梯厢里的镜子反复照看。镜子里的她脸色喷红，胸部高耸，春情勃发。一年中也就几次这样的见面，她一分一秒也不想浪费。 　　香港、一个人、日常生活，这几个关键词缪华听进去了。
　　“附近好像没有保姆介绍所，不过，我可以帮你想想办法，”她指指长椅上空出来的位置，“你坐下说吧。你对保姆有什么要求，讲给我听听，我也许能帮你想想办法。”
　　“这个嘛，”余先生还是站着，下巴朝天凝神静思片刻，“当然啰，年纪不能太轻，年轻人做事不牢靠，做起来我也吃不消。还有嘛，人要长得周正一点，天天面对面，要有点美感……”
　　缪华笑了，笑他一口陈年古董般的沪语。她说：“你能不能说的再具体一点，让我有一个参照。”
　　“这个嘛，”余先生脱口而出，“有点像你这样的，最好了。”
　　缪华以为他说着玩的，看了他的眼神以后，发现余先生说的是真话，心里微微一颤。
　　这一天，两人相互留了手机号码。
　　“我有了合适的人，就给你电话。”缪华说。
　　第二天，缪华还没有找到合适的人，余先生的电话先打了过来。
　　“有空吗，我们一起喝喝咖啡。”
　　喝咖啡的时光，说话轻松多了。缪华明白，余先生想和她交朋友。余先生也清楚，她并不反感他，应邀而来，就是一样姿态。
　　“余先生，你要的保姆，我一时还没有合适人选，不知你在保姆介绍所觅到了吗？”
　　“难啊，”余先生连连摇头，“年纪轻的说话粗，年纪大点的光谈钱，长得周正的没文化，有文化的不好看。叫我还真下不了这个决心。慢慢来吧。”
　　“要么这样吧，”缪华把在肚子里转了很久的话说出来，“一时三刻找不到的话，我来顶几天，不就是买菜做饭洗衣服嘛。”
　　“太好了，”余先生双手合十，又拖了一句，“只是委屈你了。”
　　“没什么，只要你把我当朋友而不是当佣人看待，就可以了。”
　　“这个自然，我们做朋友，即便当佣人也是我来当。”余先生也会讲玩笑话，让人听了舒服，也很亲近。在余先生家做了两天，缪华就明白了他找保姆的真实意图。
　　余先生在香港有过一家玩具作坊，世界经济危机中差点赔个精光。他卖掉剩余的资产，手里捏了一点钱。祸不单行，老婆走路不小心，在商店台阶上一脚踏空，一头栽到大理石地面上，颅脑出血去世了。儿子在美国已经成家立业，平时只有电话问候。一个人住在香港，生活成本很高，核算下来，还是这个从小生活过的城市适宜他。他回来了，打算在这里终老，前提是要有一个伴老的人。有人对他说，找单身保姆是一条捷径。进门前就谈好条件，他要的是保姆兼伴侣，女方明白自己的身份，做事不敢过分。两人相处合适的话，才和伴老的保姆结婚领证，使这种关系名正言顺，以免鸡飞蛋打半途而废。
　　缪华这时就有点犯难。做点家务不难，亲密的接触也可以，但是结婚领证却是天大的事情，她还有李立，还有儿子，肩负各种法律义务。照理说，到了这个地步，她应该知难而退，可她又不想断了这份关系，毕竟与大超市的试吃、公交地铁的免票，这份优惠实在是大得诱人。
　　于是，她给余先生介绍了插队时的小姐妹旗旗。两面都是朋友，可以保持来往。旗旗的男人两年前得了急症不治而亡。中年丧偶，旗旗的日子有点难熬，在与当年的插兄插妹聚会时，时常流露出想再婚的意思。
　　余先生和旗旗顺顺当当地结了婚。为了表示感谢，他单独请缪华出来喝咖啡。举起咖啡杯，四目相对时，她问余先生，她做的这个媒可以打几分。余先生说打六十分吧。刚刚及格啊。缪华像被热咖啡烫了一下，差点叫出声来。余先生放下杯子，扳着手指说，没文化，少教养，和你比起来差了那么一截。缪华听出他的弦外之音，不好再说什么，只是喝咖啡，然后又陪他去看了一场电影。
　　虽然是作为补偿的替代品，缪华心甘情愿。
　　七
　　芳菲那里，要等台湾人走了以后，缪华才有机会开口。
　　她盘算了一下，好像只有找余先生想想办法。自从那天被旗旗喝退以后，她自知理亏，不再主动去约他，旗旗那儿更是不敢联系。插兄插妹聚会，她会先问明白，旗旗来不来。旗旗去，她就不去。旗旗也会问明白，缪华去不去。两个人都怕碰上了尴尬。她曾经做梦做到，和旗旗在冰天雪地的森林里烤冰馒头吃，松木柴火烧成炭，红红的，没有烟也没有火，馒头搁在上面，不多一会就焦黄了，可是掰开一看，里面还是冰碴碴的。两人只好你一块我一块，吃掉馒头皮再烤。那个馒头一直没有吃完，里面永远是生硬冰冷的……多年的朋友就这么断了。她知道是自己不对，又为自己辩解，旗旗啊，我又没有跟你抢名分，你也太绝情了吧。
