“6年了，我又来告了。”2006年6月19日，萧宏苋第二次向北京市第二中级法院提交诉状，起诉北京市信远斋饮料有限公司在产品上侵权使用“信远斋”商标，法院受理了该案。
　　信远斋是京城一家著名老字号，从清朝乾隆年间萧家在北京琉璃厂经营信远斋起，至今已有200多年的历史。为了“信远斋”商标的归属等问题，“信远斋”商标原所有人萧宏苋在2000年6月28日就以“多年来北京饮料公司未经许可，在与其注册商标使用范围一致的同类产品上，单独突出使用‘信远斋’文字，并足以造成消费者的误认”为由向法院提起诉讼。2001年该案件终审，萧宏苋胜诉。2002年，由信远斋公司申请，国家工商总局商标局以该商标3年未使用为由，决定撤销萧宏苋的商标使用权。萧随即申请复审，至今未果。因复审未完成，商标局的撤销决定尚未发生效力，也就是说该商标仍属于萧宏苋。其间，他所持的“信远斋”商标临近2005年2月到期，萧向商标局申请续展。2005年3月20日，商标局批准给予续展注册，商标有效期续展至2015年。 在申请商标续展后，萧宏苋又展开一系列维权行动，今年6月的起诉即是其中一步。
　　信远斋商标纠纷，就是近年来我国许多老字号企业遇到的法律问题中的一个典型案例。
　　
　　老字号，在商标纠纷中生存
　　
　　 老字号在中国不仅是一种商贸存在，更是一种历史传统文化现象。我国的老字号大都有百年以上的历史，有的甚至达三四百年。新中国成立初期，大约有老字号企业1万多家，到1978年，经国家有关部门认定的中华老字号企业尚有2000多家，主要集中在医药、餐饮、食品等行业。
　　20世纪末以来，许多曾经辉煌的老字号企业经济效益开始出现大面积滑坡。有关数据表明，1990年原国内贸易部认定的1600多家中华老字号企业，目前只有10%生产经营达到一定规模、效益良好，而70%勉强维持现状，15%长期亏损、濒临倒闭，还有5%则名存实亡，空留商号。
　　老字号的兴衰一直受到商界乃至整个社会的关注，而近些年层出不穷的老字号官司更是引人瞩目。老字号没落的原因很多，但其中一个重要原因就是，一些老字号在经营中不能很好地解决一些法律问题，使企业面临发展的障碍或跌入困局。
　　老字号面临的法律问题，有的属于历史遗留问题；有的是随着经济的发展，出现了一些新的法律问题；当然更多的是老字号作为市场化的经营主体，早就应该着手解决却没有解决，结果变成了本来不成法律问题的法律问题。
　　那么，在老字号遇到的法律问题中，公众比较熟悉的，就是老字号的各种商标纠纷。确实，这是老字号发生数量最多的一大类法律纠纷，主要有以下几大类。
　　一、因历史遗留问题产生的商标权之争。老字号在创业初期没有注册商标，之后几家有历史渊源的企业均以同一字号经营，后来一旦其中一家注册了商标，商标纷争便立刻产生。如杜康酒几十年的商标官司就是一例。新中国成立后老字号企业都成为国有企业，有关部门统一企业经销，连商标使用权也归有关部门所有，实行市场经济后，引起了一些老字号的商标纠纷，如金华火腿商标纠纷。还有的是个人商号因公私合营成为国有企业的字号，并注册了商标，字号创始人的后人主张享有字号的使用权或者注册商标所有权，从而产生纠纷，如上海吴良材后代诉“吴良材”公司案。
　　 二、因历史原因产生的老字号商标权与企业字号的冲突。如北京同仁堂与温州叶同仁堂，都是多年的老字号，后来北京同仁堂将同仁堂字号注册为注册商标，从而状告使用叶同仁堂字号的温州企业。再如杭州张小泉剪刀厂（现杭州张小泉集团有限公司）指控上海张小泉刀剪总店和刀剪制造有限公司侵犯了它的商标权。
　　三、将他人登记的企业名称中的商号作为商标注册并使用，从而产生冲突。如前文所述北京“信远斋”商标纠纷。
