关于牛蒡治病，李时珍在《本草纲目》中记载了一个故事：在很久以前，有一个叫郑中丞的，他的外甥姓卢。一次他去颍阳看望外甥，外甥设宴热情招待舅爷，舅爷吃了很多羊肉，导致突然中风。他的外甥有个治疗风疾的药方，便按药方给他配制，郑中丞服后当时病就好了。后来唐代刘禹锡便把这个药方录入他的《传信方》一书。
　　这个方子是：以竹刀刮去牛蒡根外皮的泥土，洗净，用布擦干后，将牛蒡根捣烂绞取汁，和入好蜜，将药物煎煮后温热时分两次服下，等到患者出一身汗，风疾便痊愈了。
　　另有传说当齐国国君齐襄公被杀时，他的两个儿子，一个是在鲁国的公子纠，一个是在莒国的公子小白，都想回齐国争夺君位。最后是鲍叔牙帮助公子小白夺取了王位。当时公子小白为了得到齐国重臣的支持，和他们结盟，回国时带了很多能强身健体的补益佳品——牛蒡给各位重臣，大臣们非常高兴，全力支持公子小白，公子小白因此顺利称王。可见，牛蒡在春秋時期就已经备受欢迎，功效显著。
　　牛蒡为菊科牛蒡属植物。牛蒡入药以果实最为常用，称为牛蒡子。《本草纲目》载“牛蒡（亦云大力子）乃两年所生之草本，其子、根均可入药，亦可食用”，并称其 “久服轻身耐老”。
　　牛蒡有“蔬菜大王”的称号。在广东，牛蒡根常常被用来煲汤，不但能健体强身，还能美容养颜。此外，牛蒡还具有调节血脂、降血糖等作用。
　　民间验方
　　牛蒡在中医临床上较为常用，现介绍一些方剂，供参考。
　　1.治急性咽炎 鲜牛蒡根100克，水煎，分3次服。
　　2.治急性乳腺炎 牛蒡叶9克（鲜品30克），水煎当茶。或牛蒡鲜叶适量，捣烂外敷。
　　3.治咽肿 牛蒡根捣汁，细咽之。
　　4.治习惯性便秘 牛蒡子15～30克捣碎，水煎，代茶饮。
　　5.治麻疹出疹不透 牛蒡子6克，芫荽5克，蝉衣2克，金银花5克，水煎，分2次服。
　　使用注意
　　牛蒡性寒滑肠，脾虚便溏者禁服。牛蒡根若作食用，须先经蒸或煮过，以减弱其寒凉降泄之性。