　　手机给余先生打过去，响了很久，估计对方在犹豫。她正想挂了，手机通了。传来的居然是旗旗的声音，“缪华，你能不能太平一点，余先生和我现在是夫妻，你再插一脚，实在不像话。要不是看在以前姐妹的情分上，我早就打上门来了，让李立来收拾你……”
　　缪华没有回话，静静地听，默默地挂掉。她明白，余先生被旗旗驯服了。
　　站在马路上，她突然觉得什么都是空的，就连她这个人也只是一阵风。这时候，手机响了，显示的是沈百达。
　　“你在哪里？”沈百达问。
　　缪华知道，一个被迫禁欲多年的男人，一旦开禁，那种需求会成倍的增加。从这一路过来的她，对男人的了解甚于他们自己。她也迫切地想见到他，不久前的偶遇，让她看到一片夕阳下的绿洲，那里有篝火和美食，还有年轻时的恋情、梦想和记忆。
　　“我去看一个朋友。”她不加思索，脱口而出。
　　“你过来吧，不要在外面东走西走了。”
　　他的口气还像许多年前那样，简短、直接，让女人听了感到安全。也正是这样的专断，使他们当年的朦胧恋爱期戛然而止。
　　那个雨季———黑龙江仲夏时光，他、李立、缪华，借调到林业局做森林普查。一伙人带着干粮、小斧子和罗盘仪，穿行在小兴安岭，实地勘察木材的蓄积量，树种及分布。这一天，他们按照指南针和地图的指引，循着山谷里的小溪，正一路向前。天空突然黑云密布，狂风挟着雨粒，扬沙似的刮过来。不一会儿，天地间烟雨迷蒙，水汽汹涌澎湃，几步外就看不到人影。五六个人挤在低洼处的大树下避雨。雨势掠过后，他们重新出发。走着走着，洪水下来了，骤然上升的水流淹没了山谷。河道被冲刷得面目全非，与地图和指南针再也对不上号。更要命的是，失去方向后，他们不知道该往哪里走。 　　按常理，顺着来的路往回走，就能回到出发的地方。回头寻找，他们却发现来时留下的痕迹：趟过草甸的脚溜、斧子砍出的通道、折断的树棵子……统统被雨水和洪水冲刷得了无踪影。有人提出，按照森林工作手册，迷路后应该顺着河道，往下游走，不管走多远，总能走到大河边，遇上居民点。
　　“那要走多远？这条河在山里不知要绕多少个圈子，几天几夜也到不了大河边。”沈百达表示反对，晃着手里的地图和指南针，“我们走直线，直接穿过去，也就几十里地。”
　　没有人响应，谁都知道，在迷路的情况下，要在地形复杂多变的大山里找一条直线，难上加难。
　　“你们不走，我走了，”沈百达对缪华说，“你跟我走，我带你出去。”
　　尽管心存疑虑，缪华还是跟上了他。她不放心让他一个人去冒险。跟在她后面的，还有一个人。那就是李立。
　　这三个人的关系，有点像三级垂直领导，沈百达在最上层，第二层是缪华，底下是李立。缪华欣赏沈百达，对他言听计从。平时，她看着他瘦长的身影，内心常常涌起莫名的醉意。议论事情时，他一二三四分析得头头是道，好像什么都懂。有一天收工回村，她和他说着话，不知不觉中落在了最后。一条硕大的黑狗蹿出来，追着他们叫，两人拔腿就跑，那狗追得越发的狂暴。跑着跑着，她发觉身后的狗吠停了，惊恐地回头。她看到，他半蹲在黑狗的前面，身子前倾，举起手里的叉子，跟那畜生对峙。大黑狗四脚趴地，发出呜呜的低吠，不再进攻，反而慢慢地退却，最后夹着尾巴向后转去。那一刻，她觉得，这是个可以依靠的男人。
　　李立不擅说话。他喜欢缪华，用自己的方式讨她的欢心。大豆地里铲草，他占的那条垅紧贴在她的边上。他舞动锄头，轻点地皮，三下两下窜上前去。很快，长长的地垅上，没了他的人影。缪华跟着大部队，亦步亦趋向前推进，走不多远，却发现自己的垅被人铲过了，豆苗下面是新鲜的湿土……冬天在山林里打木柈子，只要李立在边上，缪华堆放的柈子垛，常常比男生还多。缪华知道李立的心思，但嫌他笨嘴拙舌，缺少情趣，还有那张老也洗不干净似的四方脸，看上去和当地老乡没有两样。李立不在乎缪华的嫌弃，只顾坚持不懈地去做。缪华在精神上欣赏沈百达，在生活中享受李立，感觉很舒服。
　　三人翻过山梁，穿越山谷。雨雾茫茫，长满草木和灌木的山坡，看上去不怎么陡，等到脚步一步步踩下去，却发觉一步比一步深，每一步都要悬空半步才能落到实地。一人多高的榛棵丛迎面扑来，像无数支鞭子狂抽乱打。这时候，他们想收脚已经来不及了。陡峭的山坡和下坡的惯性，加之雨后浸饱过度的泥土，使他们难以控制自身，根本无法站稳脚跟。他们只能仰着身体控制平衡往下滑，双手不停地去抓边上掠过的树枝和草丛，减缓下坠的速度，但改变不了下滑的趋势。三个人连滚带爬，一路滑到谷底。