　　四、老字号企业的注册商标在国外被抢注，是近年来遭遇的新问题。主要有几种情况，有的是一些老商号的后人到港澳地区发展，他们在当地使用同样的商号，又在不少国家都注册了商标，这样，内地商号开拓海外市场时就不能再使用原老字号商号了。还有的是老字号在海外的经销商、国外毫无关联的其他企业，擅自在国外抢注我国老字号的商标。
　　
　　老字号，其它法律问题也应重视
　　
　　除了商标纠纷，近些年一些老字号在“转制”成为股份制或民营企业、老字号拍卖、申请破产过程中也面临一些法律问题，如对老字号产权界定不清的问题，注册商标的评估与拍卖，老字号企业其他资产的评估等等。老字号企业涉及的绝活——商业秘密引发的侵权纠纷也越来越多，老字号在扩大经营过程中，与加盟连锁企业产生的包括商标权在内的各种纠纷，也屡见不鲜。
　　


　　总之，老字号企业对所遇到的各种法律问题，都必须给予足够的重视，并认真加以解决。解决好所遇到的每一个法律问题，对于继承和弘扬我国优秀的传统文化，增强老字号企业的综合素质，促进老字号企业的长远发展，都有着积极的意义。
　　
　　保护老字号：多渠道维权
　　
　　综观上述各类商标纠纷，其核心问题有两个，一是历史遗留问题，争谁是正宗；二是商标权与商号权（或称字号权）的冲突。
　　目前，因历史遗留问题而导致的“正宗”之争可以说是旷日持久。我国不少企业争正宗老字号的官司一打就是几年，甚至几十年，金华火腿的官司、杜康酒的官司都打了二十几年。对于此类纠纷，目前还没有统一的解决办法，各地司法机关的相关判决也不尽一致，当然这与每个老字号正宗之争的情况不尽相同有关，也与我国对老字号的保护没有专门的法律有关。笔者分析了国内大量的司法案例，发现该类案件以调解结案的，再发生纠纷的情况较少；反之，如果以判决结案，将某老字号商标权判归某企业单独享有的，后面引发的各类纠纷相对多一些。为什么呢？我认为在不少调解解决的案件中，老字号虽然是归某一企业所有了，但是双方却继续以各种形式合作，如以老字号为核心，进行重组，或者签订优惠使用商标权的合同等。这样，不但使老字号得以保存，还能够进一步发扬光大。
　　对于商标权与商号权的冲突，则突出反映了一些老字号企业法律意识，尤其是品牌意识的淡漠。如，一些企业没有及时将自己的老字号注册为商标加以保护，而一旦被其他企业注册后，才仿佛领悟到了老字号的价值，更不甘心被别人抢注，于是商标纠纷立刻产生。还有一些企业将他人已经注册为商标的老字号在相关行业领域内作为企业名称中的字号加以登记和使用。
　　我国目前还没有直接规定商号权的法律法规，也就是说现行法律还不承认和保护企业的商号权。那么，目前在国内只能通过有关企业名称的民事法律规定和转借反不正当竞争法、商标法、驰名商标法规等法律规定，间接地保护商号权。然而商号权并不是一种普通的民事权利，它是兼有人身权和财产权属性的一种知识产权。同时，传统老字号还蕴含着丰厚的文化底韵，光靠民事调整和保护是远远不够的。所以，尽快制定专门的商号权保护法律法规，才是最佳选择。
　　在当前的法律体系下，对老字号的法律保护，可以从以下几个方面入手。
　　 (一)传统老字号商号权的知识产权法保护。商号权是一种无形财产权，属工业产权， 应受知识产权法保护。在有关商号权保护法规出台之前，在业的传统老字号应采取下列几种保护措施： (1)将传统老字号直接注册为商标，通过《商标法》来保护。(2)在企业变更中保护。传统老字号在合资、合并、转让时，应通过无形资产评估作价参股和注册商标等手段将它利用或保护起来。(3)通过注册域名保护。(4)通过国际公约实现域外保护。(5)通过申请驰名商标实现国内和域外保护。
　　(二)民事保护。因我国现行法律只承认和保护企业名称权，而对企业名称中的商号不予承认和保护。通过保护名称权来保护其商号权，则是一道最低防线。
　　(三)通过《反不正当竞争法》加以保护。《反不正当竞争法》第5条将擅自使用他人企业名称， 引人误认为是他人的商品的行为列为不正当竞争行为。在业的传统老字号可以通过这种途径来间接保护其商号权。