尽管安慰剂和安慰剂效应无处不在，但它们在生物医学中的定义仍然是模糊和混乱的。本研究分析安慰剂在三个截然不同的框架下对慢性疼痛的治疗效果：双盲实验，欺骗试验和开放标签试验。不同情况下的安慰剂治疗效果不一定会有所差异，本文对安慰剂效应的心理学、临床和神经学理论进行了详细研究。在慢性疼痛中，有意识的预期并不能可靠地预测安慰剂效应。良好的医患关系可能会增强安慰剂治疗效果。本文重点突出了计算神经生物学的新兴模型，“预测编码”和“贝叶斯大脑”，它们提供了一个统一的模型来解释安慰剂的各种证据。这两种模型颠覆了大脑作为刺激驱动器官的传统认知，认为大脑的知觉在很大程度上依赖于从上到下的大脑皮层预测对传入感觉的推断。在预测编码/贝叶斯大脑模型中，大多数慢性疼痛（由中央敏化显著调节）和安慰剂治疗缓解作用都被解释为集中编码且无意识的贝叶斯偏差。本文随后评估了安慰剂在临床实践和研究中的七种应用方式及其生物伦理学意义，借此表明安慰剂效应有据可依，并可能成为缓解慢性疼痛且符合伦理的临床工具。