　　没等三人喘过气来，沈百达的惨叫声划破山野的宁静。
　　“我的腿不能动了，啊哎，疼，疼……”
　　随即，缪华惊讶地嘟哝，“奇怪，我的眼睛，看不清东西了。”
　　只有李立完好无损……
　　第二天上午，当人们循着山谷里升起的浓烟，找到他们的时候发现，沈百达一条腿高高地搁在倒木上，一动就疼得噭噭直叫。缪华坐在陈年大树墩上，背靠在树干上，双眼紧闭。李立在往一堆篝火上不停地添加湿树枝。他们被架着回到了营地。这时大家才发现，这个山窝离营地也就拐过一个山嘴，十几里地远。这一次迷山，使三个人的关系发生了变化。
　　沈百达被送到县医院治疗断腿，嫌条件不好，他直接从县里回了老家。县医院没有眼科，缪华住进了省医院。她的两只眼睛被树枝扫过，刮伤了角膜，医生处理后，在眼睛外面包了一层纱布，留院观察。在医院的十几天里，李立成了她的眼睛和贴身看护。给她喂饭，扶她上厕所，给她倒洗脸洗脚的水……医院里的厕所是蹲位，缪华两眼蒙住后踩不准位置。李立就帮她抬腿，一个脚又一个脚，放到点上。
　　一年以后，沈百达腿伤痊愈，回到生产队。这时，缪华和李立已经在一个锅里捞饭，一张炕上睡觉了。他看到后，一句话也没有说，打起铺盖，就此别过。
　　他离去得那样毅然决然，唯一能解释的是，他爱她所以他悲愤地转身。每每想到这里，她就有点无端地恨李立。爱也好恨也罢，一切都过去了。似乎是苍天开眼，在她陷入绝境之时，又把他送了回来。此刻，缪华不想再去纠缠过去，当务之急，是要弄到十万块钱，把儿子洗白了，让他重新做人，将来她也好有个依靠。这天晚上，缪华留宿在沈百达的家中。两人躺在窄小的床铺上只有靠紧了，才不会掉下床去。
　　她说：“太晚了，今晚就住在你这儿。”
　　他说：“你晚上不回去，李立不管吗？”
　　“不管。他巴不得我不回去。”直到此时，她才把李立和那个女人的事告诉沈百达。
　　听完她的叙述，沈百达没有骂李立，而是松了一口气，说：“那你也不要理他，就住在我这儿。”
　　灯光下，缪华伸手去摸他的那条腿，寻找当年断掉的位置：“是不是断在这里？”
　　“不是，还要上面一点。”他拉着她的手，找到了那个断点。
　　她的手指在那个地方摸索，“怎么摸不出来？”
　　他嘿嘿一笑，“你能摸出来，就可以去当医生了。当年，我吃尽了这条腿的苦头。骨头接上以后，长得差不多了，拍片检查发现，上下两截骨茬没有完全对上，只连上了三分之一，稍稍一碰又会断的。医生说，只有一个办法，敲断了重新接。我怕得要命，可是不敲断又不行，只好闭着眼睛硬上。医生动手前跟我说不要紧张，就痛一下子。话还没完，只听见咔嚓一声，骨头断掉了。然后，再在X光透视下接上。这么一来一去，等到脚骨完全长好，半年时间过去了。”
　　缪华似乎想给他一个解释，说：“我当年是怕回来让爹娘伤心，就没有要求回来治。不过还好，伤得不重，只有一只眼睛留下了白斑，角膜增厚，影响了视力。”她睁大眼睛，给他看。果然，在左眼的瞳孔边上，有一层乳白色的翳。他朝上面吹了一口气。她冷丁缩了一下身子，轻轻地拍他一下。“因为眼睛有伤，我现在有一张残疾证，出去旅游，门票一律半价。如果是瞎子的话，还可以有一张盲人乘车证。对了，你也可以去办一张残疾证。” 　　“办不了。人家说如果你的腿瘸了，可以给你办，但我不能为了一张免票的证，再去把脚骨敲断，接出长长短短来。”
　　“不是叫你真的去弄残疾。只要花一百来块钱，就可以办一张跟真的一模一样的残疾证。我们一起去旅游，少花不少钱。”
　　“旅游还是算了，我现在这点协保金，维持生活就不错了。有点积蓄还是留着将来养老用。”
　　“养老，你有多少积蓄？”
　　“七八万吧。我父亲去世后，我们兄弟姐妹几个把老房子卖掉，分的。”
　　她心里一喜，却又不想把儿子的事告诉他。如果他知道她还有一个负案在逃的儿子，还会不会再和她好，她真的不敢保证。再说，她也看出来了，他不是一个出手宽绰的人，从见面到现在，几个星期了，还没有请她在外面吃过一顿像像样样的饭，看这样子，以后也不大会。头一次，他们沉浸在爱河里，吃饭可有可无，剩饭泡泡，酱菜腐乳，填饱肚皮而已。这一回，是他叫她来的，却也是家常便饭，一荤一素一汤，炒青菜，蒸鳊鱼，开水冲紫菜汤。三十多年的积淀，只剩下最基本的需求了。她觉得这样也好，家常一点，容易处得长久。
　　“七八万块钱，照这样的通胀趋势，等你老了，也三钿不值二钿了。你还不如拿出来投资。让钞票生钞票。”她在帮他算账。
　　“投资什么呢？”
　　“你要是信得过我，我帮你去做股票。我有内部消息的，基本上做一只赚一只。”
　　“股票是赌博，你有这个运气，我不一定有这个命。”没想到，沈百达并不吃这一套。如果他要做股票，早就去做了，不会等到她的出现。
　　“要么这样，你就算这笔钱借给我的，不管是输是赢，我每年给你比银行高一倍的利息，百分之七。我正式立字据给你，年终结账，到时候你坐等拿钱。”缪华脱口而出说。她不能眼看着七八万块钱躺在他的存折卡上，而她却不能支配应急。
　　他看着她，许久没有出声，心里在盘算，百分之七，七八万块一年是多少。他很快就算清了，要比活期利息多出几千块钱。他掀掉身上的床单，站起身，拉开五斗橱的抽屉，拿出了纸和笔，和存折一起，递到了她的面前。
　　她在白纸上一笔一画写下：今借沈百达人民币八万元，年息复利百分之七，一年一结，立此为据。缪华。二〇〇八年五月二十日。
　　八
　　李则通过关系，证实了广东方面销掉了自己的案底。他不必再隐姓埋名，可以像正常人那样生活了。接下去，他有许多事情要做。他对母亲说，你这样老是在外面游荡不是办法，事情总是要解决的。缪华知道，他说的事情就是那个女人。
　　“你说怎么办？你爸站在她一边。我去轰过几次，那女人死活不挪窝。我们在楼道里对骂，邻居们站在一边看笑话。我丢不起这个人。”她对儿子说了心里话。
　　“只有一个办法，离婚！”儿子很干脆地说，好像早有考虑。
　　“离婚？正好趁了那只野鸡的心思。我早就看出来了，她看上的是我们家的这套房子，你爸上了她，就要付出代价。”
　　“姆妈，你平时很精明的，却不会算这笔账。”儿子拿出当房屋中介人的口才，像对客户那样，一二三四给缪华分析，“这个房子的产权是三个人的，不离婚，我们两人的份，都只能由老爸和那个女人使用，只有离婚才能分割财产，把我们的两份拿出来。我们用这些钱付首付，再去买一套房子，我来还贷，比现在这样不死不活的好多了。”
　　缪华想了想，是这个道理，但离婚不是一件小事。她说：“让我再想想。”
　　跟儿子分手以后，她去了林芳菲那儿。台湾男人住了一个多星期，回去了。芳菲来过几次电话，催她过去住。她现在有沈百达，两边由她选。比较下来，芳菲那里物质条件好一点，沈百达这边则不用干活，说话做事比较随意。
　　几天不见，林芳菲好像换了一个人，皮肤水润，眼神发亮，说话嗓门也大了。缪华不由地在心里感叹：有没有男人真是一个大问题。女人尽管有许多方法来自我满足，但保持青春怎么样也比不了男人这帖药。她想到了自己，离还是不离？难啊。和李立毕竟是结发夫妻，他家务做饭一手包办，她才得以在外逍遥自得。
　　晚上，她们坐在客厅沙发上，看着窗外的夜景，聊天。房间还残留着男人的气味，灯光恍惚，好像有男人就在边上晃动。芳菲口口声声“老公，老公”，讲述这几天的经历。他们去了城市周边的几个景点，吃住都在五星级宾馆，以夫妻名义登记房间。自从他们认识以来，很少有这么过。他总是来去匆匆，好像身后有一条狗在追着，又怕被人窥见，出门住店总是开两个房间，装出一本正经的样子。这一次他彻底放开了。
　　“是不是他离婚了，要和你结婚？”缪华忍不住问。
　　“哪里，他是要和我作一个了结。”芳菲说得轻描淡写。
　　缪华吃了一惊：“了结，那你还这么高兴？”
　　“缪华阿姨啊，好事临门啦。”芳菲压抑不住内心的喜悦，将本想藏在心底的事说了出来，“他要帮我介绍一个美国人，办结婚移民美国的手续，事成以后，还给我五十万美金。在等待的这段日子里，他还叫我去学开车，说以后一定用得上……”
　　“那这套房子呢？”
　　“房产证上本来写的就是他的名字。我去计较也没有用。”
　　缪华心算了一下。芳菲的这套房子现在值六百多万人民币，办个美国户口再加上其他费用，用不了这么多，如果介绍个美国富翁，那个台湾人弄不好还有赚的。但她没有对芳菲说。这笔账芳菲肯定是算过的，一定是合算了才拍板的。
　　“还是你福气好。”她想到了自己，前途一片迷茫，不由得长长叹了口气。
　　“哎，缪华阿姨，你应该为我高兴才是，干嘛唉声叹气。你放心好了，等我去了美国，你就过来玩，我出担保，不要你花一分钱。还是住在我家里，像现在这样。”
　　听她说得这么贴已，缪华心里一热，嘴巴一松，把儿子要她离婚的事说了出来。芳菲放下盘在沙发上的一条腿，一边听一边打量她的脸色，神情认真。
　　“几十年的夫妻，我不忍心呢，”她最后问，“芳菲，你说，我应该怎么办？” 　　“你说完了吗？”芳菲不等她回答，接着说，“依我看，如果李立也同意离婚的话，你就跟他离。离婚不一定是坏事，你看我吧，缘分尽了，大家分手，前面又是一片新的天地。你又不是找不到男人，怕什么。我向你保证，如果离了婚，没人要你，我来给你介绍，介绍一个美国人，我们一起去美国。”
　　“真的？”缪华似乎就在等她这句话。
　　“那还有假，在美国我也要有个伴吧。”芳菲说。
　　几天以后，缪华把李立约了出来，在茶室里喝茶。
　　在缪华眼里，李立明显变老了，眼圈发黑，额头皱纹加深，一头黑发有了星星点点的灰白。可以想见，红发女人对他的压榨之烈。一见面，还没有入座，他先对缪华不停地摇头，好像是歉意，又像表示不想和她争论。她还是头一回见他这般颓丧的模样，在她的记忆里，他总是像头牛似的死干，即便身后拖着的犁铧嵌到了大石头里，也会不顾一切地向前。
　　“你看看你，现在瘦到什么样子了。”她不无心疼地说。
　　李立大口喝尽面前的茶水，嘴里嚼着茶叶说：“是我不对，好了吧。我向你赔礼道歉。我也是实在没有办法，跟人家上床了，被她盯着不放。她会撒泼，我犟不过她，只好将就她。”
　　“你是看她年轻，厌弃我老了。”她幽怨地说。
　　“也不能全怪我，你三天两头在外面，有时候晚上也不回家，我做好了饭，你一个电话晚上不回来，让我一个人面对一桌菜。她愿意来陪我，有说有笑的，给我买吃的穿的。一起跳舞的人都说我们很配，自然就走到一起了。”
　　“男人总是弄不过女人的。”缪华看着别处，幽幽地说了一句。
　　在室外明媚的阳光反衬下，茶室里显得光线黯淡。茶客们大多小声地说话。夫妇俩还是头一回在茶室里谈家事，都感到有点别扭。不过，在这种场合不容易吵架，难堪的事适合在这里谈。李立的脚伸在桌子外面，皮鞋锃亮，很刺眼地在她的眼下晃动。她心里突然有些忌妒，这样感觉是以前没有的。生活上他比她经心，平时家庭生活细节都是他在打理，结婚这么些年来，她基本上不用在这上面操心。他和沈百达比，最大的缺点是不善言辞，缺乏沟通。跳舞是一种无需语言的形体沟通，此消彼长，他就被别人沟通去了。
　　“你说怎么办吧。”李立说。
　　“你想不想再跟我过下去？”她问。
　　“这个由不得我，要看那个人，看上去她不想放过我。”李立眼睛看着别处，有点言不由衷。他内心还是不想回到过去冷冰冰的日子。
　　“她的情况我也打听过了，有过两次婚姻，目前离异多年，一个儿子刚刚高中毕业，”她停顿片刻，狠狠心说，“如果你真的想跟她过，我们还是离婚吧。”
　　她等待着他激烈的反驳。
　　没想到，他反问说：“你真是这么想的？”
　　“我总不能让那个女人吊死吧，”她的眼前浮现出沈百达的影子，耳边回响着儿子的声音，心里踏实了许多。“儿子大了，不用我们管。我们每个月的工资也是吃光用光，没有多少存下。财产分割，只需把房子卖了，三个人一人一份。手续一办，我们各管各，随便你和她做什么，我都不再管你。”
　　李立望着窗外，许久不说话。她的心里在动摇，差点儿说出，如果你不愿意，那就算了，就这么过着也行。还没等她把这句话说出口，他开口了：“听你的，离吧，事到如今，也没有更好的办法了。”
　　两个人都没有想到，在别人看来千难万难的事，居然就这么轻易地解决了。她在心里埋怨李立，平时你可以什么都听我的，这个事情太大了，你为什么也要顺着我。转而又愤愤，难道你早就有这个打算，就等着我说出来。好吧，不管是顺着我还是你早有打算，大家遂心吧。
　　“可是，房子卖了，你住到哪里去？”他说。
　　“儿子说了，用这笔钱作首付，将来由他还贷款，给我买一套房子。眼下，芳菲那里，儿子租的房子，也可以过渡……”她没有说出沈百达。再次遇上沈百达，她就决定不告诉李立。“实在不行，租房子也可以，四五十万买银行的理财产品，利息付房租足够了……对了，你呢，你住哪里？”
　　“住到那个女人家里。”他回答得很干脆，好像早就有打算。
　　关键点上达成了共识，接下去的细节就容易处理了。他们名下共有的一室户，市场价大概是七八十万，三人分，每人大概有二十几万。
　　“我这二十几万，也让你保管吧。”他慢吞吞地说。她感到吃惊，“为什么？你不怕这笔钱让我吞了？”
　　“这笔钱在我手里，迟早也会转到那个女人的账上，还是放在你那里放心。不过你要给我写个借条，证明这笔钱是我的，将来养老时可以用。她要是问起来，我就说是过错一方，净身出户。”
　　毕竟是几十年的夫妻，离了婚还是朋友，况且还有一个共同的儿子，将来还有共同的孙辈，不管是谁的钱财，到头来都要留给他们。她没有想到，他在大问题上想得这么明白。她突然想亲亲他的脸。细想起来，他们有许多年没有亲过脸拉拉手，夫妻间的事总是直奔主题，前奏也最多舔舔胸摸摸肚子。她隔着桌子把手伸过去，拉起他的手。这时候，她才发觉他的手掌又厚又硬，结实得像块铁板，与他相比，沈百达的手掌则要柔软许多。说不出哪只手更适合她，最好是都要，但这是不可能的。
　　“你放心，我说话算话，”他以为她不相信他的话，承诺说，“房子卖了的钱，我不过手，你只给我写个字据就可以了。”
　　九
　　协议离婚，到民政局办个手续，一对夫妇瞬间成了互不相干的两个人。手续办完当天，缪华选了邻居们午睡的时间，租一辆一吨的小货车，回到自己家中。她搬走了一只买了才两年的电冰箱和用了多年的二十四英寸彩电，别的都留给李立。
　　李立帮着将东西抬上车，看了一眼空落落的货车厢，说：“你把五斗橱和八仙桌也拿去吧。”
　　她说：“不用了，每天看着心里不舒服。”
　　货车司机背倚车门，双手抱在胸前，斜眼看着这对男女。那眼光似乎在探究：他们到底是什么关系？李立还想再说什么，红发女人从窗台伸出头来叫：“好了，有什么好多讲的，婚也离了，再多讲也是白讲，快点回来，还有一房间的家俱要收拾呢。”他只得对缪华说：“房子卖掉了，我搬到她家去住。有事再联系吧。”说完，回进屋里。 　　小货车开到小区门口，在等栏杆升起的时候，正在值勤的协管员一头伸进驾驶室，“阿姐，忙什么啦，要不要我帮忙？”
　　“搬点东西，都弄好了。”她将随身带的招待司机的香烟扔给他一根，“我们家的事，谢谢你费心，我还会谢你的。”
　　“阿姐，你这么说就见外了，”协管员点着烟，挥挥手，“走吧，忙你的去，有事关照一声就可以了。”
　　在后视镜里，她看着越退越远的他，突然觉得自己是不是自作多情了。也许他就是这样的人，百搭，闲得无聊，管管闲事赚点外快。这样的男人也不错，交往起来不用费心。她觉得自己好像沾了他的便宜。
　　小货车直接开到沈百达的住处。
　　他听到声音跑出来，看一眼车上，问：“你，这是干什么？”
　　缪华看看边上围观的邻居，说：“两件电器，在你这里寄放一下。等我有了新房子就搬过去。”
　　东挪西搬，冰箱和彩电在窄小的空间里安顿下来。关起门来，只有两个人了，她才对他说：“我看你这家里，彩电只有十七英寸，冰箱的门也关不严，都该换换了。这还是我从那个女人嘴里抠出来的。”
　　沈百达迷惑地说：“你们怎么啦？”
　　“离婚了，手续都办好了，”为了让他放心，她又添了一句，“等房子卖掉，我们就彻底没有了关系。”
　　他眨巴眨巴眼睛，在咯吱作响的椅子上坐下，叹了口气说：“李立为人还是不错的，就是太老实。老实人容易被人欺侮。”
　　她原以为，李立和她分手他会高兴，没想到他说了这样的话。
　　“你的意思，我和他不应该离婚？”她问。
　　“这是你们之间的事，我不会干涉，就像当年你们结婚，我也没有多说什么，”他眼睛看着别处，含混嗫嚅地说，“我希望，你不是为了我，才做出这样的决定……”
　　此前，她并没有将离婚的决定告诉他，就是不想让他有思想包袱，以为是他拆散他们。她还想给他一个意外的惊喜，他们从此不必再偷偷摸摸。没想到，他居然说出这样扫兴的话。
　　“我有点被你弄糊涂了。那么，我和你，你到底是什么想法？”
　　这句话，她早就想问了。他们这么交往下去，走的是哪一条路线，她心里实在没有底。以前没有离婚，她不好问，问了也白问。两个人都打单身了，她要弄弄清楚。顺着话头，她把问题摊开。
　　沈百达没有回答，端出凉馄饨和醋碟子，打开电饭煲，里面是一锅滚烫的南瓜粥。“吃饭吧，你忙了一天，一定饿了。”
　　晚饭后，两人一起出门散步，沿着树阴浓密的小道，走向缪华提起过的那个大超市。这条散步路线，一去一回大约四十五分钟。平常散步他们就走这条路。不是交通干线，路上除了出租车和自行车，还有就是步行的人了。周边的环境不喧哗不张扬，满地是路灯和树叶打造的碎影，摇晃摆动。夜色中，听得清说话声音，看不见脸部表情，正适合说一些难以启齿的话。
　　“慧慧在加拿大有了男朋友。”他说。
　　“你去不去加拿大看她？”她问。
　　“可能要等她工作了才行，我现在没钱。”
　　“是的，她工作了就有钱请你去了。到时候我陪你去。”
　　长久的沉默。一条黑狗从边上无声地掠过，把他们吓了一跳。
　　“我不会再结婚了，”他眼睛看着远处说，“结婚离婚，实在太折磨人。再说我现在住的这个房子，是慧慧她娘留给慧慧的，她们走的时候说好的，可以让我住，但不能在这里结婚。再婚的话必须搬出去。”
　　他说这话的时候，像在背书。显然，这番话在他的肚子里滚了不知多少遍。
　　缪华有点失望，她一直以为他是希望和她结婚的。她也有过这样的想法。躺在他的怀里时，看着他熟睡时，在夜间马路上散步时，她时不时会闪过两人相伴到老的念头。可是，在另外的场合，又觉得也许还有更好的选择，比如像林芳菲说的那样，到国外去转转。最起码，她刚刚从婚姻的笼子里跳出来，没有必要立刻又钻进另一个笼子。
　　她又有点高兴，他既然是这么想的，那么他们除了性关系，没有其他的关联。她在他这里吃，在他这里用，都是一种外快，就像超市里免费试吃的点心。想吃就吃一点，不想吃了，转过身子离开，谁也不能说什么。
　　“这样也好，我本来就没有跟你结婚的意思。我们就像现在这样，当情人也好，做朋友也好，高兴就好。”她强作宽慰地说。
　　他正面看她，眼光在夜色里亮亮的，“我们回去吧，你累了一天，我帮你做做按摩。”
　　十
　　儿子李则在房屋中介做事，房子卖出和买进都由他操作。市内的一套房的钱，交了郊区两套房的首付，还有结余。新房子虽然地处偏僻，但有一条地铁线即将开通，到那时去一趟市内也就一个多小时。
　　缪华新房子到手的时候，芳菲也办妥了去美国的手续。
　　芳菲出国前，她去帮忙打理行装。芳菲将值钱的首饰皮草、奢华衣服、名牌手包，装了三四个大箱包，剩下一房间搬不走的大物件。她说：“缪华阿姨，这套房间里的家具，你需要的话，统统拿去。还有这只台式电脑，你也拿去，在家里炒股票，不要再挤到交易室和别人抢电脑了。”当初，缪华没有和那个女人争家具，不是不想，而是没地方放。现在有房子了，正需要家具去填空。缪华雇了一辆四吨卡车，把芳菲房间里中意的东西一股脑搬进了新房间。一张三人坐的真皮沙发，将两室户的过道厅割去了一半。十个平方米的卧室，放下一张大床、一面墙壁的大橱和一张电视柜，就只剩下一圈U形过道。那张胡桃木的梳妆台，只能委曲挤进封闭的阳台。
　　她一个人住在家里，每天上午九点至下午三点，坐在电脑前看股票行情。她要将沈百达借给她的八万块钱和李立让她保管的卖房所得，连本带利赚回来。她有一种感觉，仿佛回到了三十多年前三人相处的关系，所不同的是，以前是一列纵队，沈百达打头，她居中，李立殿后，现在变成了楔形，她一个人牵着两个人。有时候，她偶尔也会想到香港人余先生，翻出他的电话号码看看，又放下，告诉自己把他忘掉。 　　只要开着电脑，她就开着视频头，挂在网上。有时芳菲会上来跟她说话。一般是在晚上十点以后，美国时间是上午。芳菲给她看住所室外的蓝天，一碧如洗，白云一丝丝地镶在上面，形状像极了蛋清冲入开水后的花絮。那个给她身份的男人，年轻的，年老的，帅气的，窝囊的，芳菲从来没有向她展示过。芳菲经常抱怨，住的地方太小，只有一室一厅，跟国内的三室两厅没法比；也没有社交圈子，出去没法跟人说话，就像关在笼子里被圈养了。缪华对着视频摄像头劝她，这只是暂时的，慢慢地就会习惯。她向芳菲述说，搬进新房子后，她落乡了，也有一种被圈养的感觉，被房子和交通圈住了。到市里去就像跑长途，要准备一天的干粮和瓶装水，晚上回到家里，两条腿好像不是自己的。
　　两人有一搭没一搭地聊天。缪华有句话都到喉咙口了，总是马上又咽回去。她想问芳菲，答应过的事有没有进展。她等着她介绍一门跨国婚姻。她认准了，年龄不是问题，长相也不是问题，女人只要愿意嫁，总会有男人要的。她相信，凭她的本事，到了美国肯定会比国内混得更好。
　　安顿停当，逐渐适应以后，缪华又恢复了老习惯。股市收市或者双休日，她便长途跋涉，混地铁，混公交，去超市，逛公园。和沈百达的关系定性以后，他们每星期碰一两次头。一般是在双休日，星期六去，住一个晚上，星期天回家。平时沈百达来电话：“你晚上过来吧。”她也会过去。她喜欢两个人在一起，无牵无挂，做爱、聊天、散步，感觉很浪漫。年轻时浪漫要承担感情上的重负，到了这个年纪，这样的负担也没有了，还有吃有喝，既家常又神秘。她想，沈百达的选择是对的。让她选的话，她也一定不要婚姻。至于老了以后怎么办，到时候再说。
　　她和儿子的房子在一幢楼里，她住七层，儿子住十一层。他平时吃点什么，什么时候回家，甚至在不在家，她都不大清楚。他大部分时间是在外面。房屋中介这个行当，忙的时候，没有上下班的概念。她不去管他，他也不要她管。从学校毕业以后，他们就不管他了，这种状况延续下来，成了习惯。是好，是坏，她也说不清楚。帮他解除公安的追缉，她只是出于一个母亲的本能。
　　她没有想到，事先没有一点征兆，儿子就将女朋友带上门来。
　　“姆妈，你上来一趟。”儿子在电话里说。
　　进屋以后，她第一眼就看到儿子身边多了一个人。那个女孩子。又瘦又长的个子，圆脸。笑的时候，两只眼睛眯起来，嘴唇抿紧，好像不大情愿似的。女孩子叫她“姆妈”，她觉得有点突然，但很快就释然了。儿子既然作了决定，她也不用再操心。这样更好。三个人在一起吃了蛋糕喝了可乐。女孩子临走的时候，又叫了一声“姆妈再见”。送走女孩后，儿子对她说：“我们准备结婚。你不用出钱，她家的要求很简单，只要在房产证上写上她的名字。”她心里不大舒服，儿子的这套房子，只有他一个人的名头，连她这个为娘的出了钱也没有写名字，凭什么女方要瓜分去一半房产。她把这句话放在心里，没有说出来。
　　“你看着办，我无所谓。”她说。
　　半年后，李则结婚，新娘换了一个人，不是当初上门的那个女孩。这一个胖胖的，长得很敦实，不爱说话，叫姆妈的声音轻得像蚊子在叫。缪华也没有说什么，反正不要她出钱，他们爱怎么就怎么吧。她暗地里问儿子，“房产证上，写她的名字了？”儿子睁大了眼睛，“写了，当初跟你说过的。”她说：“当初不是这个女孩子嘛。”李则说：“写上她的名字，她就会跟我一起还贷款，这是顺水人情。”她觉得有道理，连她住的房子的贷款，也是儿子在还，算下来好像还沾了便宜。
　　婚礼那天，李立也来了。儿子结婚，老子理所当然要到场。分手后第一次见面，两个人并排坐在主宾桌上。缪华瞧见他的模样，大大吃了一惊。他的脸庞整整瘦了一廓，脸色腊黄腊黄，说话的声音也轻了许多。她心里想，红头发女人也太狠了一点，他身子骨再好，也经不起这样压榨的，毕竟快奔六十的人了。
　　“你看上去脸色不大好。”她说。
　　“还好吧，就是胃口不大好。”他说。
　　“那个女人，应该让你吃得好一点。”她说。
　　“吃得好一点？想都不要想。她原来送衡水老白干给我喝，现在拎塑料桶去拷散装白酒。一日三顿，顿顿花生米下酒。”
　　她叹了一口气，“你就不能少喝一点？”
　　“不喝酒干什么？她定下规矩，不能上舞场，不准和别的女人跳舞。那我还能怎么样，只有喝酒了。这几天，她还想把我赶出来呢。”
　　“怎么啦，才几个月就变脸了？”
　　“她向我讨钞票，要卖掉房子我分的那一份钱，”李立压低了声音，“我对她说是净身出户，没钱。她就翻脸了，逼我去法院诉讼。”
　　缪华急了，“这份钱我替你管着，坚决不能给她。”
　　“我不去法院，也不拿出钱来，她就要赶我出门，我又没有地方住，就这么僵着……”
　　宴会厅的灯暗下去，星星点点的烛光在四周游弋。司仪深沉愉悦的声音响起来。缪华没有听清李立说的最后一句话，不过意思都明白了。她觉得这件事与她有关。在关键问题上，她和他总是一致的。这种同盟维系了近三十多年，中间有过裂缝，但始终没有断裂，现在又开始拧紧了。司仪一连串妙语如珠般的说词以后，灯光重新亮起。仪式进行到请双方父母上台，接受儿女的感恩。当两人并排立在儿子媳妇边上时，她决定了，李立的事她要管。无论是看在多年的情分上，还是那份钱在她的手里，她都要管。
　　回到座位上，她对他说：“你搬出她家，到外面租房子住，房租我来付。还有，你抽空去做个体检。你的脸色黄里发青，查查有没有生病。”
　　李立说：“好，听你的。”
　　几天后，缪华躺在沈百达身边，熄灯以后，月光透过薄薄的纱窗照进来，周围的一切似梦如幻。她解下红珊瑚项链和青金石手镯，放在枕头边上。这是儿子结婚前一天送给她的，说是在香港买的。他们不久前去香港买结婚用品。回来时带了四五个外国名牌手袋，统统转卖了出去，赚的钱正好抵销这一趟的花费。她不知道红珊瑚和青金石的真假，不过那种很亮的红和蓝戴在她的身上，在马路上赢来了不少回头率，让她内心里很满足。